信仰玉皇、玉帝最早于公元四世纪就已经开始了。南朝道士陶弘景所作的《真灵位业图》中记载有玉皇、玉帝道君这样的神灵，列右位第十一位，仅是元始天尊的辅佐。信奉玉皇大帝最盛的是在唐宋之时。不过，唐朝的玉皇、玉帝主要还是一位神仙，还没有获得天上人间最高统治者的地位。
北宋时，宋朝皇帝多尊玉帝为“太上开天执符御历含真体道玉皇上帝”和“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。这样，玉帝就被官方尊为至上神，变成了天上人间的主宰，上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、佛、仙、圣和人间、地府之事。玉皇有制命九天、征召四海五岳之神的权力。万神都列班随侍左右，犹如人世间的皇帝和公卿。天地万物阴阳造化无不在玉皇大帝掌握之中。
玉帝住在金阙云宫灵霄宝殿，那里有三十三座天宫和七十二重宝殿，“殿殿柱列玉麒麟”，“寿星台上有千千年不谢的名花；炼丹炉边有万万载常青的瑞草”。玉帝手下十代冥王管人间生死：四海龙王管天气变化；九曜星、五方将、二十八宿、四大天王等神勇盖世；太白金星、二郎真君、五方五老各路神仙，个个法力无边。
道教传说正月初九是玉皇大帝的圣诞日。这一天，道士们要举行祝寿道场，诵经礼忏，称“玉皇会”。每年腊月二十五日，玉皇大帝都要出巡天上人间，考察众生的善恶祸福，所以，道教徒要在这一天开设道场，隆重接驾。
010太上老君就是老子吗
在道观的大殿正中一般都供奉着“三清”的尊位，其中的太清就是太上老君（其他两位是玉清元始天尊，上清灵宝天尊，他们统领所有天神，为神王之宗，飞仙之主。）
太上老君是道教对老子的尊称，历史上实有其人。据《史记》记载，老子姓李名耳，字伯阳，谥号聃，是楚国苦县（今河南鹿邑东）人。他是道家学派的创始人，春秋时期的思想家，后来被道教尊奉为始祖，并受到历代帝王的青睐。
老子与道教其实并无关系，老子是哲学家，不是宗教家，也未创立宗教。老子的著作是学术性的，不是宗教性的。后来道教奉他为始祖大致有三个原因：一是他的《道德经》正合道教宗旨；二是老子出生年代早；三是老子有许多神奇的传说。
有关老子的传说，最著名的要数“紫气东来”的故事。相传周康王时，东宫宾友尹喜观星望气，见东方紫气西移，天文呈现出祥瑞之象，知道将有圣人入关，就求为函谷关令。第二年夏天七月，老子果然离开中原西行入关，尹喜就把他挽留下来，对他执弟子之礼，邀请到玉楼观。老聃给他讲授了《道德五千言》。次年，老子升天而去。尹喜继续留在玉楼观清修三年，撰写了《关尹子》。尹喜后来远赴蜀地追寻老子，也升天成仙了。
道教在关于老子的传说上，进一步加以神化。魏晋时老子已成为玄妙玉女所生，并认为他是宇宙生成的根本，是万物之源。
011陶弘景本是道士，为何又是“山中宰相”
陶弘景（公元456年～公元536年），字通明，南朝齐梁间道士、道教思想家、医学家，自号华阳隐居，丹阳秣陵（今江苏南京）人，卒谥号“贞白先生”。
陶弘景自幼聪明异常，读书万余卷，琴棋诗画，无不精通。15岁著《寻山志》，不到20岁即被萧道成引给诸王作侍读。公元479年，萧道成建立齐国。对陶弘景更加倚重。但陶弘景此时已一心向道。
梁武帝永明十年（公元492年）陶弘景辞官赴句曲山（茅山）隐居，从孙岳游学，并受符图经法，遍历名山，寻访仙药。梁武帝几次礼聘，他都不至，却常常向他咨询朝廷大事，当时的人都称他是山中宰相。
