李存勖顾左右而言他，说：“我也不想做皇帝，但是众人都这样推举，我也不好拂大家的意思啊。”张承业见李存勖压根儿不肯舍弃皇位，就说：“大王好自为之吧，我老了，不能侍候大王了。”说罢，号啕大哭。他把推戴李存勖的诸将痛骂一顿，对冯道也颇多指责，转身就回晋阳。
就在众人使劲推戴李存勖做皇帝之际，突然从镇州传来王镕被杀的消息。李存勖决定讨伐镇州，义武军节度使王处直进行调停，写信劝李存勖不要出兵，李存勖不听。这一拒绝不要紧，引发了蝴蝶效应。
义武军和成德军的关系是唇缺齿寒，邻亡及己。没有成德军，义武军也岌岌可危了。王处直见李存勖不肯给他面子，竟然让自己的儿子去勾结契丹进犯中原。以义武接班人自居的王处直干儿子王都联络一班将领，杀了王处直，然后写信告诉李存勖。
王处直的儿子居然真的说动耶律阿保机率军前来中原。契丹人首先袭击幽州，再一举拿下涿州，转而进军定州。王都紧急向李存勖求救。李存勖率军到定州和契丹军恶战几场，击退契丹军。梁军却趁机发起激烈的攻击，李存勖只得回师和梁军作战，另派将领攻打镇州。
成德军原来很懦弱，现在却变得十分强悍。晋军一连派出三拨人马，都被成德军击败，主将也被杀。被杀的主将中李存进、李嗣昭是李存勖的义兄。李嗣昭镇守潞州，他死后，他的几个儿子强行接收潞州，因为怕李存勖找他们算账，最后竟然投降朱友贞，献出潞州。
梁军见到晋军两线作战，连连损兵折将，不断出兵骚扰，还发动袭击，攻占了不少晋军的地盘。李存勖几乎气得发昏，想亲率大军到镇州和变军决一死战。郭崇韬劝阻了他，再派一个老将前去讨伐镇州。这时候，变军已经粮尽草绝，离心离德，晋军顺利攻入城内，变军首领全部被杀。
至此，李存勖两线苦苦作战的局面大致结束，可以一心一意对付梁军了。为了肃清成德、义武之乱，李存勖花了一年多时间，士卒死伤两三万，折了好几个重要的将领。
王镕已死，成德军无主，李存勖让他的儿子李继岌领镇州。李继岌做成德军节度使当然只是挂职，凭他十来岁的哥儿，无论如何也没有能力真正掌管一个军镇。其他人选都好办，就是掌书记没有定下来。王镕原来的掌书记吕柔已经年老，他推荐成德镇的参军李崧做掌书记，李存勖却另外定了人选。吕柔反对新的掌书记，说他连篇公文也写不好。
吕柔把一些公文送给冯道，说这是新任掌书记写的，实在难登大雅之堂，让冯道过目。冯道一看这些公文，虽然是官样文章，却写得文采斐然，气如长虹，比自己写的还要好。吕柔再拿出一些公文，说是李崧写的。冯道看了，这些公文比这个掌书记写的颇有不如。冯道实话实说，就文字功夫而言，他觉得成德军新任掌书记非常称职。这时候，吕柔才坦言相告，说写得好的公文是李崧写的，写得差的公文才是那个掌书记写的。他人微言轻，请冯道在李存勖前面推荐一下李崧。冯道为李存勖引见李崧，李存勖接见李崧，对他非常满意，让他做李继岌的掌书记。
声称寻找旧圣旨，一年多来音信全无的诚惠和尚，突然回来。他找到了那方玉玺印发的圣旨，是任命豆卢革、卢程的先人为官的。李存勖把这圣旨在众官员中传阅。传到冯道手中，冯道看见这道圣旨使用的布帛是民间绝无的精品，样式古朴，印文纹理清晰，正是那个玉玺的印文，极难假冒，然而在圣旨的一角，却有若隐若现的渍迹，不禁狐疑。
这渍迹冯道实在太熟悉了。当初诚惠写信上达天听，需要极好的布帛，以对上天恭敬。冯道为这事煞费苦心，最后，找到几幅张承业从宫中拿出用于让李克用写折奏的布帛。这是民间花重金也难买的精品，可惜这些宫中精品在外面颠簸几十年，屡经战乱，在上面略有渍迹，不过也只是白璧微瑕，眼尖的人才看得出来。
当初冯道考虑再三，决定使用这些布帛，但对这渍迹的形状铭记心间。如今见到这渍迹，不禁怀疑，难道眼前这布帛就是当初亲眼看到诚惠烧掉的那幅布帛？这个印文其实是诚惠一年多前盖上去的？
冯道虽然心中疑惑，哪里敢说出来？现在李存勖对他的玉玺如痴如狂，其他人也深信不疑。冯道如果还去不识趣地质疑，不但大煞风景，还容易惹祸上身。
