美国的发展心理学家埃里克森（Erikson）提出老年人发展的可塑性仍然存在，“虽然可塑性有它的极限。而且可塑性的潜力也会随年龄的增长而减弱，但是它所能达到的最高限度仍是未知数，而且它本身也具有变化性或可塑性。”老年教育能为老年人提供继续发展的机会和潜能。现代科学研究证明，老年人虽然体力和视力逊于青壮年，但逻辑思维能力、分析判断能力往往不亚于青壮年。例如，有的老年大学的一些老年学员在Authorware和Firework电脑班顺利结业后，不仅将课堂上学习到的知识应用到生活中，而且还自己动手编写了《老年人制作Flash动画》讲义，自己举办Flash系列讲座，吸引了更多的老年电脑爱好者参与其中。
（二）社区老年教育有助于提高老年人的生活质量
现代生活使老年群体的物质生活有了保障，自身素质又不断提高，他们越来越重视自己的文化生活与精神追求，需要健康、长寿、知识、幸福，需要得到精神慰藉。社区老年教育以科学合理的教育目的、丰富多彩的课程内容、灵活弹性的学习形式、民主参与的教学氛围、自由平等的人际交往来满足老年人提升生活质量的要求，使其体验到老年生活的价值与意义。尤其是社区教育课程中以生活教育为主，具有务实性，贴近老年群体的需求，能够满足老年人健康、支配、尊敬等精神和心理需求。
有位退休老同志自编顺口溜，介绍了自己参加老年大学的学习体会，她说“下定决心走出门，老年大学报了名，学习太极拳和剑，接着又学乾隆扇，剪纸跳舞又唱歌，心愉体健笑呵呵。由于学习锻炼好，三年冒往医院跑，丰年盛世挽留我，哪怕百岁也不老；奉劝老年朋友们，赶快走出家庭门，老年大学办得好，我要终身学到老。”
（三）社区老年教育有助于让老年人享受快乐和幸福
老年人到老年学校不仅是接受老年教育，也是享受教育，享受生活，他们说，学习一天，快乐一周。有的老年学员认为老年学校是“愉悦身心的乐园、增长知识的学府、展示风采的窗口、服务社会的阵地”，他们不但学习知识，切磋技艺，而且交流思想，增进友谊，培养了谦和诚信、宽容大量、举止文明、乐于助人的高尚情操。尤其是刚退下来的老同志，到老年大学，说说唱唱、听听练练、写写画画，慢慢地产生了老来学的兴趣，消除了无聊和孤独，带来了自信和充实；有的还把自己学习的书画作品拿到家里，挂在墙上，自己高兴，亲人欢喜，家庭和睦，成了书香门第。从而以老年人的亲身体验，向全社会显示了老年教育的神秘魅力，为加快社区老年教育发展营造了良好的社会氛围。
（四）社区老年教育有助于老年群体的“再社会化”
社区老年教育可以重塑社区的主要群体——老年群体的人生价值观。当老年人改变过去工作和生活时间的分配比后，大部分老年人都有角色的“过渡期”。这时，社区老年教育对过渡时期的老年人有针对性地施与“再社会化”，主要是“社区化”的教育，可以帮助老年人安全转化角色，树立积极的人生观。
发展社区老年教育是实现老年群体的“再社会化”最佳途径。老年群体在参与社会问题上表现出来的矛盾，说到底是老年自身与社会发展之间的不相适应。解决这一矛盾的一个重要方法，就是“不断扩展其知识和才能以及不断培养其判断力和行动能力……使每个人了解自己及其环境，并在职业界和居住区发挥作用”，而其中最直接、最有效的方式是参与社区老年教育、社区老年学校的学习活动。这正如世界成人教育会议《汉堡宣言》指出的：终身学习是成年人应对知识社会的最重要的策略和手段，“只有终身学习，才能适应社会的挑战；只有终身学习，方能享受知识社会所带来的经济、文化、社会和教育等丰富的生活乐趣，胜任各种生活情趣的变化和不同职业生活阶段的不同要求。”
社区老年教育使老年人更新了知识，学习了技能，陶冶了情操；使老年人深刻地感受到：社区老年教育直接满足了自己“老有所学”的需求，提高了自己“老有所为”的能力，丰富了自己“老有所养”的内涵，实现了自己“老有所乐”的目标。在社区老年教育平台上，老年群体既保持了身心健康、安度晚年，又通过再学习，获得新知识，获得新的生命力，可以充分施展才智，更好地发挥自己的优势，从而继续为全面建设小康社会作贡献。
