在拉弦乐器方面有“马头琴”、“四胡”、“马骨胡”、“牛腿琴”、“根卡”等。“马头琴”，蒙古语称“绰尔”。相传早在成吉思汗时就已在蒙古族地区流行，为蒙古族人民所喜爱。“马头琴”声音圆润，低回婉转，坚实有力，别有风味，但音量低弱。蒙古人爱马，对马头琴也有一种特殊的感情。关于马头琴的来源，草原上至今还流传着一个美丽动人的传说：很久以前，在察哈尔草原上，有一个蒙古族青年叫苏和。苏和从小和奶奶相依为命，靠放羊过活。一天，苏和在牧归的路上捡到了一匹小白马，便将其抱回家中。在他的精心照料下，小白马一天天长大。它浑身雪白，美丽健壮，深得苏和祖孙俩的喜爱。它也整日与主人形影不离。一年春天，王爷举行赛马大会。并许诺谁取得冠军便把女儿嫁给谁。在朋友们的劝说鼓励下，苏和也骑着自己心爱的小白马去参加了比赛，而且获得了冠军。可王爷不但不兑现诺言，反而打伤了苏和，抢走了他的小白马。一天晚上，睡梦中的苏和被外面的声音惊醒，他走出蒙古包一看，原来是为摆脱王爷、回到主人身边而身中数箭的的小白马跑了回来。因伤势过重，小白马第二天便死去了，苏和悲痛万分，几天几夜茶饭不进。一天夜里，苏和梦见了小白马，他抚摸着它，它也靠近主人，轻轻地说：“主人，你若想让我永远不离你，还能为你解除寂寞的话，那你就用我身上的筋骨做一只琴吧！”苏和醒来以后，就按照小白马的话，用其腿骨为柱，头骨为筒，尾毛为弓弦做成了一只琴，在琴柱顶部按小白马的模样雕刻了一个马头。每当他思念小白马时，便拉起琴来。从此，马头琴便传遍了草原。解放后，进行了改革，从而增强了音量，扩大了音域，丰富了乐器的艺术表现力。“四胡”约在十八世纪以前，即已流行于内蒙古和华北地区，音响较为柔和优美。“马骨胡”主要流行于广西左右江一带的壮乡，形体与一般的胡琴相似，历史悠久，是模仿十世纪时的弓弦乐器奚琴而制作的，琴筒取马的小腿骨上的一节制成。由于“马骨胡”的音调与壮语音韵很和谐，所以深受壮族人民的喜爱。“牛腿琴”，又称“牛巴腿”，因形体如牛腿而得名，流行于布依、侗、苗等族地区。布依族的“牛腿琴”又称为“格以琴”。藏族“根卡”，系藏语音译，音色优美。
2.拨弦乐器
冬不拉
冬不拉是哈萨克族古老的弹弦乐器，在公元3世纪时便已流传，是民间歌手常用的伴奏乐器，现除可独奏或为弹唱、歌舞伴奏外，并能组成冬不拉乐队，演奏多声部乐曲，有丰富的表现力。
以前的冬不拉多为阿肯弹唱使用，这种演奏形式一直流传至今。改革的乐队冬不拉，可用于独奏、合奏或伴奏，表现力极为丰富，运用不同的演奏技巧，能够形象地弹奏出草原上淙淙的泉流、清脆的鸟鸣、欢腾的羊群、呜咽的驼吼和骏马疾驰的蹄声，并能完美地表达哈萨克族人民愉快的劳动和对新生活的热爱。
流传在民间的冬不拉乐曲达200多首，其中以马为题材的乐曲最多。其次为描写狩猎生活、歌颂美丽山河和反映青年男女爱情生活的。解放后出现的较优秀的独奏曲有《高潮》、《热爱祖国》、《延安颂》和《伊犁河的波浪》等，协奏曲有《美丽的巴尔鲁克山》等。
独它尔
独它尔，是维吾尔族、乌孜别克族弹拨弦鸣乐器。独它尔之名来源于波斯语dutar，“独”为“二”、“它尔”是“琴弦”之意，即两条弦的乐器。汉文还译作都它尔、都塔尔、独塔尔等。流行于新疆维吾尔自治区。尤以南疆喀什一带最为盛行。
