懒扫一室
东汉时期，有个叫陈蕃的人。一天，他父亲的好友薛勤来访，见陈蕃独住一室，屋内陈设杂乱，龉龊不堪，便问陈蕃：“孺子何不洒扫以待宾客？”陈蕃傲然回答说：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？”薛勤反问陈蕃说：“一室不扫，何以扫天下？”陈蕃顿时面红耳赤，无言以对。
智激孙权
诸葛亮为了推行联吴抗曹的战略，来到江东。鲁肃嘱咐他见到孙权不能说曹操兵多势大，诸葛亮胸有成竹。他一见孙权的面，就直截了当地说：“曹操骑兵、步兵、水军加在一起，恐怕有100多万！”孙权不信，说：“这里有诈吧？”鲁肃一个劲给诸葛亮使眼色。诸葛亮装着没看见，一笔一笔地算账，最后算到150万人。诸葛亮说：“我只说100万是怕吓坏了江东的人士。”孙权问：“那我是战还是不战？”诸葛亮见时候已到，故意认真地说：“你应根据自己的力量做出决断，如以为东吴的人力、物力能和曹操抗衡，那就该及早和他断绝关系；如您认为敌不过，不如赶快放下武器投降。”孙权反问：“那刘豫州为什么不降？”诸葛亮回答说：“田横尚且能坚守气节，而不屈服受辱。何况刘豫州是皇室后代，才能盖世，民心敬仰，怎能甘心投降，任人摆布呢？”孙权马上变了脸色，恼怒地说：“刘豫州败军还不投降，我堂堂东吴大将，怎么能拿全部东吴的土地和十万兵马去受别人的控制？”至此，孙权的火被激起来，无形中接受了诸葛亮的建议。
直言得厚赠
三国时期，吴蜀再次通好之后，刘禅派邓芝同吴国使者张温入吴国答礼。孙权召入后，张温拜于殿前，向孙权备称刘禅和诸葛亮之德，转告蜀国愿永结盟好的意愿。孙权大喜，于是设宴招待邓芝。席间，孙权对邓芝说：“如果吴蜀两国同心灭魏，得天下太平，两主分治，难道不是快乐的吗？”邓芝回答说：“俗话说‘天无二日，民无二主’。如灭魏之后，不知道天命归向谁。但是作为君主，各修其德；作为大臣，各尽忠于他们的主人。那时将领将持枪击鼓，那么蜀吴争天下的战争又要打响了。”孙权大笑说：“你如此真诚呀！”于是厚赠邓芝。
天子姓刘
诸葛亮为了实行其联吴拒魏的策略，派邓芝访问吴国，孙权令张温回访。张温目空一切，态度傲慢，激怒了秦宓。诸葛亮向张温介绍说，秦宓是益州有名的学士。张温不服气，便说：“既称学士，应该什么都知道，现在我就以天为题请教。”于是问道：“天有耳朵吗？”秦宓答曰：“鹤鸣九皋，声闻于天。正因为天有耳朵，所以鹤鸣九皋，天能够够听到。”张温再问：“天有足吗？”宓曰：“天步艰难，无足何能步？没有足，就没有步。天若没有足，何来天步？”张温又问：“天有姓吗？”宓曰：“岂得无姓，姓刘。天子姓刘，以故知之。除了倒插门和拖油瓶的，儿子一定和老子一个姓。天的儿子姓刘，天当然姓刘。”秦宓引经据典，言之凿凿，驳得张温无以应对。
“笔头”人古弼
魏太武帝拓跋焘曾到河套西狩猎，古弼留守京都平城。拓跋焘命令古弼预备肥壮的马匹给狩猎的骑士，古弼却故意给他们准备了一些瘦弱的马。拓跋焘大发雷霆，说：“这个尖头奴才，敢对我的话打折扣，回京后先斩了他。”当时古弼手下的人都惶惶不可终日。古弼对他们说：“侍候君王的人，使君王在游戏玩乐时不愉快，这是小罪一桩。不做好抗击外来侵略的准备，他的罪过就大了。现在北边和南边的敌人，都千方百计想侵犯我国疆土，这是我非常忧虑的事情。我挑选肥壮的马来充实军队，只是为了有利于国家，就是死了又有什么可惜的，圣明的君主自然会正确处理这些事。有罪的话我一个人承担，你们没有什么罪过。”拓跋焘听到古弼的话，感慨地说：“这样的大臣，是国家的宝贵财富呀！”事后反赐给古弼一套官袍、两匹马、十头鹿。古弼的头形尖，拓跋焘曾叫他“笔头”，也取笔直而有用的意思，当时的人们都叫他“笔公”。