由于王公贵戚，“参候相续”，干扰频仍。他索性在山中建了一幢三层楼，“弘景处其上，弟子居其中，宾客至其下”，关门读书，与世无争。陶弘景终生未婚，于大同二年（公元536年），无疾而终，享年81岁。传说，他逝后的很多天，身体颜色不变，屈伸自如，香气氤氲满山。
陶弘景的思想源于老庄，并受葛洪道教影响，亦杂有儒、佛观点。主张儒、佛、道三家合流，并将儒家伦理观念引入道教理论体系。善书法，尤精行书，长于医药、历算、地理。在整理古籍《神农本草经》的基础上，吸收当时药物学新成就，撰著《本草经集注》七卷。另参照佛家宇宙诸天体系和经典规模，著作《真诰》，是道家重要典籍之一。
012吕洞宾为何成了“八仙”之一
吕洞宾，著名道士，原名吕岩，又名岩客，字洞宾，号纯阳子、回道人，河中府永乐镇（今山西芮城县）人。
吕洞宾生于世代官宦之家，自幼熟读经史，有人说他曾在唐宝历元年（公元825年）中了进士，当过一段时间的地方官吏。
后来，他因厌倦兵起民变的混乱时世，抛弃人间功名富贵，和妻子一起来到中条山上的九峰山修行。他和妻子各居一洞，相对可望，遂改名为吕洞宾。
民间传说他在修炼过程中，巧遇仙人钟离权，拜之为师，得成仙果，遂与铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、韩湘子、曹国舅并称为“八洞神仙”。之后更是云游天下，在岳阳、洞庭、泰山、华岳等地扶危济困，点化孝子，深得百姓敬仰。
吕洞宾是钟、吕内丹派的代表人物。他最大的贡献就在于，将道教修炼的丹道学，由外丹的烧炼转化为内丹的修炼。这是道教史上一次惊天动地的变革。
吕洞宾仙去后，家乡百姓为他修建了“吕公祠”。之后，在民间长期流传中，他的名声也像雪球的滚动一般，故事愈来愈加丰富，成为一个箭垛式的传说人物。
元初，丘处机弟子宋德方奉敕在吕洞宾家乡按照皇家宫殿格局大兴土木，为吕洞宾修建了永乐宫，在无极殿供奉三清诸神，纯阳殿供奉吕祖，重阳殿供奉王重阳和全真七祖。
013陈抟老祖有何贡献？为何被称为“睡仙”
陈抟（公元871年～公元989年），字图南，自号扶摇子，赐号希夷先生。亳州真源人（今安徽亳州）。
相传，陈抟直到五岁方能说话，便聪悟过人。十五岁时，己通晓儒家学说，道教玄理，能诗善文，小有名气。尤其是经史百家之言，一见成诵，不能遗忘，更显得神异奇特。
后唐长兴年间，陈抟接连两次参加科举，都名落孙山，科考入仕的道路，使得他心灰意冷。一场大病之后，他心中豁然开朗，深知学儒简陋，不堪大用，于是散尽家业，分给穷人，只带了一个石铛，游行天下，歌乐自在，其名日显。
后唐明宗听说后，屡次召见陈抟，赐号清虚处士。后居武当山修行二十余年，服气辟谷，恬然自处，撰《指玄篇》八十一章、《入室还丹诗》五十首，又作《钓潭集》万余字。七十余岁后徙居华山，常常闭门卧睡，数月不起。周世宗欲拜谏议大夫，固辞不受，后来便赐号“白云先生”。
陈抟继承汉代以来的象数学传统，并把黄老清静无为思想、道教修炼方术和儒家修养、佛教禅观会归一流，对宋代理学有较大影响。后人称其为陈抟老祖、睡仙等，就因为他精粹道德，以睡玩世，要证明《道德经》所说的：“众人昭昭，我独若昏。众人察察，我独闷闷。”
014王重阳与“活死人墓”是怎么回事
王重阳（公元1112年～公元1170年），道教全真派创始人。原名中孚，字允卿，又名世雄，字德威，入道后改名喆，字知明，道号重阳子，故称王重阳。
他生于陕西咸阳大魏村的一个富裕家庭，从小才思敏捷，善属文，又颇喜弓马。后因感社会动荡不安，遂弃家修道。