（五）社区老年教育有助于老年人建立融洽的人际关系
社区老年教育有助于老年人调试好社会关系，尤其是与社区同龄人之间的关系。老年人离开工作单位回归社区后，他们的人际交往关系发生了质的变化。此时，家庭和社区成了他们日常生活中的重要组成部分。由于科技的快速发展，代际冲突也越来越明显，这在很大程度上妨碍了老年人与其后辈之间的有效沟通。社区老年教育可以让老年人更好地了解当今社会的变迁，了解更多的新知识、新规范，了解年轻人的生活方式，以减少代际冲突，促进老年人与其家庭成员的沟通，协调好互相之间的关系。
社区老年教育具有一定的组织、沟通功能。它通过开展各种形式的教育活动把社区中的老年人组织起来，不仅向老年人提供参与活动的机会，同时，也为老年人之间的相互交流搭建了平台。有位社区老人说：新鲜事都能成为课堂上的“内容”。聊一聊“家事、国事、天下事”，聊一聊“民情、亲情、邻里情”，既开阔了眼界，又增加了感情。在同龄群体中，老年人可以自由地从事他们喜欢的活动，讨论大家共同感兴趣的话题，从而使他们在沟通中产生共鸣。这种沟通与共鸣，不仅可以消除老年人的孤独、寂寞感，而且可以让老年人产生一种归属感，建立融洽的人际关系。
社区老年教育使老年人走出水泥门楼，进入社区参与活动，在社区老年教育这一组织形式下，强化人际沟通，增进相互了解，从而调节了老年人的心态，消除了孤独和失落感，使他们重新找回自我，扬起生活的风帆，造就了自身发展的和谐。
（六）社区老年教育有助于构建和谐社区
社区和社会稳定是社会和谐的前提。古语云：“老人安，天下安”。老年群体的稳定是社会和谐的重要因素。因为老年人不是孤立的个人，他与每个家庭和各个阶层都有密切的联系。老年人的生存状况和精神状态，对社会的影响特别是对下一代的影响力相当巨大。有的老年人参加老年教育活动后，精神面貌起了变化。老年心理讲座对老年人启发较多，有老年人主动调整婆媳关系家庭和睦了；老年健康讲座让老年人受益，注意饮食卫生了，有病不乱吃药了，不受保健品推销员忽悠了；听了动迁法规讲座，不再无理上访了，还做子女工作，配合市政动迁等等。有居委会干部说，老年人安定了，社区稳定了，社会也逐步和谐了。
随着改革不断深入，管理重心下移，社区将成为人们的基本生活单位。各项福利事业、医疗保险、失业保险、退休养老保障将最终归结到社区。而老年人脱离原来的劳动岗位，社区成为老年社会活动的主要领域。社区老年教育可以帮助社区老年人增加对社区的认同感并认清共同的需要，通过这一平台增强社区内的自治力与互助、自助精神，推动精神文明建设的发展。
（七）社区老年教育有助于推进学习型城市建设
学习是学习型城市建设的根本和前提。在学习型城市中，每个人、每个家庭、每个单位、每个组织都具有强烈的学习意识，都把学习视为一种生活方式和手段。社区老年教育为老年群体参加学习提供了平台，满足了老年群体学习的需求。它让老年人体验美好，体验崇高，体验健康，体验成功，体验快乐。在培养和引领积极的生活态度，树立科学、文明、健康的生活方式的同时，坚持以人为本，全面提升老年人的个体素质，突出人的自我价值和社会价值；把老年教育与人的个人尊严、健康和终极价值紧密结合，倡导健康、文明的生活方式和道德情感；体现社会、家庭、群体的人文关怀和人文融合，有利于全社会形成尊老、爱老的良好社会氛围，提高全社会的文明程度。老年群体参与社区老年教育，为社区其他人群提供了良好的示范效应。不少地方都反映老年人的继续学习、重新学习的“童心”与激情，在退休后跨入校门，走进课堂，心无旁骛，潜心学习，带动家庭、社会的学习，大手牵小手，在社区形成读书楼、读书家庭，为城市营建了浓厚的社区学习氛围。老年人已成为学习型社会建设的“有为群体”；老年教育已成为学习型城市建设强有力的推进器。正因为有了老年教育的发展，有了老年群体的积极参与，“全民学习”才可能成为现实，学习型城市建设才可能充实而完美。
