书城科普读物生命的奥秘
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第121章 天寒无情,瑞雪有情

气候条件不同,下的雪形状也不同。譬如,波罗的海和俄罗斯中央地区下的是颗粒大、有许多分叉、形状复杂的大雪花,或者是毛茸茸的雪花,而雅库特中部地区,在严寒的天气飘落的却是细小的冰针。

雪不只呈白色。北极地带和山区下的往往是粉红甚至大红色的雪。这是雪晶体中间夹杂的水藻映红了雪花。有时候,从天上落下的雪花已经被染成蔚蓝色、绿色、灰色或者黑色。1969年圣诞节,瑞典1.6万平方英里的土地上下了黑雪。这很可能是因为雪花在下落过程中,混进了大气中的烟黑和工业污染物。实验室化验结果证实,黑雪中有农药滴滴涕。1955年,在加利福尼亚州的戴纳附近下了发磷光的绿雪。冒险用舌头尝绿雪的人送了命,用手拿过彩色雪的,手上出现了奇痒无比的小疹子。人们推测,这是内华达州核试验污染了雪花。负责调查这一事件的委员会却推翻了这一推测。直到今天,这场绿雪出自何因依然是个谜。

雪会发出响声,这是人所共知的,这是雪花晶体被挤压后发出的声音。气温越低,发出的声音越脆。科学家用声呐仪器测出了雪响声的频率,在250—400赫兹和1000~1600赫兹之间。

当气温高于零下6摄氏度时,高频最高声会变小甚至消失。雪橇之所以能在雪上滑行,是因为雪花经压和摩擦后,表面融化成水,成了润滑剂。滑的程度取决于气温和滑动的速度。气温在0摄氏度上下时,于雪上的摩擦力最小。湿雪的摩擦力开始增大。

单个雪花几乎没有分量。下雪时,伸出手接雪花,感觉不到它的分量。这是因为雪花通常仅重1毫克。可是,数以亿计的雪花却能影响到地球的旋转速度。以下雪最少的8月来说,地球表面有雪的面积仅占总面积的8.7%,但这么少的雪就重7.4万亿吨。冬季末,北半球的积雪重达13.5万亿吨。雪不仅因为有重量而对地球产生影响,它还能反射将近90%的太阳光。没有积雪的地面仅能反射10%、最多20%的太阳光,所以积雪会使地球表面的温度降低。

雪是自然界给人类的恩赐。冬天它把地球装扮得银装素裹;春天积雪融化,带走了地面上的污泥浊水。冬天的雪令人心旷神怡,它一直是诗人歌颂的对象。