这一天唐玄宗完全是在盛怒中度过的。他希望贵妃能向自己认个错了事，然而贵妃却更倔强。到了晚上，玄宗皇帝终于耐不住了，命人把赐膳送到杨府。次日又有十几辆宫车运来了贵妃的衣物和几十个侍奉贵妃的侍女。杨玉环十分聪明，立即明白唐玄宗也不生气了。唐玄宗李隆基在杨贵妃出宫后第五天夜里派高力士将她迎回。唐玄宗下令在宫中举行欢宴为贵妃压惊，并赐给贵妃各色各样的小玩艺儿，给她的姊妹每年几千万钱的脂粉费。整个杨氏家族的命运也转危为安，而且还受到了大量的赏赐。杨贵妃爱吃荔枝，荔枝成熟时玄宗就诏令岭南地方官选择最好的，马不停蹄地日夜兼程由专人奉送。不明真相的人还以为是什么重要的军国大事呢？
谁知到了第二年的春天，杨贵妃再次被逐出皇宫。原来杨贵妃听说宁王有个玉笛能吹奏出美妙的声音，就派人去借了来吹奏。玄宗的弟弟宁王，喜好音乐，他的笛子借给贵妃这在礼制上是欠妥的。杨贵妃悠然自得的神情使唐玄宗大怒，她于是又被皇帝驱逐出宫，搬到杨处。
杨家人感到那欢乐的生活将会一去不复返，杨氏家族将从此衰弱，甚至会招致杀身之祸。谁知第四天晚上，内侍张韬光送来了皇帝赐给的膳食，贵妃悬着的心终于放下。杨贵妃剪了一绺头发用罗帕包妥交给张韬光，赋就短笺一张，令其转呈皇上：“臣妾死不足惜，唯望陛下珍重圣体，陛下对杨氏家族的大恩大德妾死不敢忘。今将头发一绺奉献陛下以为纪念。”玄宗见一绺秀发，心中一阵痛楚，马上派高力士迎接贵妃回宫。杨贵妃回宫后，唐玄宗更是对她百般宠爱，立即满足她所提出的任何要求，同时也赏赐大量的财物给杨氏家族。
杨贵妃奢侈到的程度令人难以企及，杨氏家族更是因她而飞黄腾达。她的两个堂兄和三个姐姐在长安都有御赐的宅邸，时人誉为杨氏五府。除皇宫外，长安城最豪华的当属五府的住宅。在入宫时，公主都要给三位夫人让座，她们出游时，地方官员都必须亲自出迎，盛情接待，备上丰厚的礼品。
杨贵妃的从兄杨钊曾在蜀地做小官，到长安后因贵妃的关系得任监察御史。高力士给杨贵妃出主意说，如果想巩固她贵妃的地位，最好莫过于让杨钊与贵妃的干儿子安禄山联起手来。在高力士的举荐和贵妃的暗中干预下，杨钊很快又升任御史中丞。诏书发布后，杨钊到贵妃馆舍谢恩。杨贵妃此时依然嫉恨曾受皇帝宠爱的梅妃，虽然她人早已离开了大明宫。她向杨钊提起这件事，杨钊心领神会，便派人杀了梅妃。
干涉国政马嵬赐死
随着杨贵妃一天天地受宠，她的权力也一天天扩大，她的要求几乎就是诏令。天宝十年元宵灯会，五府各自带着随从在街上横冲直撞，在西市与玄宗女儿广平公主相遇，双方互不让路发生争执，杨府随从挥鞭打人，致使广平公主受伤落马，驸马程昌裔挨鞭受伤，由此可见杨府的权势。公主向父亲玄宗哭诉，玄宗大怒，降旨将杨府随从乱棍打死，驸马程昌裔被削职为民。
由于杨贵妃在皇帝面前的极力夸耀和杨钊的投机钻营，到天宝九年，杨钊已官至兵部侍郎兼御史中丞，遥领剑南节度使，身兼十五使职，权倾内外。这年八月，玄宗又赐杨钊名国忠。杨国忠阴险奸诈，接受贿赂，暗结帮派，媚取皇帝，骗取玄宗的信任。当时的宰相李林甫十分不满皇帝对杨国忠的宠信，开始对他进行排挤和破坏。为了与李林甫对抗，杨国忠在杨贵妃的帮助下加强了与安禄山的联系。天宝九年五月，在杨国忠的请求下，唐玄宗下诏赐给安禄山东平郡王的职位。
