禅让是中国原始社会后期部落联盟议事会推举首领的制度，即由参加联盟的各氏族部落首领组成部落联盟议事会，联盟的首领由议事会选贤举能产生。传说中的唐尧、虞舜和夏禹就是通过禅让产生的部落联盟首领。禹死后，禹的儿子启杀死通过禅让产生的首领伯益，自己当了首领，并建立了夏朝。禅让制度也随之告终。
