所有生产单位的边际成本和商品市场价格之间差额的总和就是生产者剩余。
——罗伯特·S.平狄克
有一个聪明的小伙子，他总会有很多办法让自己从逆境中脱困而出，附近的人都叫他“聪明的卡尔”。一次，卡尔要买一头骡子回家拉磨用，他与一个相熟的农夫讲定，用100美元的价格买走农夫手中的骡子，并预付50美元的定金。但是到了第二天，农夫沮丧地跑来对卡尔说：“哦，亲爱的卡尔，发生了一件不幸的事，我家的那头骡子昨晚不知为什么突然得病死了，而你付给我的那50美元定金已经被我拿去还饲料店的债了。怎么办？聪明的卡尔，你一定得想个办法帮帮我，我实在没办法退给你钱了。”卡尔想了一下，对农夫说：“没事，就这样吧，就当我花50美元买了一头死骡子。”农夫千恩万谢，并答应卡尔当他农事忙不过来时，自己愿意免费去帮忙。
这件事就这么过去了。有一天，农夫接到卡尔托人带来的口信，希望他履行承诺过去帮忙，于是农夫又一次见到了卡尔，并发现他有了一头新骡子。“聪明的卡尔，我能问问那头骡子你后来是怎么处理的吗？”卡尔道：“当然可以。我用它作为奖品，举行了一次抽奖活动，一共赚了828美元。”农夫惊奇地问道：“你是怎么做到的？病死的骡子怎么能作为奖品呢？没有人质疑吗？”卡尔道：“一共有500人买了我的彩票，一张彩票2美元，所有彩票的成本为20美元，病死的骡子为50美元，我又买了头新骡子价值100美元，这样算下来，我总共赚了830美元。质疑？当然有，就是那个最后得奖的人。为了安抚他，我把他买彩票的2美元退给了他。”
课堂收获
所谓生产者剩余，指的就是生产者出售一种商品的利润，减去生产这个商品的成本，最后所得到的纯利润。卡尔通过巧妙的运作，不仅得到了自己需要的骡子，还赚到了828美元，这就是他所获得的生产者剩余。尽量降低自己的生产成本，并提高商品的销售利润，是企业获得更多生产者剩余的不二法门。