老年教育是实现终身教育的“大课堂”。如今，“活到老，学到老，越学越想学”已成为接受老年教育的绝大部分学员的共同感受。终身学习正在他们这一代先行者身上率先实现，终身学习已成为广大老年人的自觉实践。鉴于老年教育居于终身教育体系的塔顶，可以毫不夸张地说：有了老年教育的发展，我国终身教育体系才可能“宝塔结顶”，日臻完善，学习型城市建设才可能全面推进，稳步提升。
（八）社区老年教育有助于学员在学习型城市建设中积极发挥辐射作用
社区老年教育培养的学员积极发挥辐射作用，具体体现着学习型城市建设的辐射性功能。城市是区域的核心和焦点，是区域社会经济的发展核心。当城市发展积累到一定程度后，必须向四周扩散，产生辐射功能。而就学习型城市建设而言，高层级的学习型城市向低层级城市和广大乡村扩散各种教育与学习资源是一种必然趋势。
社区老年学校为社区老年教育培养教师、辅导员和社区老年教育活动的骨干力量。市老年大学不少学员一边在老年大学学习，一边又回到社区担任区老年大学和社区老年学校的教师、社区工作者和老年教育活动的志愿者等，将所学服务社区。还有更多的市、区老年大学学员，回到社区组建晨练队、舞蹈队、模特队、合唱团、书法绘画组等活动团体，参加社区文化活动及学校展演，成为社区活动的骨干，丰富社区群众文化生活，促进社区精神文明建设，深受社区老人们的欢迎。
老年学校的第一课堂（学校教育、课堂教学）、第二课堂（社团活动、课外活动）、第三课堂（社区活动、社会公益活动）激发了老年人的成就感。社区老年教育“学、乐、为”紧密结合，“一、二、三”课堂相互衔接，积极提倡“走出课堂，服务社会”，因而学校教育能使老年人的学习收获不仅直接地影响其个人与家庭而具有个体化、家庭化，而且更多、更重要的是影响于所在社区，直至整个社会而具有社会性和社会化。街道老年学校养生保健班的学员进入社区，主动为居民量血压、测血糖；书画班的学员在春节前夕走街串巷为社区居民作诗、画画、写春联；声乐、舞蹈班的很多学员成了活跃社区文化生活的文艺骨干，为社区精神文化生活的活跃、繁荣出谋出力；在学员中组织的文化志愿者，以文艺小分队形式，去老年公寓进行慰问演出，把党和政府的温暖送进耄耋老人的心坎里。老年大学（学校）的学员深入社区、服务社会所产生的强烈而深刻的震撼力、辐射力，体现了社区的社会教育与其他形式的老年教育的丰硕成果。它使社区内的男女老少直至全社会的人，具体而生动地领悟了老年教育对完善老年人自身素质、对促进社区的精神文化建设，对整个国家和社会的和谐、稳定、持续发展所具有的社会价值及深远意义。
第四节城市社区老年教育的发展条件
中国老年教育事业的发展，为发展社区老年教育创造了条件。
一、提高认识，加强领导，是社区老年教育持续发展的前提
各级政府认识到发展社区老年教育在全面建设小康社会、实现健康老龄化中的作用；认识到老年教育是终身教育系统中的一部分，是提高老年人生活质量的重要途径；认识到积极发展老年教育不仅是提升公民素质和构建良好基础教育环境的必要条件，而且对社会经济、文化发展，促进家庭和谐和维护社会稳定具有重要作用。
长春市朝阳区委、区政府对老年教育工作十分重视，2004年正式成立区老年大学。而且他们对建立区、街（乡镇）、社区的办学体制、领导机构、人员配备、经费保障、基本目标和考核评价等作了明确规定，把办好老年教育列入目标考核体系。在编制紧缺的情况下，他们还为所属老年大学（老年学校）配备了专职工作人员。
二、组织落实，形成合力，是城市社区老年教育发展的组织
保证社区老年教育是普及发展老年教育的重要形式，是老年教育的基础，对老年教育的普及与提高起着至关重要的作用。依靠以市区老年大学为龙头，街老年学校、社区老年学校分校组成的老年教育网络，将老年教育的触角延伸到社区、家庭，为老年教育的大力开展提供了保证。