在中国漫长的封建社会，封建和迷信始终占据统治地位。而且，所谓迷信，往往集中反映在对受命于天的天子的顶礼膜拜上，形成封建与迷信的最巧妙的统一。作为中国封建社会最后一个代表的溥仪，也曾理所当然地被视为天子，为百姓所迷信。
且不说，“宣统”和“康德”年间，许多百姓之家供奉他的画像，就是解放前夕，北京城内，有的人家仍供奉着他的圣龛。
这绝非耸人听闻。溥仪在特赦后还见到了供奉圣龛的主人，他过去的侍从之一赵荫茂——又名赵炳武，在宫中官称“五兄弟”。
民国年间，逊位后的宣统，因怀疑太监偷盗珍宝，自宫中一把大火后，盛怒之下，遣散了太监。时间一久，便又深感宫内劳力匮乏，继而，又陆续召来一批未阉的太监。当时，十三岁的赵荫茂还在景山小学上学，就这样被挑到宫里伺候溥仪。此后，他先后潜往天津、伪满，赵荫茂始终追随左右。
赵荫茂是正白旗人。他的大伯叫赵仁斋，原是宫中御膳房菜库当家的。溥仪大婚时，他保了一个乌蓝顶子的四品官，由此对皇上感恩戴德，以至举荐赵荫茂和赵荫安哥俩先后去宫里当差。日本投降那年，溥仪逃跑前，将已神经失常的婉容托付给赵荫安照顾。直至婉容病死在东北，赵荫茂才回到了北京。
早在伪满，溥仪为了笼络底下人，曾给赵荫茂等四个亲信侍从各三万元。他用这笔钱在北京西板桥三炷香胡同，盖起了一幢颇为像样的小楼。底层的一间房里，挂上了一幅溥仪、婉容和日本裕仁天皇、皇后的合影大照片。二楼的两间房正中，专设一龛，供奉着溥仪的“圣像”（亦是一张半身大照片）。前面桌上，两旁各摆着两对一尺多高的精致的景泰蓝华表，雅称“拜君出”、“拜君入”。这种摆设煞有讲究：最里面的两个一律朝后，外面的两个，则是一律朝前。他家里的人，认为这是保佑皇上的，对此甚为恭敬。
圣像前，按规矩码放一些小碟小碗，里面盛着各种供品。赵荫茂知道溥仪不太喜欢花卉而喜欢万年青、仙人掌，所以案上又摆了几盆这类植物。往常，这两间房大门紧锁。屋里的供龛用黄绫子罩着，每逢阴历正月十三，即溥仪生日那天，才揭去黄绫，全家人给溥仪磕头做寿。
赵荫茂对皇上忠心耿耿，深得溥仪的欢心。他对这个侍从也格外垂青，专派两名比他还大的听差前去伺候，这两人一个叫王子明，一个叫胡捷轩。这两人尽管分别住在北京秦老胡同和内弓箭营胡同，但凡从伪满返京，总先要到“圣龛”前去磕头。当初，这座小楼盖成时，曾着实热闹了一番，大吃大喝以示庆贺。原因就是这里设置了“龛堂”。溥仪非但晓得这件事，而且，连供奉的照片也是他亲自赐予的。
他被特赦后暂住五妹家，赵荫安就住在她家胡同口，没有两分钟的道儿。他听说溥仪回京后，马上告诉了赵荫茂，于是，赵荫茂颠颠儿地找到前井胡同。这恰逢溥仪在任四弟家遇毓珍向他磕头之事不久。虽说那次他很恼怒，但毕竟有四弟在旁打圆场。可这次不同了，只有他独自在家。这次会面虽也使他感到难堪，却是二人建立新关系的开端。
赵荫茂进屋后，一见溥仪的面就叫了声“皇上”，二话没说，便跪倒在地向溥仪磕头。溥仪一见此状，嗔怒地将这位近十五年没见面的侍从一把拽了起来，唉呀，你怎么能这样呢？赵荫茂一见他动了怒，顿然手足无措，呆呆地站在屋内，不敢坐下。
看到这种情况，溥仪一跺脚，口气缓和了点儿：这是怎么说的？我们以后应当互称同志……就直呼其名嘛。然后，强按他坐在了凳子上。
论生肖，溥仪属马，赵荫茂属狗，比他大四岁。于是，他长叹了一口气，哎，老弟，这样可不行噢，你们如果还按老关系来往，咱们之间就一刀两断。若按新关系，咱俩可以兄弟相称。
赵荫茂何尝不记得，溥仪衡量手下人的标准就是俯首帖耳地服从他的一切旨意。曾有一个部下，论起来还是他的长辈，因为犯了所谓大不敬，被他逐出伪满宫廷后，只身乞讨才返回北京颂年胡同的家中。前不久，溥仪偶遇那位曾遭他贬逐的老人，深感懊悔，将他的名字足有一寸大小写在了笔记本上，这或许是不忘赎罪的缘故罢。
