武则天，中国历史上唯一的女皇帝，唐高宗时为皇后，唐中宗和唐睿宗时为皇太后，后自立为武周皇帝，改国号“唐”为“周”，定都洛阳，并号其为“神都”。史称“武周”，705年退位。武则天也是一位女诗人和政治家。
武氏为唐开国功臣武士
之次女，母亲杨氏。武则天14岁入后宫为才人，唐太宗赐名媚，人称“武媚娘”。太宗死后，武则天入感业寺为尼。唐高宗即位，复召入宫封存为昭仪，进号宸妃，与王皇后、萧淑妃多次周旋于后宫，年纪26岁。武则天善谋心计，心狠手辣，兼涉文史，富有才气。27岁产下长女，王皇后前来看望，不料王皇后走后她的女儿就死了。高宗大怒，于是把王皇后贬为庶人。永徽六年（公元655年）高宗立武氏为皇后。上元元年（公元674年），与高宗并称“天皇”“天后”。弘道元年（公元683年）高宗去世，中宗李显即位，武氏为皇太后，临朝称制后改名。嗣圣元年（公元684年），废中宗为庐陵王，立睿宗李旦，继续临朝称制。载初元年，废睿宗，自称圣神皇帝，改国号为周，定东都洛阳为神都，史称“武周”，上尊号“圣神皇帝”。
据两唐书载，武则天的籍贯在并州文水，对此人们颇有异词。那么，这位历史上赫赫有名的女皇帝的出生地究竟在哪里呢？
一般有两种看法：
四川广元
传说，有一天武都督的夫人杨氏去潭边玩，忽然潭中跃出一条金龙，和她交欢，杨氏因此有孕而生下武则天。唐朝李商隐《利州江潭作》的诗题下，有作者自注：“感孕金轮所。”《太平御览》卷一八四曰：“顺圣皇后庙，在州西告成门外。旧碑云：‘其母感溉龙而生后，庙号则天金轮皇帝。’”明代胡震亨《唐音癸签》卷二十三《李商隐》条引《蜀志》曰：“则天父士为利州都督，泊舟江潭，后母感龙交，娠后。”从李商隐的自注来看，距离武则天之死仅一百多年，他是肯定武则天生于利州（今四川广元）的。
1955年修宝成铁路时，发掘出《利州都督府皇泽寺唐则天皇后武氏新庙记碑》，立于五代十国时的后蜀广政二十二年（公元959年），为孟昶所撰。碑文中提及武则天的身世，云：“贞观时，父士为都督于是□□□后焉。”所残三字似可补作“州，始生”，这样就为武则天生于利州找到了更加充分的根据。
考察四川广元境内至今留存的武则天遗迹，又可使人自然联想到武则天与广元有特殊的关系。如广元有以武则天名字作地名的“则天坝”、武则天孩提时的梳妆搂、武则天常去朝香拜佛的“千佛崖”、嘉陵江畔皇泽寺内五代时刻成的武则天圆雕石像等等。当地妇女还要在传说的武则天生日（农历正月二十三日）游河湾，以示纪念。
京城长安说
也有人认为李商隐的诗及注，源自一个民间传说，虽然颇为神奇，说来也娓娓动听，但若作为信史来看，就有些荒诞了。广元地区有关武则天的传说和遗迹不少，至多只能说明武则天随父到过此地，而不能说明武则天就出生在利州。持“广元说”者据己意补入《武氏新庙记碑》三个残缺字，然后依此进行主观推论，其可靠性是令人怀疑的。
据史书记载，武则天大约生于高祖武德七年（公元624年），那时其父武士应在工部尚书任上。也就是说，他和夫人杨氏一起住在长安。武士任利州都督，是在太宗贞观初年。所以，武则天不可能先于其父任职利州时生在利州，她的出生地点，最大可能性应是在长安，而不大可能在四川广元，或其他什么地方。
上述两说各执一词，孰是孰非，需要继续研究。
延伸阅读
武则天的执政过失
武则天执政后多疑臣民不忠于己，遂任用索元礼、周兴及来俊臣等酷吏，广事罗织，严酷逼供，奖励告密，虽然消灭了一些政敌，但也滥杀无辜，使不少污吏横行一时。他们刑讯逼供，滥杀无辜，诬陷于人，使不少文臣武将蒙受不白之冤。到武周政权正式建立以后，斗争趋向缓和，此风才有所收敛。虽然对武周政权的巩固起过一些作用，但是，搞的统治集团内部矛盾激化，人人自危，必然影响国家的治理和生产的发展。武则天放手选官，使官僚集团急剧增大，官僚机构膨胀，必然要加重人民的负担。