历史上有两个有名的女人叫李娃，一个是岳飞的妻子，是个渔家女。另一个就是本节要讲的这位。
李娃原名李亚仙，是唐代天宝年间京都长安的一位烟花女子。史书称赞她抛弃繁荣，助其所爱，更能谨守妇道，严整治家，因而被朝廷封为妍国夫人。
一个出身卑贱的妓女竟能获此殊荣，在当时引起了轰动。要解其中原由，还需先从郑元和讲起。
郑元和是唐玄宗天宝年间，常州刺史郑仁仰的独生子，天资颖慧，相貌堂堂，他的文章诗赋自幼就在当地堪称一绝。郑仁仰每当同僚聚宴酒酣时，常会指着儿子得意地说：“这是我家的千里驹！”还常拈须自乐：“我儿青出于蓝而胜于蓝也！”
父亲对郑元和寄予厚望，等待着他早日金榜题名，名传天下。郑元和也争气，不到20岁，就以第一名的成绩通过了常州地方的科举初试，取得了入京参加礼部会试的资格。
天宝七年中秋过后，郑仁仰为儿子准备了丰足的盘缠，送他进京赴试。郑元和一副少年不知愁的模样，意气风发地告别了家人，踏上进京的路程。
郑元和九月底便到达了繁荣热闹的长安城，此时距礼部的考试日期还有近两个月时间，郑元和便在长安布政里客栈住了下来。金秋十月，是长安市区和近郊最美的季节，郑元和日日打马出游，饱览京师周围的风光。这样过了一段时间，一日他闲坐客栈中无事，盘算着去什么地方玩。这时他听到客栈院中有两个商人模样的旅客在聊天，说起他们前日在长安花街柳巷中的风流韵事，神情十分陶醉。郑元和在家中因受家规约束，从未涉足过这些风月场所，如今听他们说起京都中的风花雪月似乎津津有味，因而也决定去试上一试。
黄昏时分，郑元和漫步来到长安的红灯区平康里，忽然在一所装饰华丽的房屋前停下脚步。原来，他被临窗坐着的一位姑娘吸引住了。这个女子就是李娃，约摸十五六岁，极为脱俗，把个郑元和看得当场呆立。屋内善于察言观色的鸨母见屋外立着一位穿戴华丽、仪表堂堂的公子哥儿，立刻意识到发财的机会来了，于是连拉带拽地将郑元和拉进屋里。
这天是李娃头一遭接客，郑元和见她身段小巧玲珑，年龄显得不大，而那一举手、一投足之间，却分明显示出一种优雅的韵致，与别的烟花女子决然不同，不觉心驰神迷。两人娓娓叙谈，原来李娃本为高门闺秀，本名李亚仙，因父亲仕途蹭蹬，家道中落，一年前才被迫沦落风尘。那收买她的鸨母见她资质绝佳，便视为上品，一心想把她培养成一颗摇钱树，因此买下她后，为她改名李娃，经过一年的悉心调教，今天才让她开始接客。
李娃出身名门，教养甚佳，精通诗书，与郑元和相谈得十分投机。郑元和由怜生爱，由爱生恋，他索性抛出重金，长住妓院了。他把李娃视作是娴雅贞洁的世家小姐，立誓此生决不相负；李亚仙更是感激涕零，保证此身只属郑郎，海枯石烂，贞情如一。
此时，郑元和早已把礼部会试的事忘到了九霄云外，日日醉倒在温柔乡里。时光飞逝，春去秋来，转眼到了第二年秋天，郑元和所带的丰厚盘缠，经过这一年的挥洒，已经分文不剩，只认银钱不认人的鸨母开始对他冷眼相待。碍于一年相交的情面，鸨母没有直接赶走郑元和，而是趁他外出之际，强行派人把李亚仙转到别的妓院去了。待郑元和回来，已是人去楼空，鸨母对他冷言相讥，绝口不露李亚仙的去向。此时郑元和身无分文，而李仙亚毕竟不是自己名正言顺的妻子，也就无法与鸨母论理。
此时，郑元和想到自己前来京城的初衷。现如今不但功名无成，而且败落到这般地步，他根本无法回家向父母交代。于是他只好厚着脸皮去找长安城中的亲戚朋友，先找一个落脚和吃饭的地方。大家虽然客客气气地对他，但谁都知道他那段荒唐事，心中对他十分鄙夷，因而也没有谁愿意收留他长住。他只好流浪长安街头。
最后，郑元和凭着他的一点才识和仪表，谋到一份“凶肆歌者”的差事，勉强解决了温饱之需。所谓“凶肆歌者”，就是殡仪馆里的司仪人员，负责撰写祭文、表礼司仪、悲唱挽歌、执绋送葬等一整套丧事。因古人忌讳死人，所以这种职业被视为下贱之职，一般正经的读书人没人愿意做这件事。郑元和堂堂一个官家弟子，现在来做这种事，实在也是迫不得已。
