鱼缸里的鱼是永远也长不成大鱼的，因为它们缺少自由；同理，孩子的成长也需要自由，否则再茁壮的树苗也长不成参天大树。
美国某著名公司的写字楼大厅里，摆放着一个漂亮的鱼缸，里面养着十几条产自热带的、异常漂亮的杂交鱼。据说，它们永远也长不大，因为它们已经被喂养有足足两年的时间了，依旧和刚来的时候一样只有三寸来长。
它们在鱼缸里快乐地生活着，时而游玩，时而小憩，吸引了很多人的目光。一次，老板调皮的儿子来公司找他的父亲。好奇的孩子欣赏了一会儿之后，想抓一条出来。可能是用力过大，鱼缸被他从桌子上推了下来。
霎时，十几条鱼可怜兮兮地躺在地上苟延残喘，情急之下，工作人员把它们放进了写字楼前面的喷泉里。两个月后，一个新的鱼缸被抬了回来，当工作人员去喷泉里捞那些鱼时，非常惊讶地发现，那些鱼竟然由原来的三寸长到了一尺。
这种现象引起了很多人的好奇，他们有的认为喷泉里的活水有利于鱼的生长；有的则认为是喷泉水里矿物质促进了鱼的生长……总之是众说纷纭。后来，养鱼专家的一句话道破天机，那就是喷泉池要比鱼缸大得多。在心理学上，这种现象被称为“鱼缸法则”。
对于孩子的教育，事实上也是这样。因为孩子和鱼一样，成长都需要自由的空间。要想使孩子长得更健康、更茁壮，就一定要给他活动的自由，而不要把他拘泥于一个小小的“鱼缸”里，否则，再茁壮的“树苗”也长不成“参天大树”。
心理专家解析：没有自由就没有快乐
很多父母在教育孩子的时候总是有意无意间限制了孩子的自由，其主要原因就是希望培养出一个学习成绩优秀的、能够让他们省心的、少惹事生非的、像个小大人一样规规矩矩的孩子。在这种目标的指引下，如果孩子不听他们的话，他们就会想办法强迫孩子服从命令，使孩子的行为正好与自己的要求一致。结果呢，没有自由的孩子逐渐丧失了自主性、独立性，做什么都唯唯诺诺，遇事情没有一点主见。
7岁的乐乐已经是小学二年级的学生了。他所就读的学校离家里也就一站路的距离，每次放学，邻居家的小朋友都是结伴步行回家。可是，乐乐却不能够加入他们的队伍，因为妈妈对他有严格的规定：家里人不来接他，他就不能回家。不仅如此，即使周末的时候，也不准乐乐出去玩；学校组织的春游，他也不能参加……总之，乐乐什么时间该做什么，早就被爸爸妈妈安排好了。而他，就好像是笼子里的小鸟一样，每天只能眼巴巴地看着外面的世界，自己却没有一点自由，也感受不到生活的快乐。
父母错误做法：为了孩子的安全，牺牲孩子的自由
现在的孩子多是独生子女，父母限制孩子自由的做法多是为孩子的安全着想。例如，很多父母担心孩子在放学回家的路上会被车撞了，或者挤公交的时候会被挤了，就不允许孩子自己回家；还有的父母担心孩子会惹是生非，就不允许孩子和小伙伴们在外面玩；有的父母担心孩子会遭遇不测，就不允许孩子跟班集体一起去参加野炊等。
上述案例中，乐乐的父母之所以给他设置了过多的规则，其主要原因就是担心乐乐会出现危险。我们不能否认，父母的这一出发点是好的，但是由此剥夺孩子的自由则不仅限制了孩子自主性的发展，还严重地伤害了孩子的自尊心。没有规则的自由是放纵的，但如果定下的规则没有自由则是不近情理的。
心理专家建议：教育孩子，一定要懂得放手
陶行知先生有一次到武汉大学讲教育，进教室的时候抱着一只母鸡，听众都莫名其妙，不知道老先生要干什么。只见他不说一句话，把鸡放在讲桌上，按住鸡头，掰开鸡嘴，抓了一把米强行喂给鸡吃，无论怎么喂，它也不吃。之后，他放开鸡，离开一段距离，那只鸡吃了起来。陶行知这才开始演讲，他说教育孩子跟喂鸡一个原理，它的全部奥秘在于解放孩子，给孩子自由。那么，如何给孩子自由呢？心理专家给父母以下几条建议：
（1）尽量不用命令的语气
在教育孩子方面，如果父母使用命令的方式，强制性地要求孩子什么可以做，什么不可以做，会让孩子陷入无奈的境地，导致他们更多的反抗。相反，如果父母在自己的要求中带有尊重，维护孩子的自主性，给孩子自由选择的权利，孩子对父母的反抗就会少一些。
（2）给孩子玩耍的时间
美国儿科学会近日发表的报告指出，孩子必须有充足的时间来自由玩耍。报告指出，没有组织和计划的玩耍不仅可以给孩子足够的时间来适应新环境，也能激发他们的创造力，让孩子们发现自己真正感兴趣的东西。他们还可从玩耍中获得社会生存技巧，这样有利于进一步培养他们的情感、社交以及认知能力。
（3）给孩子一点时间与空间去做自己喜欢做的事情
犹太教育家认为：“一个有求知欲的孩子总是需要满足自己的学习欲，但更重要的是，他要有自己的时间和空间来放松自己，不过这跟无所事事、没有目的地浪费时间是不同的。”的确，如果没有给孩子一些完全属于自己的时间与空间，孩子就没有机会去发挥自己正向的生命力。