镜子是人们日常生活中不可缺少的生活用品，现在所用的镜子百分之百是玻璃的，这与古代的镜子是有所区别的。古代的镜子是金属的，距今已有3200多年的历史，我国古代出现的铜镜，唐朝出现青铜镜，这些镜子都是通过磨亮的镜面反射光来照人的。所以，古人有“以铜为镜，可以正衣冠”的说法。可是，随着近代制镜工艺的发展，现在的玻璃镜并不是靠玻璃来反射光线，而是靠玻璃背面涂的金属膜来反射光线的。
第一面玻璃镜诞生在威尼斯。关于这玻璃镜子，还有一个有趣的故事呢！16世纪，意大利的威尼斯是世界上玻璃工业的生产中心。当时，它的生产工艺较为先进，一面面镜子明亮清晰，轰动了整个欧洲市场，有钱的人争相购买，这镜子成了贵族富裕身份的象征。镜子的价格也很昂贵。当时，一位皇族结婚，仅买一面威尼斯镜子，就要花费15万法郎。由于当时法国没有掌握全新的制镜技术，所以，尽管价格昂贵，但每年还必须从威尼斯进口200箱镜子，仅进口镜子就是一笔不小的付出，大批的白银流入威尼斯。
买镜子，现在看来是一件非常小的事情，但在当时的法国却惊动了首席部长考尔伯的注意，他把驻威尼斯大使召回国，给他下了一道命令，要求大使设法把威尼斯的制镜技师弄到法国，打算在法国的巴黎办一家镜子工厂。可是，要办成这件事很难，因为威尼斯的镜子工厂设在木兰诺岛上，处于与世隔绝的状态，所以要想把技师弄出去很难，何况他们还有一条法律规定，如果谁泄露了制造镜子的秘密，全家人都将受到诛连并被处死。
这对法国大使来说，可谓困难重重，但这又是一项必须完成的艰巨的任务，他必须千方百计地设法完成。法国大使带着艰巨的任务回到威尼斯，他拟定了几套方案，最终还是通过一个当地的“神通”人士，买通了木兰诺岛上的一家杂货铺的老板，通过这个老板策划了偷渡技师的阴谋。
这些生产玻璃的技师，一到法国就大显身手，向法国人展示他们的绝技。真所谓“难者不会，会者不难”，法国同行们看着他们往透明的玻璃上贴一张锡箔，接着往锡箔上倒水银，当水银溶解锡后，变成了一种白色的“锡汞剂”液体，紧紧地粘在玻璃上，一个月之后，这面镜子就成了一面价值几万法郎的镜子了。
木兰诺岛上的玻璃技师叛逃的消息，不久就让威尼斯方面知道，他们立即采取措施，更换了驻法国的大使，并给新大使交待了任务，新大使接受任务后回到巴黎，多方打听叛逃技师的下落，功夫不负有心人，他终于打听到了叛逃技师的下落，就派人下毒谋杀了技师。可是，他们下手迟了，法国人已经掌握了制镜技术，威尼斯技师的死亡，对法国已经没有什么影响了。
法国制镜师学会了威尼斯制镜技术后，还改进了原有的技术，在他们的努力下，生产出了比威尼斯镜子更明亮更清晰的水银玻璃镜。从那以后，法国成了玻璃镜的新王国，主宰了玻璃镜的生产。
可是水银有毒，镜子出像也不算最好，制造起来还十分麻烦。德国化学家李比希发明了化学镀银法，生产玻璃镜时就不需要在玻璃后面再涂水银了。李比希发明的化学镀银法，方法简单，制镜时间短，价格也便宜，深受欢迎。现代制镜技术，不但使玻璃焕然一新，而且也使古老的金属镜“返老还童”，如今汽车后视反光镜就是金属镜，叫做镀铬金属镜，出像非常清晰，这是制镜史上的一大奇迹。