却说当初张承业回到晋阳，不肯进食，很快就病倒。诚惠带圣旨回来不久，他就郁闷地死去了。李存勖对当年情同手足的结拜大哥去世也甚感悲伤，一连几天不进食。冯道获悉情况，十分惭愧。李存勖意欲做皇帝，谁也拦阻不得，自己也不敢勉为其难。
冯道深感张承业的知遇之恩，不过觉得他过于迂腐。天下虽然原来是李唐皇帝的，但是他们早就把这大好江山给丢掉了。秦失其鹿，天下共逐之，力大者得之，有德者守之。别人出生入死得到的天下，凭什么要还给他。张承业却认为不是真正的皇裔，只能打天下，不能坐天下，真是读书读傻了。
李存勖虽然因为张承业的去世而伤感，称帝的步伐却并没有因此而停止，李存勖下令兴建祭天高台、皇家宗庙，制造称帝所需的物资，各种准备工作如火如荼地进行，并且任命卢程、豆卢革为行台左、右丞相。李存勖现在的身份是尚书令，按照旧例，尚书令可以封将拜相。只是过去一直没有合适的人选，行台左、右丞相无人担任。
李存勖曾经和冯道闲聊，说他要继承先帝遗志，中兴大唐，问冯道这些遗臣之中，谁可做宰相？冯道觉得卢质资格最老，品质又好，就说卢质可以担当重任。当时李存勖对卢质印象还不错，表示这是个好人选。没想到，到头来出任行台左、右丞相的竟是卢程、豆卢革。
冯道负责定制皇帝登基的礼仪。由于上次参加了刘守光登基，这次冯道操作起来就熟练多了。具体礼仪还是《礼记》等古籍有记载的，就按照书上所说去做，否则自由发挥。现在乱世纷争，物质缺乏，只能因陋就简，不能事事讲究。
很快，祭天高台建好。四月二十五日，李存勖把魏州改为兴唐府，登上高台，祭祀祷告上天，拜祭天地宗亲，正式称帝，国号大唐，改年号同光，大赦天下。
李存勖以唐朝宗室的身份称帝，本来由张承业把玉玺传授给他最合适。然而现在张承业已经去世，这工作就由卢程、豆卢革做了。卢程、豆卢革代表唐朝宗室，把玉玺传给李存勖。李存勖接过，开始行使皇帝的权力。他封亲母曹夫人为太后、嫡母刘夫人为太妃、长子李继岌为太子，然后任命百官。李存勖需要任命的官职早就准备好了，不过冯道也不知道，谁做什么官都是李存勖跟郭崇韬商量定的。
首先被封赏的是豆卢革和卢程。其中豆卢革为同平章事、门下侍郎，卢程为同平章事、中书侍郎。这是唐制的官职，相当于左、右丞相。
尽管在几个月前这二人已经被任命为行台左、右丞相，拜相是顺理成章的事，冯道还是感到震惊。豆卢革是怎样的人他不清楚，卢程是什么货色却是知道的。自己已经和他结怨，他上台之后，一定不会让自己有好果子吃。
接下来封郭崇韬为枢密使。这个角色，相当于帝国的总参谋长。因为皇帝同时也是三军统帅，所以枢密使已经算是最高职位的武官了。
封了文武最高官员之后，就轮到各个节度使了。对这些坐镇一方的诸侯，本身就实权极大，已经没有提升空间，李存勖只是把他们的官职重新封了一遍，外加赠送若干名誉职位。
冯道被封为翰林学士，对于这个职务，他略感失望。如果说掌书记是节度使的机要秘书，那么翰林学士就可以说是皇帝的机要秘书。李存勖由节度使直接变为皇帝，冯道因此水涨船高，由掌书记变为翰林学士，说起来好听，论起权势来，其实还不如现在担任的掌书记。李存勖称帝之后，再无掌书记一职。皇帝的诏书，虽然是翰林学士起草，还要经过中书省、门下省审核。他做的工作还是现在的工作，却多出几个婆婆来。
李存勖又任命了六部的侍郎、御史中丞、租庸使等重要官员，对其他各司其职的官员也各有封赏，再大摆筵席，庆祝几天。后人为了把李存勖建立的大唐帝国和原来的李唐帝国区别开来，把李存勖的唐皇朝称作“后唐”。
封完活人之后，李存勖开始封死人。他的爷爷李国昌追封献祖文皇帝，他的老爹李克用追封太祖武皇帝，命令在魏州建造大唐皇帝的祖庙，把他的几个祖先追加进去。其实李存勖作为一个沙陀胡人，要继承大唐香火未尝不可。然而他以外人的身份继承帝国的皇位，就相当于认唐皇族为祖先。这如同老百姓之间的过继，认了新爹，自己的老爹就要改叫别的称呼了。他却把祖宗十八代都追封为皇帝，这样继承是不太合理的，不过当时那帮以理杀人的宋儒还未出生，所谓的名实之争是吃饱了撑着的人才干的，没人在这事上较真。