民间流传着许多关于独它尔的传说：古代维吾尔族牧人，以黄羊为食，他们把黄羊的肠子丢弃在草地上，经风一吹，发出了优美的音响。后来，人们有意识地把风干了的羊肠张挂在挖空的木头上，制成了古老而简陋的独它尔。还有人说：独它尔为英雄玉素甫·艾哈迈德所制造。有一次他被关在监狱中，心情无限郁闷，便向狱卒要来桑木、骨胶和羊肠，创制了独它尔琴以自娱。千百年来，独它尔一直流传于维吾尔族人民中间，而有着“维吾尔族乐器之母”称誉。传统的独它尔外形像个长柄的大水瓢。由共鸣箱、琴头、琴杆、弦轴、琴马和琴弦等部分组成。多采用经过自然干燥的桑木、杏木或核桃木制作。规格尺寸不一，通常分为大、中、小三种，分别适于男士、女士和儿童使用。如今，它流行于新疆南北各地，已成为维吾尔族、乌孜别克族人民普遍使用的民间乐器，据说90%的家庭都有独它尔，不论男女老少，几乎都能弹奏几曲。在维吾尔族，有许多出色的独它尔演奏家，最为着名的是则克力·艾勒帕塔。新疆艺术学院教师木沙江·肉孜，被人们誉为“独它尔第一把手”，他能弹唱十二套“北疆古典歌曲”和“十二木卡姆”等独它尔乐曲，技艺精湛，为人称颂。新疆艺术学院的阿米娜老师，是着名的女独它尔演奏能手，她的两只手都能娴熟地弹奏独它尔。在库车县乌恰乡，年逾花甲的女艺人尼莎罕更有独到之处，她表演独它尔弹唱时，能右手弹奏独它尔，左手击鼓，边奏边唱，堪称一绝。较着名的独奏曲有：《木夏乌热克木卡姆间奏曲》、《艾介姆》、《库尔特》、《哈莱伦》、《古拉依木》、《玉格来依》、《麦浪》、《瓜田》等，丰富多彩，各具特色。
彝族大三弦
彝族大三弦，是彝族弹拨弦鸣乐器。彝语称二合亚莫、三弦亚莫、达达。彝语“二合”为三弦、“亚莫”为大，直译为大三弦。历史悠久，形体硕大，音色浑厚，用于民间歌舞伴奏。流行于云南省曲靖地区路南彝族自治县、宜良、红河哈尼族彝族自治州弥勒、泸西和大理白族自治州巍山彝族回族自治县等地，是彝族支系阿细、阿哲、撒尼人喜爱的民间弹弦乐器。
大三弦由共鸣筒、琴头、琴杆、弦轴、琴马、缚弦和琴弦等部分构成规格尺寸不一，琴身全长多为130厘米～140厘米，民间特大的大三弦，琴身全长可达180厘米～200厘米。琴筒呈圆筒形，体积硕大，筒长30厘米～40厘米、筒径25厘米～35厘米，民间特大的大三弦，筒长达70厘米～80厘米、筒径60厘米～70厘米。演奏时，将背带挂于颈项，琴杆横于腹前，琴筒置于腰胯右侧，琴头斜向左上方。左手虎口扶持琴杆，用食指、中指、无名指并拢后只按外弦，右手执拨片弹弦发音。拨片用硬木或老竹制作，中间较窄而扁，两端稍宽，呈坡形，均可用于弹奏。特大的大三弦无法背弹，就悬挂于大树枝杈或架子上拨奏。彝族大三弦可用于器乐合奏和歌舞伴奏。1980年9月，全国少数民族文艺会演期间，经过改革的大三弦，参加了彝族民间器乐《接亲路上》的合奏，它那浑厚而低沉的音响，不仅成为乐队音响的基础，而且还与其他彝族民间传统乐器浑然一体。在彝族民间传统歌舞“跳乐”伴奏中，要同时使用多件大三弦，乐队中还有中三弦、小三弦、四弦、月琴、勒胡、小鼓、钹、锣和金钱棍等一起参加演奏。乐曲有：《迎春舞曲》和《阿细青年舞》等。
热布普
热布普，是塔吉克族弹拨弦鸣乐器。又译称热布卜、热巴甫、拉布普、拉巴布等。流行于新疆维吾尔自治区塔什库尔干塔吉克自治县、莎车、泽普、叶城和皮山等地。
塔吉克族人民生活在“世界屋脊”帕米尔高原的东部，长期与维吾尔族、柯尔克孜族互相往来，不仅经济上有着密切联系，在音乐文化上也有着近缘关系，热布普和维吾尔族的多朗热瓦普，除琴的外形十分相像外，演奏姿势和方法也较为相同。能歌善舞的塔吉克族人民，以鹰作为传说中的英雄形象，既有模仿飞鹰动作的舞蹈，又有用鹰骨制成的笛子，就是在热布普琴上，也有着鹰翅形的装饰。演奏热瓦普，多采用坐姿，将琴身横于腰前，共鸣箱置于右腿根外侧，左手虎口托持琴杆、手指按弦取音，右肘弯夹紧琴箱，右手拇指和食指持握拨片弹拨琴弦发音。拨片使用杏木、梨木、牛角片或赛璐珞板做成三角形，以木拨最为常用。在一般家庭亲友间的小型晚会上，常用一支热瓦普即可伴歌伴舞。独奏乐曲多为“木卡姆”或民歌曲调，较着名的乐曲有《芒果里》、《格罗吾里》、《莱勒古勒》和《白鹰》等。
