英布也是参加秦末起义比较早的一个将领，他一开始追随项羽，在反秦斗争中屡立战功。在楚汉战争中他被刘邦争取过来，因参加击败项羽的战斗中有功，刘邦称帝后被封为淮南王。
高祖诛杀韩信时，英布因此而惊恐不安。刘邦杀了彭越后，为了警戒其他诸侯，把彭越的尸体制成肉酱，装在器皿中，分送给各地诸侯。送到淮南的时候，淮南王英布正在打猎，见到肉酱，全身惊颤不已，于是暗中派人到各地集聚军队，并向各郡告急。
原来英布有一个宠姬生病了，到一个医生家去治疗。医生家与中大夫贲赫家住对门，贲赫见这妇人姿色娇美，便送她很厚的礼物，并与她在医生家饮酒作乐。宠姬有一次服侍英布，说话中谈到贲赫是个温良敦厚的人，英布便怒气冲冲地问道：“你一个女人家，怎么知道的这些？”宠姬就把她与贲赫饮酒作乐之事告诉英布，英布怀疑他们通奸。贲赫假装生病，英布更加愤怒，要逮捕贲赫。贲赫便逃到长安，密告英布谋反，并劝刘邦趁英布还未发兵，可先捕杀英布。刘邦便请教萧何，萧何说：“这个人必定与英布有私仇，故意要陷害他，请陛下先暂时将他拘禁起来，再派人调查淮南王的举动。”
英布见贲赫逃亡长安，已经怀疑他密告谋反，今见刘邦又派人来调查，便愤怒地杀了贲赫的全家，并举兵反叛。他非常自信地说：“皇上年纪已大，未必能够亲征，而我所怕的只有韩信和彭越，如今韩信和彭越都已被杀，其他的人根本不堪一击。”
于是英布举兵反叛。英布的军队势力非常强大，他首先击败了荆王刘贾，刘贾战死。然后招集荆兵余部，渡淮水攻打楚国。有人对楚国的将领说：“英布善于打仗，百姓向来敬畏他。而且我们的军队分散，被分散为三军，英布只要击败一军，其余两军必然败走，怎么能互想援救呢？”果然，英布打败了一支楚军，其余的两支楚军溃散逃走。
刘邦见英布来势凶猛，只好率兵亲征。两军在安徽蕲春会战。刘邦见敌军锐不可当，便在宿县西边的庸城高筑壁垒。刘邦在阵上高声问英布：“我待你不薄，你为什么要谋反呢？”
英布回答说：“道理很简单，我想自己当皇帝！”
双方又展开一场激战，最后汉军终于取得胜得。英布率领部下百余人远走江南，却被长沙王引诱到兹乡，结果在一处民宅中被杀了。当时是汉高祖八年冬季。
在所有被削除的异姓王中，只有英布一人敢直言自己要当皇帝，而其他的王，就连韩信，到被杀的那一刻也没有敢说一句自己要称帝的。
英布可说是所有异姓王中，反叛性最强的一个，也可以说，他的精神是其他所有异姓王所没有的。
不管这些异姓王心中是否有过称帝的念头，他们都起来或多或少地反抗了，而没有人坐以待毙，他们既有反抗精神，却不敢反抗得彻底，不敢站出来高声说：“我要当皇帝！”
英布论实力不如韩信强，论资力不如卢绾老；但英布敢言，而他们却不敢言。他们的骨子里是不是保留着一种到死都不变的奴性呢？我想大约是吧，不然何以做不到皇帝，连说都不敢说一句，反正都是死。
刘邦作了皇帝，就从那苦苦奋战灭秦、伐楚的一群中分裂了出来。再也不记得从前乡野中无所事的刘邦了，当然更不会记得那些和他在一起战死的那些伙伴了。那些战死的弟兄在天有灵，如果看到了这一幕，自相残杀的场面，做何感想呢？他们的在天之灵会不会为此而哭泣呢？那只有上苍知道。
“不是蝎子不蜇人，是蝎子就蜇人”，不知是谁说的这样一个民间口头禅的话语。刘邦是蝎子吗？刘邦不是蝎子吗？反正“是蝎子就要蜇人”这个简单的道理，千古不变。
刘邦是死去了，那是两千年前的事了。那后来的刘邦是不是也会是一样呢？人们仔细翻翻历史，也许会从那纸缝中间找出千古不变的同一法则，这个法则就像一个魔杖，指使着人的行为，所有的人走到这里都会在这做着同一个动作，说着同一句话，喊着同一个口号，反复着同一个伦理。
人在这历史长河的镜子面前走过，能照一照自己的丑和美，能照一照自己的善和恶，能照一照自己的先人和后代，还能照到许多人间照不到的东西。历史的镜子是不会蒙蔽你的双眼的。
在刘邦分封的异姓王中，只有长沙王吴芮势力最小，不足以威胁中央政权而得以幸存，并传五代而绝，其余的诸异姓王，都遭到被诛灭的命运。刘邦在铲除异姓王的同时，还分封了九个同姓王，他认为异姓王不可靠，同姓王是可靠的，希望借助血缘纽带，为巩固中央集权服务。刘邦还与群臣杀白马订立盟誓说：“汉后如果不是刘姓宗室为王的，天下共同讨伐他！”然而历史证明，刘邦错了，这些同姓王在刘邦死后，同样成了中央集权的严重威胁。