赵荫茂是他回京后见到的第一个旧日的侍从。他同这位手下人以兄弟相称，还聊起分别后的经历。赵荫茂回京后，一直没找到工作，解放后才有了职业，目前，他正在国家机关一个招待所当厨师。他有个美满家庭，已有了三子三女。溥仪听了，非常羡慕，向他要了详细住址。溥仪留他吃过午饭后，他马上跑去告诉赵荫安，自己生平第一次怎样与溥仪在一个桌上吃的饭。二人颇有同感：他们眼下看到的溥仪和他们想象中的溥仪大相径庭！
一星期后，溥仪由侄子毓嵂和佩兴相陪，去赵荫茂家看望。在东四七条东口向西不远，路南有个小胡同叫皇姑院，解放后，赵荫茂便迁住于此。
皇姑院……
溥仪站在胡同口，瞧着地名牌，喃喃低语：“还是封建的旧称呼！”由此，他又提起赵荫茂向他磕头时的旧称谓。皇帝……皇姑，早就过时了！
看来要避讳，就得改个名儿。佩兴半带戏谑，赞同地说。
咱们给它改个名怎么样？溥仪端详着地名牌，满有兴趣地对二人说。
“‘皇上’让改名，还能不改吗？”毓嵂也半开玩笑地附和溥仪的提议。
“好办，”佩兴不假思索地提出，只需改一个字，皇‘改成黄’，不就成黄姑院了吗？
“这倒简单，不过不彻底……有了！”溥仪一拍大腿，黄瓜院！皇姑院改成黄瓜院，各位以为如何？
毓嵂咬文嚼字，一字一顿：“黄……瓜……院，音是旧音，意思全变了，还是大叔高。”
皇上给皇姑院改名了……佩兴顽皮地冲溥仪眨着眼。
“哈哈哈，哈哈哈……”皇姑院胡同口，响起三人洪亮的笑声。
请问，赵荫茂住这儿吗？溥仪迈进皇姑院十三号，客气地朝正在自来水管前洗菜的詹大嫂问道。
“谁呀？”赵荫茂应声从北屋走了出来。因为这次拜访事先并未约定，他觉得有些突然，“哎呀，是皇……”他刚说出一个字，猛然想起与溥仪上次的会面，又把第二个字咽了回去，改口说：“是溥大哥啊！”
溥仪笑呵呵地走进屋。这次，他们聊的时间颇为不短。赵荫茂又不免提起在旧宅供奉“圣龛”之事。他听了，连连摆手：“搞那一套是封建迷信，也是腐朽的玩艺儿，不提它了，不提它了……”
他跟了溥仪大半辈子，知道他每逢阴历正月十四，必大办“生日”，虽说经过了改造，不会大办，但也免不了“意思意思”。所以，他提前要赵荫安留意，只要有人给溥仪送礼，他便照方抓药，前去贺寿。
哪知，正月十五都过去了，五妹家还没一点动静。他亲自找去一问，溥仪笑了，告诉他，自己现在过生日根本不搞请客送礼那一套。他愣住了。他供奉溥仪的“圣龛”大半辈子，这才察觉自己头脑中的“圣龛”早就该打碎了！
他几次三番想以御厨手艺招待溥仪一番，也被婉言拒绝。送礼未送成，请客也未请成，他反而被溥仪拉到全国政协的餐厅吃了几顿。饭间，溥仪对他说：我知道自然灾害期间，你的粮食紧张，所以请你来解解馋。原来给你的几万元，那是人民的血汗。我们现在都是普通公民了，自食其力多好啊！
过去的皇帝和侍从，以平等的身份，按溥仪的话来说，是像兄弟般地来往着。
四年后，赵荫茂的妻子去世了，这是他在天津当差时娶的。下午开追悼会，溥仪上午就赶到了，还带来一盆鲜花，以示哀悼。在赵荫茂的请求下，溥仪用毛笔当场书写了一篇祭文。据了解，这是他后半生中撰写的惟一的祭文。
祭文不长，但字很大，整整写满了一张大白纸。这篇祭文摆在屋中，吸引了众多的吊唁者。有人听说此事，决不相信“皇上”会给手下一位侍从之妻写祭文，直到看见他工整的楷书落款：爱新觉罗·溥仪祭，才知不假。还有的人原未打算莅临，当听说溥仪驾到，于是纷纷慕名而来，一睹他作为公民如何参加普通民家的丧事，同时亦欣赏一番具有特殊意义的祭文。当天，溥仪在他家一直没能吃下饭。他有了常人的情感，也能为朋友之哀而哀了。
自从妻子逝世后，赵荫茂内心苦闷，想再娶个老伴儿。但有的子女想不通，他就去找溥仪商量。溥仪理解单身男子的孤独，劝他慢慢说服子女，并以己为例，现身说法：“妻死续弦是人之常情。你可以告诉他们，连我还要成立一个新家呢……”
在溥仪极力促成下，赵荫茂重新结了婚。但事隔不久，他因遭诬告，锒铛入狱。释放后，他闻知溥仪逝世的消息，悲痛欲绝。因为，他曾顽固地维护过心灵中“圣龛”的地位。也正是这位“皇上”给了他以最有说服力的教育。而溥仪的转变，也已为“圣龛”的粉碎所佐证。