3.吹奏乐器
属于吹奏乐器的有；口弦、芦笙、葫芦笙、侗笛、直笛、苇笛、鼻笛、巴乌、侗箫等。口弦是我国彝、纳西、傈僳、佤、白、傣、怒、黎、柯尔克孜、锡伯、撒拉、高山等族具有悠久历史并广泛流传的一种传统乐器。口弦携带方便，吹出的声音柔和悦耳，与芦笙合奏，声音尤为和谐。芦笙是苗、侗、水、彝、仡佬、拉祜等民族的一种乐器，在苗族地区最为流行，形制分大、中、小等多种。有的音色高亢激昂，有的抒情柔和，大小芦笙合奏，声音浑厚、嘹亮，富有民族特色。葫芦笙又称葫芦丝，声音柔和动听，流传于彝、傣等族人民中，具有久远的历史。从云南晋宁寨山古墓中，就发现有吹葫芦笙的乐俑舞，据考古鉴定乃西汉早期的遗物，唐宋时代的文献就记载了该乐器流传在西南少数民族之中。侗族的侗笛，发音清丽悠扬，富有山野风味。纳西族的直笛以吹奏“古气”山歌调为多，使人心旷神怡，别有风味。锡伯族的苇笛系双管吹奏乐器，声音悦耳动听，远近可闻。高山族、黎族的鼻笛，音色甘润甜美。云南彝、苗、哈尼等族的巴乌，有直巴乌、横巴乌和双管巴乌三种，音色柔美动听，幽雅深沉，宜于抒发感情。朝鲜族的筒箫，音色变化丰富，既可表现欢乐的情绪，也可表现哀愁的情调。
4.打击乐器
属于打击乐器的有象脚鼓、铜鼓、蜂鼓、长鼓、八角鼓、芒锣、增疆等。傣族象脚鼓因鼓形似象脚而得名，是傣族民间舞蹈的主要伴奏乐器。鼓声雄壮深沉，有独特音色。在景颇、阿昌、布朗、崩龙等族中亦很流行。铜鼓是广西、广东、云南、贵州、四川、湖南等地的壮、布依、侗、水、仡佬、苗、瑶等民族所使用的打击乐器。鼓音深沉浑厚，声传远处。古人附会为诸葛亮所创制，所以称为“诸葛鼓”。壮族蜂鼓，已有一千多年历史，鼓身陶制，两头粗中间细，形似蜂腰。朝鲜族的古老乐器“长鼓”，亦称“杖鼓”，呈圆筒形，鼓腰细实，两端粗空，用绳绷皮做鼓面，演奏时，将鼓挂在胸前，或置在木架上，右手执细竹条敲击鼓面，左手敲拍另一鼓面，两手节奏交错，变化多端。瑶族长鼓呈长筒形，腰细而实，演奏时，斜挂腰侧，用手击拍，边击边舞。满族的八角鼓于乾隆时在八旗军队中盛行，后流传于民间。傣族的芒锣，状似一般的铜锣，但锣身较厚，中间凸起，故又称“乳鼓”。演奏时用槌敲击，发音柔和低沉。“增疆”是景颇族对大鼓的称呼，鼓身长，用大树干挖空而成，两面蒙以牛皮，声音雄浑有力，是景颇族传统歌舞的伴奏乐器。
第四节 少数民族传统舞蹈
舞蹈是一门古老而又充满活力的艺术。自人类诞生之日起，舞蹈就与人的生命活动共同存在，素有“人类艺术之母”的美称。舞蹈来源于生活，又区别于生活，它不是对生活动作的简单模仿，而是一种有目的生活行为。舞蹈借助于人的形体动作，表现人类浓缩而升华了的情感，是人们生活情调最直接、最强烈、最单纯又最充足的表现。舞蹈经过生活的孕育、艺术的滋养、精心的创造与磨砺，以神情兼备的美好形象，在潜移默化中陶冶人们的情操、鼓舞人们的斗志、塑造人们的精神。
少数民族传统舞蹈是少数民族音乐与舞蹈有机结合的艺术形式。最富特色的有鼓舞、跳乐、踏歌三种类型。一为鼓舞，是采用击乐伴奏，合节起舞。主要是以鼓为伴奏乐器，用特有的节奏和音色变化，配合舞姿。如壮族的蜂鼓舞和扁担舞、佤族的木鼓舞、朝鲜族的长鼓舞，苗、瑶、彝、水、黎等民族的铜鼓舞等。二为跳乐，是一种完全用乐器伴奏的舞蹈，如哈萨克族的黑走马摆舞和天鹅舞、锡伯族的贝伦舞、西南各少数民族的芦笙舞、葫芦笙舞、月琴舞、三弦舞等。三为踏歌，即在歌声和乐声中踏着舞步欢跳，是载歌载舞，或歌舞相间，以歌伴舞的形式。蒙古族的安代、维吾尔族的来派尔及赛乃姆、壮族的采茶舞、藏族的格萨尔王传、彝族的甲苏、白族的大本曲、侗族的琵琶歌、壮族的末伦等。