据史书记载，《高山流水》为2000多年前中国古代音乐大师伯牙所创。这首琴曲“曲高和寡”，人们虽爱听，却不能理解其中的含义。《高山流水》的乐谱流传百世，被视为古曲经典。现存最早的乐谱见于明代的《神奇秘谱》，据记载，《高山流水》本来为一曲，到唐代后分为《高山》和《流水》两曲；宋代时，《高山》分为四段，《流水》分为八段；随着明清以来琴的演奏艺术的发展，《高山》《流水》有了很大的变化。现在人们所听到的《流水》，为清代四川琴人张孔山的传谱，全曲由九段和一个尾声组成，形象地描绘了流水奔腾澎湃等各种动态。1977年8月22日，美国向太空发射了“旅行者”号空间探测器。探测器上携带了一张镀金的唱片，中国古琴名曲《流水》即是其中曲目之一。
