中国的神话与传说中，龙是一种神异动物，具有虾眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鲶须、狮鬃、蛇尾、鱼鳞、鹰爪，是九种动物合而为一的“九不像”之形象。凤是与龙相对应的一种神鸟。从古至今，龙凤那美好吉祥的形象都被民间大众赞美着，歌颂着。
龙与凤，历来被视为中华民族传统文化的象征，在图腾、徽记、图章、传说中都可见到他们。龙凤文化给中华民族带来了无上光荣，也给后世子孙们留下了许多难解之谜。
龙帝与天帝
龙帝，即天帝，也叫玉皇大帝，传说就是华夏民族的始祖——黄帝的化身。在《史记封禅书》中记载，黄帝和老百姓在首山采掘铜矿，把开采出来的铜铸成一只很大的铜鼎，放在荆山脚下。铜鼎铸成时，有龙垂胡髯下迎黄帝升天。黄帝骑到了龙背上，他手下的群臣还有妻儿也都纷纷往上爬，一共上了七十多人。这时，龙升上天去，剩下的人们挤不上去，一个个都抓着龙的胡须。龙髯受不了重量而断了，黄帝带着的弓也被拉落下来，人们抱着龙髯和弓号哭。黄帝升了天后便成为了天帝。
传说毕竟是传说，事实上，我国目前发现的最早的龙形图案来自于8000年前的兴隆洼文化查海遗址，在这里曾发现一条长约19.7米、用红褐色石块堆砌、摆放的龙。兴隆洼文化的这条龙的发现，把中国人崇龙的历史上推到了8000年前。
古时候，人们对大多自然现象无法做出合理解释，于是便希望自己民族的图腾具备风雨雷电那样的力量，崇山峻岭那样的雄姿，像鱼一样能在水中游弋，像鸟一样可以在天空飞翔。因此许多动物的特点都集中在龙身上，龙渐渐成了现在我们熟知的样子，这种复合结构，意味着龙是万兽之首、万能之神。
百鸟朝凤
相传，很久很久以前，凤凰只是一只很不起眼的小鸟，羽毛也很平常，丝毫不像传说中的那般光彩夺目。但它有一个优点：它很勤劳，不像别的鸟那样吃饱了就知道玩，而是从早到晚忙个不停，将别的鸟扔掉的果实都一颗一颗捡起来，收藏在洞里。
有一年，森林大旱。鸟儿们觅不到食物，都饿得头昏眼花，快支撑不下去了。这时，凤凰急忙打开山洞，把自己多年积存下来的干果和草籽拿出来分给大家，和大家共渡难关。旱灾过后，为了感谢凤凰的救命之恩，鸟儿们都从自己身上选了一根最漂亮的羽毛拔下来，制成了一件光彩耀眼的百鸟衣献给了凤凰，并一致推举它为鸟王。
以后，每逢凤凰生日之时，四面八方的鸟儿都会飞来向凤凰表示祝贺，这就是百鸟朝凤。
凤凰与龙、麒麟、龟一起并称“四瑞兽”。青龙与白虎、朱雀、玄武是中国天文的四象。除了龟以外，其它三种谁也没有见过。然而，从古至今，凤凰那美好吉祥的形象却深深地留在民间大众的心目中，世世代代被人们赞美着，歌颂着。
至于龙凤文化的由来还有许多不同的说法，但目前仍没有确切的答案。
延伸阅读
对“龙凤呈祥”的考证
“龙凤呈祥”的传说在中国源远流长。据说虞舜时天下大治，乐官谱成了《九招》之曲呈献，虞舜演奏过程中金龙彩凤同时现身。《诗经文王之什》中也有龙氏族王季娶凤氏族
仲氏的记载，认为这是龙凤呈祥，“天作之合”。据有关专家考证，从河南安阳商代墓出土的龙凤纹玉雕，到清代刺绣上有龙凤与“祥”字的纹样，数千年来，从服饰、工艺品、生活器皿到建筑装饰，龙凤纹饰无所不在。但最早的“龙凤呈祥”究竟出自于何时、何地，始终缺乏有力的考古证据。