“明君知臣，贤父知子，先帝的遗志既然这样，我这个做儿子的服从!”
赵高不以为然，放下架子，凑上前去：
“不对!现在能够左右天下命运的只有你、丞相李斯和我三个人，如果我们三个同心协力，让你登上帝位，是轻而易举的事。”
“这哪里使得，”胡亥推辞，“父命难违，那是抗旨不遵，这样岂不把我置于不忠、不孝、不仁、不义之地了吗?”
“非也。”赵高打断胡亥，“历来贤臣保明君。你聪惠灵敏，为人机警，有帝王之材，你父的帝王之材全部承袭，可谓明君。你兄扶苏，虽为人老实，但过于迂腐，为帝王其材还差些。”
他极力劝诱胡亥。胡亥起初犹豫不决，最后还是答应了。
赵高接着又到李斯那儿。对李斯的说服有一定难度，赵高早已想好了计策。
“始皇帝给扶苏的诏书尚未发送，发动军队的令符和皇帝的印玺，都在胡亥手中。太子属谁，只看丞相你和我作何安排，你意下如何?”赵高先发制人，将自己的想法全盘托出，并不回避。
李斯瞪着赵高，十分惊奇，更多的是生气。
“你的话无异于叛国，你怎么能想出这样的事来。先帝的遗志，并非人臣所能左右的。你为人臣，就应以先帝的遗志为准则，不容篡改，你若自行改动，就犯了欺君之罪。”
李斯强烈地反对。赵高立即反问：
“丞相，你觉得自己的才能，能胜过蒙恬将军吗?就天下民心来看，也一定是扶苏较能获得众望，你说不是吗?”赵高完全是有备而来，并不害怕李斯的责问。
李斯听到这番话，脸上表情非常奇怪，却也在赵高意料之中，他回答：
“我当然无法胜过蒙恬。蒙恬战功累累，现又戍守边关。哪里是你、我可比得的?”
李斯尚未答完，赵高接着又先发制人：“在秦国，尚未有人能经历二代君主而仍保有大臣的地位。扶苏即位的话，一定会起用蒙恬为丞相，而李斯你就会尝到失败的滋味，为了避免这样结果，就应该立胡亥为继承人。”他想巧妙地说服李斯。
李斯心中一震，这一击正打在李斯的痛处。李斯不能不顾及到自己的前途。
李斯念及始皇帝提拔之恩，起初拒绝参加这项阴谋。两人针锋相对地争论了许久。
最后，李斯不堪诱惑，终于屈服。
李斯含着眼泪仰天叹息道：
“唉!生此乱世，求死不得，就苟且偷生吧!”
“苟且偷生”说的还是较为好听的，李斯本被胁迫，却也受人误解，也在他不能主张正义。
于是，胡亥、李斯、赵高三人合谋。李斯伪造立胡亥为太子的诏敕，并说是始皇帝在沙丘给他的。接着又把遗诏密改成“扶苏，朕正在巡幸天下的途中，意欲寻访各地名山，并祭祀诸神祈求长寿。你和蒙恬将军率领着几十万军队，在边境和匈奴作战多年，至今并未立下任何功绩，而士卒损失惨重。不仅如此，你还经常诽谤朕的施政，真是不肖!为了弥补你的罪过，你就用这把剑，和蒙恬将军一起自刎谢罪吧!”
这封诏书上有皇帝玉玺的封印，扶苏万万想不到它是伪造的，对于父王如此的命令，他感到十分意外。当他拔剑想自刎时，蒙恬立刻制止，并要他再度请命。扶苏却说父命不可违抗，就毅然拔剑自刎了。
蒙恬坚决不肯自刎，于是被监禁于阳周（陕西省定西）。
几个月后，在狱中服毒身亡。
扶苏自刎而死及蒙恬被捕的消息，传到胡亥的耳里，他们三人都松了一口气。
这时天气仍然很炎热，始皇帝的尸体很快就腐烂了，臭气四溢。他们费尽心思地掩饰臭味，并匆忙地赶回咸阳。
九月，回到了咸阳，赵高立即发布始皇帝的死讯，并将始皇帝遗体安葬于骊山。胡亥即位，称二世皇帝。
此时，赵高一跃而成为郎中令，与李斯共同管理国政。于是，这一项阴谋大功告成。
但赵高怕阴谋被揭发，于是进言二世皇帝，将皇族、贵族等处刑，以断绝祸根。变成傀儡的二世皇帝，不知这是赵高的诡计，竟然应允。
赵高一手遮天，捏造出许多莫须有的罪名，使得二皇子、十皇女，和无数的贵族被处死。咸阳城内外，每天都有处刑的血腥场面。
这时李斯深深后悔参与这项阴谋，但为时已晚，因为李斯也难逃赵高的毒掌。
于是，朝政完全沦入赵高手里，而二世皇帝每天过着奢侈淫逸的生活，从不过问朝政。
营建阿房宫的大规模工程仍然在继续进行着。于是，租税日重一日，征役不停，朝廷律法也愈来愈残酷。
秦朝的独裁统治，变成血腥味十足的恐怖统治。
一场大规模的民变处于萌发之中。