书城社会科学未成年人思想道德建设概要-智慧篇
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第2章 晏子使楚

春秋末期,齐国和楚国都是大国。有一回,齐王派大夫晏子去访问楚国。楚王仗着自己国势强盛,想趁机侮辱晏子,显一显楚国的威风。

楚王知道晏子身材矮小,就叫人在城门旁边开了一个五尺高的洞。晏子来到楚国,楚王叫人把城门关上,让晏子从洞里进去。晏子看了看,对接待的人说:“这是个狗洞,不是城门。只有访问‘狗国’,才从狗洞进去。你们先去问个明白,楚国到底是个什么样的国家?”接待的人立刻把晏子的话传给了楚王。楚王只好吩咐大开城门,迎接晏子。

晏子见了楚王。楚王瞅了他一眼,冷笑一声,说:“难道齐国没有人了吗?”

晏子严肃地回答:“这是什么话?我国都城临淄住满了人。大家把袖子举起来,就是一片云;大家甩一把汗,就是一阵雨;街上的行人肩膀擦肩膀,脚尖碰脚跟。大王怎么说齐国没有人呢?”

楚王说:“既然有这么多人,为什么打发你来呢?”

晏子装出很为难的样子,说:“您这一问,我实在不好回答。撒个谎吧,怕犯了欺骗大王的罪;说实话吧,又怕大王生气。”

楚王说:“实话实说,我不生气。”

晏子拱了拱手,说:“敝国有个规矩:访问上等的国家,就派上等人去;访问下等的国家,就派下等人去。我最不中用,所以就被派到这儿来了。”说完,他故意笑了笑,楚王只好陪着笑。

楚王安排酒席招待晏子。正当他们吃得高兴的时候,有两个武士押着一个囚犯,从堂下走过。楚王看见了,问他们:“那个囚犯是哪里人?犯了什么罪?”

武士回答说:“是齐国人,犯了盗窃罪。”

楚王笑嘻嘻地对晏子说:“齐国人怎么这样没出息,干出这种事来?”楚国的大臣们听了,都得意洋洋地笑起来,以为这一下可让晏子丢尽脸了。

哪知晏子面不改色,站起来,说:“大王怎么不知道?淮南的柑橘,又大又甜。可是橘树一种到淮北,就只能结又小又苦的枳,还不是因为水土不同吗?同样的道理,齐国人在齐国能安居乐业,好好地劳动,一到楚国,就做起盗贼来了,也许是两国的水土不同吧。”

楚王听了,只好赔不是,说:“我原来想取笑大夫,没想到反让大夫取笑了。”从这以后,楚王不敢不尊重晏子了。

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外交无小事,尤其是牵涉到国家尊严的时候,更是丝毫不可侵犯。晏子作为齐国的使臣,出使楚国,可谓责任重大。楚王想以羞辱晏子来侮辱齐国,没想到晏子机智勇敢,反而使楚国蒙受耻辱。经过三个回合的较量,楚王终于不敢不尊重晏子了。