荆轲刺秦王并不能真正挽救燕国的危亡，但他站在了斗争的最前列，去反对秦国对山东六国的进攻和挽救燕国的危亡。这揭示了弱小燕国和强大秦国之间的尖锐矛盾和激烈斗争，从一个侧面反映了战国时期秦燕之间的兼并与反兼并的斗争。
燕国的太子丹派荆轲去刺杀秦王。荆轲说：“秦王早想得到燕国最肥沃的土地督亢，还有将军樊于期的人头，如果我能带着这两样东西去见秦王，他一定会接见我，并且相信我。”樊于期知道此事后自己献出了人头，太子丹将一把锋利有毒的匕首藏在燕国的地图中。荆轲于是带着要送给秦王的“礼物”上路了。
荆轲到了咸阳宫殿，顺利地受到了秦王的接待，而且也掌握了近身刺杀秦王的时机。但众所周知，荆轲刺秦最终是以“壮士一去不复还”的悲壮失败而收场的。
刺杀秦王本应是一项计划周密的行动，荆轲又有视死如归的精神，可最后为什么还是以失败告终呢？据分析，有以下几种原因致使这场刺杀行动失败。
目的的不明确
燕太子丹在派荆柯去秦国的目的在“诚得劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公”和“则不可，因而刺杀之”这两者间徘徊。刺杀秦王本身就是一件极度危险的行动，动用一切的可能来保障尚不能有完全成功的把握， 在行动的目的上就更不该有两种选择的犹豫。这种目的上的犹豫，必然将导致荆柯刺杀行动上的迟疑，而给荆柯带来灾难性的后果。《史记》中所记载了一段对荆柯刺秦王的描写，“轲既取图奏之，秦王发图，图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首之。未至身，秦王惊，自引而起，袖绝。”是从哪里看出荆柯在刺杀行动上出现了迟疑呢？ 是这样的，如果荆柯抱定的是坚决刺死秦王的这种唯一想法，那么在匕首即将显现的一瞬间荆柯就能将匕首拿到手，并且一刀刺进秦王的胸膛，在秦王还没弄清楚是怎么一回事之前，秦王就已被刺死了，从而完成这一闪电般的行动。根本轮不到秦王先是大惊，而后又站起身这一系列的反应。一瞬间的迟疑给这次刺秦行动带了灾难性的后果。
荆柯武艺不高强
秦王挣脱后绕着柱子跑，荆柯在后面紧跟着追，绕着柱子跑了几圈之后，居然没追上？荆柯的奔跑速度可是不够快。秦王拨出剑来之后，回身一剑向荆柯砍去，这时荆柯至少也应该急速躲开，然后再刺秦王一刀，哪怕只将秦王划破一点皮，也足够致秦王于死地了。可是荆柯居然没能躲开秦王这一剑，被人家砍断了大腿，紧跟着又连被劈了七剑。由此可见荆柯剑法不够高超，身手不够灵活。
荆柯行刺秦王本来是一个有很大把握能完成的行动，但却失败了。搭上了荆轲的命，搭上了樊于期的命，还白白送上了燕国督亢的地图。这还没有完，愤怒的秦王派大军首先攻打燕，杀了燕太子丹，捕获了燕王，让燕国提前从历史舞台上消失了。
延伸阅读
秦王为什么要樊于期的人头
传说秦王政的父亲异人年轻的时候在赵国做人质。赵国的富商吕不韦想利用异人提高自己的地位。为了巴结异人，吕不韦就送给他一位姑娘做妻子，这个姑娘就是秦王政的母亲。后来，在吕不韦的帮助下，异人回到了秦国，做了秦国的国君，立了政为太子，封吕不韦为相邦。
异人死后，政继位当了国君，可他发现自己并不是异人的亲生儿子，他的生身父亲是吕不韦。按照当时的规定，他不是皇室子孙，不是真龙天子，不但不能继承王位，还要被处死。他为保住这个秘密，保住一命，就把知道这件事的人都找借口杀了。最后剩下大臣樊于期。樊于期知道秦王政要杀他，于是逃到燕国。后来，秦王政让燕国交出樊于期的头，樊于期知道这件事后，主动献出自己的头，以免秦国找到借口发动战争。