相传，他在48岁那一年，于甘河镇（今陕西境内）遇吕洞宾之化身，得授修炼口诀，遂通仙道。仙师曾指东方让王重阳观看，竟有七朵金莲结子。仙师笑曰：“岂止如是，将有万朵玉莲房也。”此后，他在终南山修了一个隧道，名活死人墓，穴居修道。
金世宗大定七年（公元1167年），悟道后的王重阳忽然烧掉自己的居所，只身去山东传道。很快就有了很多徒众，并且收了七个大弟子，即马丹阳（钰）、孙不二（马钰之妻）、丘处机、刘处玄、谭处端、王处一、郝大通七人，应七朵金莲之兆，世称“全真七子”。
王重阳糅合儒家和道、释的思想，主张三教合一，声称“儒门释户道相通，三教从来一祖风”。认为修道的根本在于修心，达到心地清静，则身在凡尘而心已在圣境。著作有传道诗词千余首，另有《重阳立教十五论》、《重阳教化集》、《分梨十化集》等，均收入《正统道藏》。
015张三丰本为“张邋遢”，为何成了著名道士
张三丰（生卒不详），元、明著名道士，名全一，又名君宝，字君实，号玄子，南召县人，因其不修边幅，人称张邋遢。自称张天师后裔。他曾游宝鸡山中，有三山峰，挺秀仓润可喜，因号三丰子。
传说其风姿魁伟，大耳圆目，须髯如戟。无论寒暑，只一衲一蓑，一餐能食升斗，或数日一食，或数月不食，事能前知。游止天下，居无定所。进入明朝，自称是大元遗老，时隐时现，行踪莫测。
张三丰认为，古今只有正邪两教，所谓的儒、释、道三教只是创始人有所不同而已，实则是释迦牟尼、孔子、老子，都可以称作是道。
张三丰在武当山住持修行期间，以太极立宗，创立了一个新的道派——三丰派，掀起了中国道教发展史上的最后一波，并成为武当派武功的创立者。后人编有《张三丰先生全集》，收入《道藏辑要》。
016丘处机为何被尊为“长春真人”
丘处机（公元1148年～公元1227年），字通密，号长春子。栖霞县滨都里人。金元时期，道教全真派创始人之一。
丘处机自幼失去双亲，尝遍人间辛苦。童年时即向往修炼成“仙”。栖身村北之公山。过着“顶戴松花吃松子，松溪和月饮松风”的生活。为了磨炼意志，他曾一次次地将一枚铜钱从石崖上扔进灌木丛，然后再去寻找，不得不止。
19岁时，丘处机独自去昆仑山烟霞洞修行。第二年，闻王重阳至宁海州传道，遂下山拜师，成为王重阳的弟子。
大定十四年（公元1174年）八月，丘处机入皤溪（今陕西省宝鸡市西南）穴居潜修七年，行携蓑笠，人称“蓑笠先生”。后又赴陇州龙门山潜修六年。成为全真龙门派创始人。修炼期间，丘处机“烟火俱无，箪瓢不置”，“破衲重披，寒空独坐”，生活极其清苦，但他“静思忘念，密考丹经”，潜心于养生学和道学的研究，并广交当地文人学士，获得了丰富的历史、文化知识。
兴定三年（公元1219年）冬，成吉思汗在西征途中，听随行的中原人介绍丘处机法术超人，便派近臣刘仲禄持诏书相邀，丘处机说：“我循天理而行，天使行处无敢违。”兴定九年（公元1225年），带弟子18人从山东莱州动身，行程万余里，与成吉思汗在大雪山会面。成吉思汗询问长生事宜，丘处机进言：“要长生，须清心寡欲；要一统天下，须敬天爱民。”成吉思汗深为赞赏，尊其为“神仙”，并赠与虎符及玺书。
元太祖十九年（公元1224年），丘处机回到燕京，奉旨掌管天下道教，建天长观（今白云观）。全真教盛极一时，丘处机声誉显赫。从此，寺庙改道观，佛教徒更道教者不计其数。元太祖二十二年（公元1227年），丘处机在天长观病逝。终年80岁。元世祖时，追封为“长春演道主教真人”。