天宝十年，李林甫以剑南地方战乱迭起、边境不稳为借口，奏请玄宗，剑南节度使杨国忠应立即到任平定战事。贵妃心里十分清楚这只是想将杨国忠排挤出朝廷的借口而已，杨国忠压倒李林甫成为朝中头号人物，这对杨家的显赫和她自己地位的稳固都大有好处。杨国忠受到暗算是她不能容忍的，她立即唤高力士商量。高力士是主要的谋划者，他认为杨国忠不如先到蜀地处理军务，暂避风头，然后由贵妃奏请圣上将其召回。果然，在杨贵妃的努力下，玄宗派出的使者几乎与杨国忠同时进入蜀地将其召回。
天宝十一年十一月，当了19年宰相的李林甫因病死去。玄宗马上发布了由杨国忠代替李林甫为宰相的诏令。杨国忠当政后，唐朝政治更加混乱不堪。杨国忠欺上瞒下，扣留战败奏折，不经玄宗同意，擅作主张更动人事。他利用宠臣的地位，身兼三十多使职，横行受贿，广结罗网，成为李林甫之后又一大奸相。
天宝十三年正月，安禄山入朝拜年。在他入京以前，宰相杨国忠为了争宠也为了消除安禄山对自己相位的威胁，曾多次上奏安禄山正在积蓄力量准备叛唐，要求玄宗用明升暗降的办法削夺安禄山的兵权。由于杨贵妃对安禄山的暗中庇护，玄宗一直不予理睬。安禄山被召进宫，受到皇帝和杨贵妃的热情款待。三天后，杨贵妃把安禄山召进自己馆舍，在虢国夫人等人的怂恿下，几个妇人给安禄山洗了婴儿澡，一直闹到深夜。外界纷纷传言杨贵妃与安禄山关系暧昧，只有玄宗不知道。
天宝十四年十一月九日，安禄山趁唐朝国力空虚，守备不足，便以“诛杨国忠”的名义在范阳起兵，和史思明一起率领胡汉兵马15万长驱南下，直指长安，“安史之乱”由此爆发。
洛阳失守后，唐玄宗决定亲自率军征讨安禄山，让太子监国。对玄宗的打算，杨贵妃立即表示赞同。然而得知太子监国、玄宗亲征消息的杨氏家族却惊慌了起来。杨国忠请求贵妃设法阻止皇帝亲征。他认为杨氏家族一直与东宫太子不和，太子一旦监国，杨家满门都会丧失性命。杨贵妃于是又进行了一番劝说，唐玄宗决定留守长安。
天宝十五年六月，安禄山攻破潼关，震惊了整个长安，宫内宫外一片慌乱。潼关一失，长安已无险可守，安禄山的部队很快就会到达长安。玄宗在杨国忠的鼓动之下，决定出逃蜀地。六月十三日，玄宗李隆基带着杨贵妃、高力士及一些皇子皇妃踏上了逃难的路途。太子李亨、宰相杨国忠等臣僚以及充当护卫的龙武将军陈玄礼率领的龙武军也同时出发，保护玄宗去蜀。
玄宗一行到了马嵬驿站，陈玄礼和手下将士以为遭此大难全是杨国忠骄横引起的，于是发动兵变，杀了杨国忠。随后叛乱的士兵围住了驿馆，龙武将军陈玄礼大声说：“宰相杨国忠谋反已被臣等杀死，然而祸根却还留在陛下身边，三军将士请陛下割爱正法！”玄宗深知陈玄礼的意思是要杀了杨玉环，但他实在舍不得。士兵聚集不动，满脸杀气，形势非常紧迫。高力士知道，若不答应三军将士的请求，皇上的性命也难以保全，所以，高力士急促地说：“贵妃确实无罪，可是大家已经杀了杨国忠，如果贵妃还在，保护玄宗陛下身边，将士们实在是不能安心哪！”
杨贵妃明白自己决不可能逃脱这场劫难，她站起身让高力士向将士们传话自己将以死殉国。然后，她又跪在玄宗面前含泪向皇帝长辞：“愿陛下珍重圣体，尽量设法求自免，妾死九泉亦当瞑目！”于是，在马嵬驿佛堂前的梨树上，年仅38岁的杨贵妃自缢身亡。