宣铁吾在蒋介石“剿共”最炽热的时刻走马上任侍卫长。很快，又随蒋介石去南昌前线，全力进攻以瑞金为中心的中央革命根据地。
蒋介石专打红军，不抗日，似乎进入了一个怎么也走不出的迷局。然而，日本人却是巴不得，趁着他一心“剿共”之际，“九一八”事变后，一直驻扎在东北的日军开始向华北疾进，1933年1月3日，占领山海关；2月25日，开始向热河侵犯。由于蒋介石放弃抵抗，3月4日，日军100多人就占领了热河省会承德。西北军第29军眼看鬼子入侵，立即前去抗敌。蒋介石闻讯，跺脚骂人，3月6日，急急地带着宣铁吾等人从江西前线赶去河北保定进行拦阻，并且明令禁止抗日：“侈言抗日者杀无赦！”
山海关和热河相继陷于日军之手，全国舆论哗然。军委会北平分会主任张学良和蒋介石首当其冲，蒋介石心生一计，劝说张学良通电下野，当了自己的顶罪羊，巧妙地从窘局中脱身而出。随后，交代接任张学良的何应钦：“长城抗战，你要以现有的兵力竭力抵抗，不能希望再增兵。”又回南昌“剿共”去了。
4月1日，蒋介石正为“剿共战争”折腾得火急火燎时，突然，侍从室获知一个惊人消息：蒋介石的第一位侍从参谋陈赓在上海被军警特务抓住，已被软禁在南京的中央饭店内。
侍从室的宣铁吾、项传远、萧赞育、宋希濂等人都与陈赓是黄埔一期同学，有的还是湖南同乡。众人叽叽喳喳：这陈赓咋当了红军，而且还被捉住了呢？
原来，陈赓当年拿着蒋介石的委任状去了黄埔军校后，出任了黄埔军校第四期步科第7连连长。1926年9月，他被中共中央派去苏联学习政治保卫工作和群众武装暴动经验，在远东地区滞留了三个多月，1927年2月返回上海，随后前去武汉，被派至唐生智部下担任特务营营长。汪精卫在武汉分共后，他参加南昌起义，之后会昌战斗中左腿负伤，起义军撤离潮汕后，他经香港转往上海，辗转进入牛惠霖骨科医院治疗腿伤，便在上海中共中央特科工作了。1931年9月，他被派往鄂豫皖红色根据地，在红4军第13师当团长。同年11月7日，红4方面军成立，他被调任第12师师长。1932年5月，他率部参加鄂豫皖苏区第三次反“围剿”作战。9月，调任红4方面军参谋长，在新集西北胡山寨战斗中右腿负伤。10月，红4方面军主力离开鄂豫皖苏区，他也离队潜往上海治伤。11月，到达上海又进牛惠霖骨科医院治疗腿伤。1933年3月24日，就在他腿伤治好准备归队时在上海军警被捕，随即被引渡到了南京，进行严刑审讯。宋庆龄获知陈赓被抓后立即进行营救，他才免遭杀害。
陈赓当年号称“黄埔三杰”之一，是黄埔一期生中的佼佼者，足智多谋，有胆有识，是难得的军事指挥官。蒋介石获知陈赓被捕后，立即下令把他押到南昌来，准备亲自处理。
陈赓到达南昌第二天，蒋介石传令在客厅会见。谁知当他兴致勃勃来见学生时，只见陈赓蓬头垢面，衣衫褴褛，大吃一惊，立即责骂南京方面：“这些混蛋，未经我的允许，就随便用刑。靠酷刑有什么用，能服人吗？”随后，歉疚地问起了陈赓的生活。
陈赓说：“你想把我怎么样就直说吧，用不着转弯抹角。”
蒋介石把一杯茶递给陈赓，说道：“你是校长的好学生，我很佩服你的才华。虽然你在政治上犯了错误，看在我们过去的交情上，我还是能原谅你的。”
陈赓说：“谢谢你的好意。不过，我并不需要你这种原谅。”
蒋介石很尴尬，停了片刻，递给陈赓一张纸，说：“只要是肯写几个字，什么事都好商量……”
陈赓接过了纸，挥笔疾书，一下子就在纸上写满了“打倒蒋介石！打倒卖国贼！”等口号。蒋介石气得要命，大声叫着：“你这个态度，你这个态度……”随后命令侍卫把陈赓押下去。
但蒋介石并不想轻易放陈赓走，过了几天，又把陈赓“请”到了自己的办公室。随后把卫兵叫出去，又亲自给陈赓让坐、倒茶，并为自己前天的“粗暴失礼”向陈赓道歉。
陈赓没有入座，却一把蹲在旁边的沙发上说：“你的一举一动、所作所为，我都看透了，我希望你对我不要有任何幻想。”
蒋介石立即劝道：“你不要激动，不要激动，我看你还是当年咱们一块共事的脾气。今天谈点别的，”随后，在屋里来回踱着步子，僵持了一阵又说道：“现在国家弄得这么糟，每天都有人在流血，中国不能这样沦陷……”
