9月8日为国际扫盲日。世界上不识字文盲所占人口比例越来越少，但仍有许多功能性文盲。所谓“功能性文盲”，是指虽然识字，但不会学习的那些人。
21世纪美国制定了“竞争力计划”，美国基础教育要给美国儿童打下坚实的理科基础。美国联邦预算，为实施“美国竞争力计划”，10年中为促进科研和教育花费1360亿美元。为了确保美国的竞争力，他们必须首先确保继续在人才和创造力上领先世界。美国在世界上的最大优势一直是受过良好教育、勤劳、进取的人民——他们将继续保持这个优势。实施美国竞争力计划，以鼓励经济领域的全面创新，并给儿童一个坚实的数学和科学基础。
家长提问：
我孩子的学校开展了愉快学习活动，为减轻学生学习负担，不留或少留作业。我儿子回家后，半小时之内就会解决作业问题，然后就玩去了。我就很不理解，“学海无涯苦作舟”嘛，学习就是苦的，怎么会愉快呢？要说学习不是苦的，为什么那么多孩子厌学呢？要说学习是苦的，为什么提倡愉快学习？我应该再给孩子留些家庭作业吗？
一个人如果不掌握必要的科学文化知识，并达到较高的水准，就难以适应现代社会生活和生产的要求，就不能把握生存和发展的主动权，更不可能对社会进步做出积极的贡献。中小学生的认知能力正在发展，家长应该帮助他们学会运用多种感官来接受外部世界。过早地去开发孩子的某一个感官，会导致孩子的知觉不全面、不充分、不协调，这叫揠苗助长，是要注意防止的。
只在教师指导下进行学习的学生并没有真正学会学习，学会学习的含义：一是学会掌握最适合自己的学习方式，能够通过探索，独立地进行有效的学习；二是不仅要学习课堂知识，还要学习信息处理方法，培养科学素养及交流、适应的能力。孩子在学习中如果能运用科学的方法，就会产生比较高的学习效率。适合孩子在家学习的方法如下所述。
第一，在从学习本身感兴趣的基础上，让儿童知道为什么学习，从而有目的地自觉学习。著名幽默大师、学者林语堂说，读书犹如登高探险，寻幽取胜，各有其趣。他对那些以读书为苦差事的人感到难以理解。读书充满乐趣，为何有枯燥之感？家长的头脑中必须有一个意识：孩子是天生的学习者，孩子的学习欲望与他的生命发展是紧密联系的。
第二，通过各种练习增强孩子的专注能力，同时让孩子掌握科学的学习方法。家长可以对各种知识进行打开、内化、简化和外化。孩子的各种发展是由知识引起的，是知识的内化，是知识的超越，孩子完全机械记诵，那是不能为孩子掌握并促进他们发展的；但如果根本没有知识或轻视、削弱知识，那么孩子的发展更无从谈起，主动学习态度、能力、情感、价值观等，便无源无本。加拿大学习委员会2009年公布的《关于家庭作业对学业成绩影响的文献系统评估》考查5年间欧美18个中小学生的作业，最后证实，家庭作业与较高的学业成绩正相关，但这是有条件的，即家庭作业是教师精心设计的，并且能让学生积极主动地学。作业量过多会出现效益递减，家庭作业对不同的学生会产生不同的结果，初二和初二以上的学生最有可能从家庭作业中获益，教学水平较差学校的学生比教学水平较好学校的学生更受益于家庭作业。
亲子活动：
家长要作为孩子学习的好榜样。家长应该反思，自己有多少藏书，是否经常阅读与学习。以身作则，才能培养孩子良好的学习习惯。家长应让孩子懂得：要使自己真正有竞争力，就必须在学校期间好好学习，提高素质。
自学目标是指自学者根据个人主观条件和客观可能，实事求是地给自己确立自学所要达到的程度和成才领域，为自己确立一个具体的奋斗方向。其中，选学的专业和学科是目标的核心内容。在自学目标的选择上不能随心所欲，而是要从社会发展和自我实际出发。首先，要有正确的自学动机，要根据社会需要，客观地分析社会的现状和发展前景，确定哪些是国家急需培养人才的学科。其次，要与即将找到的工作相结合来确立目标。做到干什么，学什么，学以致用，学用结合。孩子同时也要考虑到个人的兴趣和特长，要注意发挥自己的优势。不要好高骛远，不要见异思迁，也不能目标过低。如果发觉自己原来确定的目标失误，难以继续坚持，或发现更有意义的目标时，可以对目标进行适当调节或转移。
自学方法不同，学习效率肯定不一样。对比较内向的人，在确定方法时要注意有助于活跃思维，开拓思路，扩大知识视野和坚定的信心，有意识地参加一些群体组织的活动及社会活动。对于比较外向的人，学习方法的选择重点要放在学习的计划性、恒定性和探求问题务求甚解的自学方法上。自学方法也不是一成不变的。在自学过程中，自学方法随着各种能力的提高，个性特点可以适当改变。就一个人来讲，随着年龄的增长，个性也在变化，学习方法也要有所改变。
自学能力指自学者获取知识的能力，它与自学者的学习方法和知识基础有密切的关系。获取知识是自学能力的基本特征，包括检索选择信息与资料的能力，阅读观察的能力，记忆分析、概括的能力等，具备这些能力才能使自学者从信息海洋中迅速找到资料，直取精华，及时消化，牢固地记忆存储。复习是自学过程中的一个重要环节，它应是会读书、会记笔记、迅速检索、制订切实可行的复习计划和实施等方面的能力。自学者的基础知识是自学能力的起点。自学能力需要建立在扎实、完整的基础知识、基本技能之上。自学者是主体，但也要请教师和其他高明者指点，避免走弯路。多参加群体活动，丰富自己的知识，使自学能力不断提高。
温馨提示：
所谓“功能性文盲”，是指虽然识字，但不会学习的那些人。人的可持续发展要求其终身学习，具有自学能力才能做到。家长不必在意孩子会几首唐诗和几个英语单词，而要在意其自学意识和能力。