中国共产党第十七次全国代表大会于2007年10月15日至21日在北京举行。出席代表2213人，特邀代表57人，代表全国7300多万名党员。胡锦涛代表第十六届中央委员会向大会作了题为《高举中国特色社会主义伟大旗帜，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗》的报告。大会强调要高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗。大会通过了关于《中国共产党章程（修正案）》的决议，将科学发展观写入党章。
十七大是在我国改革发展关键阶段召开的一次十分重要的会议，会议提出的各项大政方针和决策部署，对夺取全面建设小康社会新胜利，开创中国特色社会主义事业新局面，谱写人民美好生活新篇章，具有重大战略意义，在国际上也会产生重大反响。
——曾庆红
会议回顾
1.历史背景
党的十六大以来的5年，是我国改革开放和全面建设小康社会取得辉煌成就的5年。面对复杂多变的国际形势，面对国内改革发展稳定的艰巨任务，以胡锦涛同志为总书记的党中央团结带领全党全国各族人民，坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，推进马克思主义中国化，推进经济社会全面协调可持续发展，推进社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和党的建设全面发展，在全面建设小康社会的征程上迈出了坚实的步伐。
实践充分证明，中国特色社会主义道路是一条实现国家富强、民族振兴、人民幸福的唯一正确的道路。中国特色社会主义道路之所以正确，之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际赋予其鲜明的中国特色。只有社会主义才能救中国，只有中国特色社会主义才能发展中国。中国特色社会主义，是中国共产党和中国人民的创造，是历史的选择、人民的选择、时代的选择。
面向未来，我们站在新的历史起点上。未来的5年，对于实现全面建设小康社会宏伟目标至关重要，对于发展中国特色社会主义伟大事业至关重要。我国发展面临的机遇前所未有，面对的挑战也前所未有。党的十七大在这样的历史背景下如期到来。
2.大会提出的引领中国的新思想及论述
（1）中国特色社会主义伟大旗帜
党的十七大最大的亮点和创新，就是提出要高举中国特色社会主义伟大旗帜。
十七大报告明确地指出：中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。
这一科学概括的意义，一是明确了十六大以来党中央提出的科学发展观等重大战略思想，是中国特色社会主义理论体系的重要组成部分；二是明确了包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论，凝结了几代中国共产党人带领人民不懈探索实践的智慧和心血，是马克思主义中国化的最新成果；三是明确了中国特色社会主义理论体系作为马克思主义中国化的最新成果，是党最宝贵的政治和精神财富，是全国各族人民团结奋斗的共同思想基础。同时，突出了理论体系的本源性，突出了改革开放以来取得一切成绩和进步的根源性，突出了理论发展的开放性。
改革开放以来我们所取得的一切成绩和进步的根本原因，归结起来就是：开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持这条道路和这个理论体系。
（2）科学发展观
科学发展观，是胡锦涛同志在2003年7月28日的讲话中提出的“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”，按照“统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放”的要求推进各项事业的改革和发展的一种方法论，也是中国共产党的重大战略思想。
在探索和回答关系到中国社会主义现代化建设全局和发展前途的重大问题的过程中，以胡锦涛同志为总书记的党中央提出了科学发展观等重大战略思想，进一步坚持、丰富和发展了中国特色社会主义。十七大报告对科学发展观的理论地位，以及它与其他思想理论、路线方针的关系作了深刻论述，是科学发展观理论的又一次重大发展。科学发展观写进十七大报告和党章，具有深远的指导意义。
科学发展观，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。
科学发展和社会和谐是内在统一的。十七大报告明确地指出：“科学发展、社会和谐是发展中国特色社会主义的基本要求”，“深入贯彻落实科学发展观，要求我们积极构建社会主义和谐社会”。这就阐明了科学发展与社会和谐之间的关系，两者是内在统一的。也就是说，科学发展与社会和谐，既有不同的内涵，又有共同的要求。两者互为条件，相互促进，共同推动经济社会协调发展，共同推进中国特色社会主义事业全面发展。
（3）加强党的建设
党的十七大对加强党的建设提出了以下几个方面的要求：
一是鲜明地提出了全面推进党的建设新的伟大工程也要树立“改革创新精神”。中国特色社会主义作为一项改革创新的伟大事业，不仅需要加强党的领导，而且需要使党能够适应时代和实践的变化，永远走在时代的前列，具有领导这一伟大事业的能力。
二是进一步完善了新时期党的建设的总体布局。党的十七大进一步完善了党的建设总体布局，明确指出党的建设的“主线”是执政能力建设和先进性建设；“要求”是坚持党要管党、从严治党，贯彻为民、务实、清廉的要求；“内容”把思想、组织、作风、制度四大建设拓展为思想、组织、作风、制度、反腐倡廉五大建设，并且明确了这五大建设的重点。
三是明确地提出了党的思想理论建设的新任务新要求。强调学习贯彻中国特色社会主义理论体系，着力用马克思主义中国化最新成果武装全党。
四是系统地提出了组织和制度建设要继续加强党的执政能力建设和党内民主建设，并深化干部人事制度改革。十七大报告引人注目地提出了一个从保障党员民主权利到完善党代会制度和全委会、常委会工作机制，到改革党内选举制度等举措在内的发展党内民主的构想。
五是突出地体现了切实加强党的作风建设和反腐倡廉建设的坚定决心和意志。党的十七大明确地提出坚决惩治和有效预防腐败，关系人心向背和党的生死存亡，是党必须始终抓好的重大政治任务。