陈赓说：“谁造成的这种局面，中国人心里都有数。你不主张抗日，却发动内战，屠杀人民，难道这些责任还要我们负吗？”
“你还年轻，前途无量啊。人生一世，草木一秋。我劝你还是想开点……”蒋介石斜了陈赓一眼，“你是个将军，你看还穿着满身虱子的衣服，蹲在地上，多不体面！”
“我陈赓天生和虱子有缘分。虱子是革命虫！”
蒋介石说道：“草鞋总该换换吧？”
陈赓回答说：“我就是个‘草鞋将军’！”
“这……这……怎么我说啥，你反啥！”蒋介石又僵持了一阵说，“只要你肯过来，愿意带兵，我马上给你个师长，就是给你个军长，也是可以的。不愿意带兵，也好。我可以给你个特务总队长干，这些都由你挑。”
陈赓突然站起来了：“我陈赓是共产党，不会像你一样卖国求荣，背叛革命，榨取人民的血汗来供自己享受！你想让我叛变自首，打错了算盘！”
蒋介石终于勃然大怒了，桌子一拍：“放肆！你要这样不识抬举，可别怪我忘恩负义。来人！”
门外的卫兵一拥而上，扭住了陈赓，用枪口对准他的胸膛。蒋介石问道：“你到底投不投降？”
陈赓说：“要打要杀都由你，我陈赓对你没二话！”
面对这样不怕死又倔强的人，蒋介石有什么办法呢？号称足智多谋的他无计可施，只好命令侍卫：“将他押回监狱。”
陈赓又被送回南京去了。之后，因为第四次“围剿”战斗太激烈，蒋介石忙来忙去竟然忘记陈赓这事儿了。谁知这么费尽心思，第四次“围剿”不仅没打赢，反而还丢了近三个师，“围剿”大军的两名师长被红军捉去。蒋介石懊恼地说：“自从当参谋开始，一直到现在，打仗从来没这样失败过。”
之后，他在宣铁吾等人的陪伴下灰溜溜地回了南京。
蒋介石忘记了陈赓，党组织却没有，多次派人营救，但由于戒备森严，均未成功。宋庆龄给蒋介石写信，要求释放陈赓，蒋介石无动于衷。为了营救陈赓，宋庆龄两次来到蒋介石的办公室，对蒋介石说：“陈赓在东征时是你的得意门生，是你的侍从秘书，背着你穿过火线，救你性命，难道你忘了吗！你真是个毫无心肝的人！”
蒋介石硬着头皮听着，一声不吭。
之后，侍从室的萧赞育、项传远、宣铁吾、宋希濂等人在黄埔军校时与陈赓交情不错，眼看陈赓被关押，经过一番商量，于是联合签名请求蒋介石释放。
这样，蒋介石也不得不手下留情了。萧赞育、项传远、宣铁吾、宋希濂等人一起去看望陈赓，并且把这个消息告诉陈赓，说：“老同学，你可以自由活动，但千万不能开小差！”
陈赓哈哈大笑，回答道：“我逃走，不是害了老同学了吗！”
陈赓有“自由”了，可以在南京市自由活动，但暗中有人盯梢；衣食住行都有专人侍候……一天晚上，陈赓正想睡觉，突然房门被推开，进来一个漂亮女郎，肉麻地说：“陈先生，你一个人不感到寂寞吗？”
“你要干什么？”陈赓警惕地问道。
“哎呀！你可真是个美男子，太迷人啦……”女郎就自动要上床了。
“出去！”陈赓怒不可遏，用力把她推出去了，猛地把门关上。
原来蒋介石见收服不了陈赓，使出了一计美人计，没想到陈赓还是不上钩。
5月的一日，陈赓借故去看电影。结果，在党组织的事先安排下，他借上厕所，摆脱监视人员，越墙而走，就此失踪了。
负责看守陈赓的人眼看陈赓不见了，害怕蒋介石追究责任，也不敢报告。
隔了一年左右时间，一次蒋介石乘车到中央饭店，突然想起陈赓，又要见他。谁知回答说：“陈赓早就不见了。”
蒋介石气呼呼地奔回办公室，传令：“叫萧赞育到办公室来。”
萧赞育刚踏进房间，蒋介石就指着他的头大声斥责。萧赞育不知道究竟发生了什么事，正在揣摩时，蒋介石喝令他：“你马上把其他九人召来。”
隔了约两个钟头，萧赞育、项传远、宣铁吾、宋希濂等十人立正站在蒋介石的办公室里。蒋介石愤愤地拍着桌子：“这个这个，你们有心让他逃掉，说得过去吗？简直混账！我信任你们，你们却联合起来，给我寻开心！”
十个人低着头，一言不答，蒋介石怒火冲冲地训斥一顿后，也没办法了，只好喝令说：“下次再脑子糊涂，全部枪毙！滚蛋吧！”
十人被训斥得狗血喷头，垂头丧气地走出了办公室。
但是，陈赓究竟是如何被放走的，如何逃出南京城的，蒋介石事后没去追查了，这事便不了了之。