文雅酒令最早出现在晋朝时期，源于助酒兴，多用文雅的诗文进行唱和，流觞曲水就属于这种形式。而这类酒令中，影响大和使用广泛的则是以文字为主的酒令。
古时候，人们行酒令时，参加者人数一般不限制，但是大多都是以二十人为一组。每组选一个人为监令，观察依令行饮的次序，然后安排两个录事：“律录事”和“觥录事”。律录事司掌宣令和行酒，又称“席纠”、“酒纠”；觥录事司掌罚酒，又称“觥使”和“主罚录事”。其中律录事最为重要，他是酒令游戏的具体组织者，是酒筵上的核心人物，他必须熟悉各种酒令，并且要能歌擅舞，能度曲，还要有酒量，能豪饮。
左右离合令
在《大业拾遗记》中记载了这种酒令：
当时，隋炀帝在宫中举行小宴会，行拆字的酒令，以“左右离合”为令格。杳娘在炀帝的身旁做陪，炀帝说取“杳”字，为十八日。杳娘则还拆“罗”字（繁体为“”）为“四维”，炀帝要身边的萧妃说拆“朕”字，如果不能的话，就要罚她喝一杯酒。
断章取义令
据说在唐中宗时，有姓张的书生夜里投到崔府，与府上懂诗文的五嫂、十娘共行酒令。五嫂以赋古诗，断章取意为酒令，在断章取意的时候还要合情合理，否则就要罚酒。十娘遂遵命行令为：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。取《诗经关雎》一章，寓求欢之意。书生行令为：南有
木，不可休息。汉有淑女，不可求思，这些话取自《诗经汉广》，表示欲求而不得之意。五嫂以《诗经南山》一章为令：析薪如之何，匪斧不克；娶妻如之何，匪媒不得，表示为他们通男女之好。
一字惬音令和拆字令
唐朝的时候，高骈任成都节度使时，曾设下酒宴，命好友薛涛改一字惬音令。当时的酒令要求是用的字必须是一个象形字，并且还要逐韵。高骈起令为：“口，有似没梁斗。”薛涛还令：“川，有似三条椽。”两人以这种方式为饮酒助兴增乐。
此外，文人在饮酒的过程中，一方面为了雅趣，一方面为了体现自己的学识，还制作出景物双关令、征经史令和推字换形令、词牌合字令等。
名士张姻与商慧相遇，因为志趣相同聚在一起饮酒，为了助兴就行景物双关令，张姻云：遥望渔舟，不闲尺八（乐器）。商慧为了接酒令，马上饮酒一杯，凭栏作呕吐状，再入席做令为：凭栏一吐，已觉空喉（箜篌，古时的乐器）。征经史令是以古代的诗歌和历史为酒令，在唐咸通年间，番禺名士李汇游于福建，晚上住在一个老学者家里。二人谈论经史，淹留累夕，后来在酒席上就行征古今诗语的酒令。老头的酒令是：长安轻薄儿，白马黄金羁。李汇接令为：昨日美少年，今日成老丑。然后李汇又行令为：白发有前后，青山无古今。老头还令：此翁白头真可怜，忆昔红颜美少年。至此，老少二人尽欢饮酒，在行酒令中共论及几十家歌诗。
占相令
据古文献记载，裴坦、裴勋饮酒取乐，在唱和时就行占相令。裴坦明知裴勋相貌猥琐，故意设令描述对方容貌形状：飞盏属酒之时，须口占一物。裴坦遂把酒给了裴勋，接令为：矮人饶舌，破车饶楔裴勋十分。裴勋饮完酒之后，把杯子还给对方，并且继续挖苦对方：蝙蝠不自见，笑他梁上燕，十一郎十分。十一郎是裴坦的排行，十分即为自己满斟一杯的意思。裴坦听了之后，不但没有怒色，继续行酒令，两人直接喝到尽兴为止。推字换形令就是把一个字加不同的偏旁组合成另一个字，如：木在口内为困，推木在上为杏；十在口内田，推十往右为业，如果行令的人接不上来了就要被罚酒。词牌合字令要求行令者说出三种曲牌名，三个曲牌的第一个字合起来成另一个汉字，否则要饮酒。如：月下笛，西地锦，女冠子，组成一个腰字。
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兄妹行酒令
苏东坡任京官后，苏小妹前去看望。兄妹相见，分外高兴，饮酒畅谈，且行酒令。东坡说：
虱去乙为虫，添几却是风。风暖鸟声碎，日高花影重。苏东坡知道小妹才华素著，因此出了一个难的考她。未想到小妹略加思索， 便应声
答道：江去水为工， 添
即是红。红旗开向日，白马骤迎风。苏东坡对小妹的才情十分佩服，连饮几大杯。