杨愔救裴谓之
开府参军裴谓之曾上书劝谏，得罪了隋文帝。盛怒之下，文帝要杀掉裴谓之，并要株连九族。隋文帝对杨愔说：“这人是个蠢东西，竟敢如此冒犯我！”杨愔是隋文帝身边的大臣，能言善辩，有智有谋。他熟知隋文帝的性格，觉得在这种情形下，无论是赞成或反对隋文帝的想法，裴谓之都是必死无疑。于是他说：“裴谓之就是想让陛下杀掉他，好流芳百世，在后世成名。”文帝听罢很愤怒，心想：他要我杀他，我偏不杀他；他要成名，我就偏不要他成名，于是说：“裴谓之小人一个。我暂且不杀他，看他怎样成名。”结果，杨愔救了裴谓之一命。
论功行赏
唐高祖李渊攻克了霍邑，在论功行赏的时候，军中官吏认为奴仆是应当征募的，不能与良家子弟相同待遇。李渊说：“箭矢弹丸之中，没有贵贱之分。论功行赏之时，为什么又搞等级差别呢？应当一律按照军功授勋。”他又在西河会见霍邑的官吏和老百姓，犒劳赏赐他们。从中选拔壮丁，补充他的军队。关中军官士兵想回家的，他都授予他们五品散官，送他们回家。对他的这些做法，有人进言劝谏，说他把官赏得太滥了。李渊说：“隋炀帝舍不得给官行赏，以致失去人心，我为什么要效仿他呢？况且用官职收买人心，不是比用兵力去征服他们更好吗？”
逼太宗认错
贞观初年，唐太宗李世民和大臣王朝喝酒闲谈，旁边有美女陪酒。李世民指着美女对王朝说：“她原是庐江王的小老婆。庐江王这个人很不好，他杀了她丈夫，又把她抢来做小老婆，如此暴虐，怎么能不亡国呢？”王朝说：“陛下以为庐江王的做法对不对呢？”“杀夫夺妻，明显不对。你为什么要问我这个问题？”王朝说：“管仲曾讲过这样一个故事：战国时期，郭国被齐国吞并。齐桓公问郭国的父老说：‘据说郭国国卫喜欢结交善良的人，不喜欢那些邪恶人，怎么能会亡国呢？’父老说：‘他喜欢善良的人，却不能使用；他厌恶邪恶的人，却不能除掉。能不亡国吗？’由此可见，陛下认为庐江王杀夫夺妻是暴虐行为，陛下为什么还把这个美女留在身边呢？”李世民深受启发，立即将美女送回家了。
居功自傲
李世民颁布唐律唐令，执法严明，对官员的过失斥责得也很严厉。开国功臣尉迟敬德居功自傲，在出席宫廷宴会时，如果有的人座次在他之前，他就当众质问人家有什么功劳，“敢居我之上”。一次任城王李道宗劝他不要吵架，他竟然勃然大怒，险些打瞎李道宗的眼睛。对此，李世民甚为不满。席后太宗提醒他，想一想韩信、鼓越是怎么死的，为什么会被汉高祖杀掉。并警告说：“国家纲纪，离不开赏罚，不能居功自傲。否则，将后悔莫及。”这一警告果然有效，尉迟敬德吓得待在家里，再三要求辞职，表示再也不寻衅闹事了。
心悦诚服
贞观十五年，李世民向大臣问道：“守天下难不难？”大臣魏征回答说：“非常难。”李世民说：“我任用德才兼备的人为官，又听从你们劝谏，难道守天下还是什么难事吗？”魏征说：“如果您要是在打天下的时候，能够注意用人和听从批评意见；而一旦打下天下，就只图安乐，不喜欢别人提意见，那么就会导致亡国。所以圣人说‘居安思危’，指的就是这个。能说守天下不难吗？”李世民听了，心悦诚服。
笑骂杨国忠
唐朝宰相杨国忠，嫉妒大诗人、翰林院大学士李白之才，挖空心思想奚落他一番。一天，杨国忠约李白做“三步对”。杨国忠抢先出题：“两猿截木山中，问猴儿如何对锯(句)。”李白一听，微微一笑说：“请宰相起步，三步之内对不上，算我输！”杨国忠赶忙起步，一步刚迈出，李白便指着他的脚大笑说：“匹马陷身泥里，看畜生怎么出蹄(题)。”