欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。
——《汉书·枚乘传》
辛亥革命以后，孙中山当选为中华民国第一任临时大总统。这时，一些亲戚和私交很深的朋友纷纷找上门来，要求他给安排个政府职务。但孙中山始终坚持用人“唯才能是称”的原则，绝不滥用私人。
孙中山的大哥孙眉是个著名的华侨资本家。当初由于家中贫寒，孙眉几乎没有念过书。他18岁去檀香山当雇工，经过艰苦的拼搏，逐渐积累资财，成了雇工1000多人，拥有两万多亩土地的牧场主。孙眉有了钱，就供给孙中山在檀香山和香港上学的一切费用。并且在孙中山的影响下，最早参加了革命团体兴中会。后来革命遇到挫折、经费发生困难时，孙眉毅然卖掉牧场，赞助孙中山领导的革命。他对革命是有贡献的，因而广东的父老绅商推举孙眉出任都督，掌管全省的军政大权，建议孙中山委任。
孙中山对于自己的大哥是很了解的。他认为大哥会经商做生意，但不擅长搞政治活动。孙眉虽然和自己手足情深，对革命也有过贡献，可这些都不能成为当官的资本。因此，他经过反复考虑就没有签发让孙眉当广东都督的委任状，还致函广东各界团体和各个报馆，加以谢绝。同时也给大哥写了封信说明理由，婉言劝阻。
孙眉知道自己的弟弟竟然不同意自己出任都督，心里非常生气，所以1912年5月，当孙中山回到广东家乡视察时，就当面质问弟弟：
“广东各界推举我当都督，你是大总统，只要下个委任状就可以了，可你为什么不同意呀？”
孙中山回答说：
“我当总统是要为天下百姓做事，因此用人只能‘惟才能是称’，尤其是对于自己的亲朋，应当要求得更严格些。”
“可我不但是你的大哥，而且还数次献出巨款支援革命，到后来把在檀香山的家产都卖了，所得钱款都充作革命经费，我也回乡做了小买卖。我为革命办了这么多事，难道你就忘了吗？”孙眉还有些不服气地说。
孙中山很深沉地想了一会儿，慢慢地回答说：“你对革命有贡献，为革命做了许多好事，这我永远也不会忘记，国家也不会忘记。可是现在，担任都督管理一个省是需要有政治才干的，不能因为你对革命有功，又是我唯一的亲哥哥，就让我委任你做都督。这么做，对国家不利，对你也不好。所以我建议你还是去干自己熟悉的本行，全力以赴地兴办实业。这么做，既能为国家出力，也能为民众造福，该有多好呀！”
孙眉听了这一番话，觉得句句在理。于是兄弟二人越谈越兴奋，一直谈到深夜也不肯休息。