孝庄皇后是清朝历史上一位举足轻重、颇受关注的人物。在后金的一步步成功中，她卷入了一场又一场政治斗争的漩涡，并展示出了卓越的政治才华，逐步确立了稳固的地位并成为清初政坛上的一个重要人物。
孝庄皇后一生经历清初三朝，正是由乱到治的关键历史时期。她全力辅佐皇帝，对调和清宫内部矛盾和斗争，稳定清初社会秩序，促进国家的统一作出了重大贡献，后世称之为“清代国母”。然而，孝庄在为后人所称道的同时，也给我们留下了种种谜团。
她是满蒙第一美女吗？
据说，历史上的孝庄确实非常美丽，但并不是满蒙第一美女，她的姐姐海兰珠就比她漂亮。据史书记载，孝庄在十二三岁左右嫁给皇太极，数年之后她的姐姐海兰珠也被娶入宫中。皇太极对她姐姐非常宠幸，其程度超过了孝庄。
但据《清宫十三朝秘史》、《清史演义》等野史中的记载，孝庄年轻的时候被称为“玉妃”，也就是说她皮肤如玉，貌美如花。虽然野史的记载不完全可信，但孝庄美丽的说法广泛存在。
为何与姑姐同侍一夫？
清代帝王选择皇后时考虑最多的是政治利益。孝庄嫁给皇太极，主要是因为当时努尔哈赤想拉拢蒙古族的科尔沁部。当时满族八旗和科尔沁部的通婚相当普遍，皇太极后来的“崇德五宫”全部都是蒙古族人，而科尔沁部就占了三宫，分别是孝庄和她的姑姑、姐姐。
清朝入关之前，这样的婚姻方式对满族来说是合理的，因为在当时的社会中女人的地位很低下。孝庄的姑姑在嫁给皇太极后久未生育，如果没有生育，科尔沁部和满族的结盟就不算稳固。于是皇太极就娶了孝庄，怎奈孝庄也没有给他生儿子，皇太极就又娶了她姐姐海兰珠。海兰珠生了一个儿子，却在一岁左右夭折，直到后来孝庄生下了福临（后来的顺治帝），皇太极才欣喜若狂。
是否下嫁多尔衮？
满族历史上确实有“收继婚”这种说法。也就是说，父亲死后，儿子可以娶后母为妻；兄死后，弟弟可以娶嫂子为妻。但有人认为，孝庄与多尔衮成亲，甚至有暧昧关系都是不太可能的。孝庄是两朝皇太后，已经是史学上的定论，如果孝庄后来曾下嫁多尔衮，她就变成了王妃，就不再是皇太后的身份了，无权辅佐顺治和康熙两朝皇帝。在清初皇位的争夺中，孝庄和多尔衮从某种意义上来说是政敌，不大可能出现暧昧关系，说他们年轻的时候就认识，或者是后来相互倾心，现在都缺乏充足的史料依据，无法成立。但相信随着清史研究的深入开展，这些谜团都会一一破解。
延伸阅读
孝庄与康熙祖孙情深
玄
即位后由祖母孝庄太皇太后照看他，祖孙二人感情十分融洽。孝庄不但关心他的起居，而且对他的言语举动，都立下规矩，严格要求，稍有逾越，则严厉批评。玄在祖母的教导下健康成长，一个未来杰出帝王的特质和寸具，在少年时代打下了根基。鳖拜集团铲除后，孝庄放手让玄理政，让他在实践中得到锻炼，又一再提醒他要谨慎用人、安勿忘危、勤修武备等。对于祖母的教诲玄非常尊重，重大事情都要问过才执行。在他们的携手努力下，清王朝从动乱走向稳定，经济从萧条走向繁荣，为平定三藩、统一台湾和边疆用兵等大规模战争奠定了物质基础。清王朝在康熙朝形成第一个黄金时代，其中包含了孝庄的一份功劳和心血。