再说郑元和的父亲郑仁仰虽然风闻儿子在长安风花雪月的事情，但他认为，青春少年偶尔都会做点荒唐事，所以没怎么放在心上。他深信儿子不久就会有好消息传来。后来新科发榜了，他从前看到后，从后看到前，不但没有儿子的名字，竟然没了一点点儿子的音讯。于是他以入京觐皇上为由，来到长安，寻找宝贝儿子。经过几天的奔波、四下的探访，最后竟然在一个送葬的行列中找到了郑元和。
郑仁仰几乎不敢相信自己的眼睛，他没想到自己堂堂刺史的儿子却在做着这样一份下贱的工作。待他回过神来，不由分说地命左右把郑元和从队伍中拖出来，挟持到一个偏僻的地方，扬起皮鞭，对儿子一顿没头没脑的抽打，边打边怒骂。发泄之后，郑刺史带着随从转身离去，临走时丢下一句话：“从今以后，我没有你这个儿子，你也没有我这个老子！”
郑元和被打得遍体鳞伤，加之又羞又悲，奄奄一息了。后来被好心的过路人勉强救活，但伤处一直未愈。当时正值盛夏，他的伤口腐烂生蛆，臭不可闻，没人愿意靠近他，昔日的郑公子已然成了一个不折不扣的乞丐。就这样一直到了冬初。
再说李亚仙被软禁了一段时间后，鸨母渐渐放松了监视，她便设法四处打听郑郎的消息，却一直杳无音讯。有一天，她乘车路过东城门，忽闻一阵哀乞声，那声音很熟悉。她不由心中一沉，于是轻轻掀开车幔，寻声望去，见那蜷缩在墙角的乞丐竟然正是她朝思暮想的郑郎，顿时泪如泉涌。她不顾路人惊疑的注视，冲到郑元和身旁，脱下身上的披风，裹在郑郎身上，也不嫌弃他身上的污秽和腥臭，把虚弱的郑郎抱在怀中，呜呜咽咽地大哭起来。
随后，李亚仙把郑元和带回妓院，用自己积攒下来的全部积蓄为自己赎了身，又在城外买了一处勉强可以容身的小屋。安顿下来之后，李亚仙悉心体贴地调治好郑元和的疾病，并鼓励他重新树立信心，努力上进。郑元和经过这一番挫折，立志痛改前非。于是由李亚仙织布维持生计，郑元和关在小屋中埋头苦读。皇天不负苦心人，天宝十年，郑元和终于参加礼部会试，中进士及第，接着又应试直言极谏科，名列第一，朝廷授职为成都府参军。
郑郎荣获功名，李亚仙先是喜不自胜，继而又暗想：自己出身青楼，历尽风尘，郑郎在官高位显之后，想必会另择名门淑女婚配。到这里，她不敢往下再想，索性先发制人，垂泪对郑元和道：“妾身卑贱，不足以事君子，请从此去，君当自爱！”
郑元和明白李亚仙的心事，他含着泪劝慰说：“我有今天，全拜你所赐。我贫贱时，你不嫌弃我；今天我富贵了，你怎么忍心离我而去？倘若不能同往成都，我当自刎而死，以报你的大恩大德！”听到这一席话，李亚仙彻底放心了。
就在郑元和从长安赴成都的同时，其父郑仁仰也被朝廷调遣为成都府尹。父子两人重逢在成都，郑仁仰对前事觉得惭愧无颜，郑元和虽然也懂得父亲的斥打事出有理，但对他的绝情还是心有余恨。这时幸亏李亚仙出面调和，才使郑氏父子和好如初。之后，郑元和向父亲禀明李亚仙的身份和情深义重之举，郑仁仰大为感动，为两人举办了隆重的婚礼，李亚仙成为郑元和正式的妻子。李亚仙作为儿媳妇，一面殷勤地侍奉公婆，一面悉心地相夫教子，谨守妇道，端庄贤淑，一家人其乐融融。蜀中官民对她无不交口称赞。
唐玄宗天宝十四年，安史之乱爆发，唐玄宗西行到成都避难，郑氏父子护卫得宜，深得唐玄宗赞赏。后来唐肃宗收复长安，唐玄宗以太上皇名义返京，郑氏父子均被加官晋爵，李亚仙则以其妇德可风，被封为妍国夫人。
“干得好不如嫁得好”似乎已经成为现代多数女性的共识。怎样叫“嫁得好”？不是钓个现成的金龟婿就行，而是能够在金龟还像个土鳖的时候就钓到他。这需要眼光。李娃是一个超级的范例，她能跳出老鸨的拘持，选择她要走的路，这是她成功的要件。因为她有异于群妓的智慧和决心，所以她的成就也异于群妓。路是人走出来的，信然。