忍无可忍
前秦丞相王猛带兵讨伐前燕，派将军徐成侦察敌情。两人约定正午返回，但徐成却到傍晚才回到军中。王猛大怒，欲杀徐成。邓羌请求说：“大战在即，应予宽恕。”王猛说：“如不处死徐成，军法不立。”邓羌说：“徐成是我部下，虽然当斩，但我愿与他一起奋战，愿以公赎罪。”王猛还是不答应，邓羌大怒，回到营地调兵遣将准备进攻王猛。王猛认为邓羌讲义气，便说：“将军可停止进攻，我现在就赦免徐成。”徐成获免后，邓羌亲自来谢。王猛拉着邓羌手说：“我刚才是在考验将军，你对部将都能如此爱护，何况国家呢？”
谦谨奉身
苻融在冀州时，对崔玄伯十分敬重，奉为上宾，授任他为阳平公侍郎。每日政务繁多，玄伯处理得井井有条。前秦主苻坚要召崔玄伯做太子舍人，玄伯以母亲身体有病婉言辞谢。魏太祖征讨慕容宝，驻扎在常山，崔玄伯弃城远奔海滨。太祖听说玄伯有奇才贤德，爱才心切，马上命人轻骑追赶，请回军中大营，立刻召见。与崔玄伯纵论天下大事，果然满腹经纶，应对如流。任命他为黄门侍郎伴驾左右，为朝廷制定法令礼俗。太祖要重定国号，交有关机构议论。玄伯引经据典，建议以魏命国。太祖欣然同意，于是四方宾王进贡，都称“大魏”。后太祖任命玄伯为吏部尚书，他淡泊利禄，自己不经营产业，家徒四壁，清贫如洗。出门不乘车马，朝夕步行上下朝。老母七十高龄，每日也是粗茶淡饭。太祖派人秘密察访，果然不错。对他更加器重，优厚赏赐。有人讥笑玄伯自苦过分，他听后泰然处之。太祖驾崩，太宗尚未继位。清河王拓跋绍拿出大批钱财布帛馈赏朝臣，玄伯坚决不肯接受。太宗登朝，因玄伯拒受拓跋绍财物，对他非常敬重，屈尊登门看望，特别赏赐丝帛二百匹。
处处留心
吕僧珍因有大功于梁武帝萧衍，被萧衍恩遇重用。但其从未居功自傲，而是更加小心谨慎。当值宫禁之中，盛夏也不敢解衣。每次陪伴萧衍，总是屏气低声，不随意吃桌上的果实。一次，他喝醉了酒，拿了桌上一个柑橘，萧衍笑着说：“卿真是大有进步了。”拿一个柑橘被认为是大有进步，可见吕僧珍谨慎到什么程度。吕僧珍因离乡日久，上表请求回乡祭扫先人之墓。萧衍为使其衣锦还乡，光宗耀祖，不但准许其还乡，还封他为使持节、平北将军、南兖州刺史。然而吕僧珍到任后平心待下，没有丝毫张狂之举。吕僧珍的从侄，是个卖葱的。他听说叔叔做了大官，就找吕僧珍要求谋个官做，被吕僧珍拒绝了。吕僧珍的旧宅在市北，前面有督邮的官府挡着。乡人都劝吕僧珍把督邮府迁走，把旧宅扩建。吕僧珍说：“督邮官府自我家盖房以来一直在此，怎能为扩建吾宅让其搬家呢？”坚辞不肯。吕僧珍的姐姐住在市西，她家的房子低矮临街，左邻右舍都是做买卖的店铺货摊，一看就是下等人住的地方，但吕僧珍常到姐姐家中做客，丝毫不以出入这种地方为耻。
有功归上
韩擒虎是隋朝的开国功臣。统一南北的最后一仗平定陈国，他担任一路军的统帅，首先攻入陈国的都城金陵。陈国的末代皇帝陈叔宝，便是被他俘获的。胜利后，他将自己在战争中的种种谋略、战术加以总结，写成一本书，书名题为“御授平陈七策”。这个书名意思是说这些谋略战术都是由皇帝授予的，因此，平陈一战也就是在皇帝的亲自指挥和领导下取得的。好在隋文帝并不是个与臣下争功的人，他谢绝了韩擒虎的好意说：“你是想替我扬名，可我不求名，你留着写进自己家史中去吧！”不过隋文帝还是因此增加了对他的好感，授他以高官。
牢骚惹祸
贺若弼做了大将军，常为自己官位低而怨声不断。一些话传到了隋文帝耳朵里，贺若弼被逮捕下狱。隋文帝责备他说：“你这个人有三太猛：嫉妒心太猛；看不起别人的心太猛；目无长官的心太猛。”因为他有功，不久也就放了。他不吸取教训，又对其他人夸耀他和皇太子之间的关系。隋文帝把他召来说：“我用高、杨素为宰相，你多次在众人面前放肆地说他们什么也不会干，言外之意我也是废物不成？”贺回答说：“高是我的老友，杨素是我舅舅的儿子。我了解他们，我说过他们不适合担当宰相的话。”隋文帝说：“大臣对你十分厌烦，要求严格执行法度。”贺若弼辩解说：“我曾率八千兵渡长江活捉了陈叔宝，希望能看在过去的功劳的分上，给我留条活命。”贺若弼言语不慎，得罪了不少人。朝中一些大臣怕受株连，都揭发他过去说的那些对朝廷不满的话，并声称他罪当处死。隋文帝念他劳苦功高，只把他的官职撤了。
绵里藏针
李靖官拜司徒、西海道行军总管，平时总是一副谨小慎微之态，议政时经常沉默寡言。即使遭受冤屈，也不肯申辩，只待日后真相自明。如征突厥归来，有人诬陷他御军无法，导致大批珍宝流失。唐太宗对他大加指责，李靖也不辩解，只是顿首谢罪。后来，太宗了解到真相，愧疚地向他致歉。然而，一上战场，李靖却能一改平日里明哲保身的态度，为战胜强敌，他甚至可以不惜违旨行事。
以攻为守
贞观之初，魏征趁唐太宗最能纳谏之时，便大胆进谏，言他人所不敢言。他曾对唐太宗讲：“愿陛下让我做良臣，而不做忠臣。”唐太宗惊讶地问：“两者有什么区别吗？”魏征说：“稷、契、皋陶，君臣一心，俱享尊荣，这是良臣。龙逄、比干，面折庭争，身诛国亡，这是忠臣。”言外之意就是说，听我之忠谏，你就是治世明君；不听我忠谏，你就会成为亡国暴君。魏征这样做不仅是要把这种思想灌输给唐太宗，而且也是要在朝野上下造成一种声势，即自己就是直言敢谏的代表，而唐太宗则是虚怀纳谏的榜样。这样一来，唐太宗一旦对他做出不利之事，就会蒙受刚愎拒谏之恶名。正因为如此，唐太宗屡次暗中声言要杀掉魏征，可一旦面对他时，却不免恭敬有加。