上了年纪的人，对现代生活无法理解，对现在出现的新事物感到好奇，什么“炒股”啊，“打的”啊，他们感到不可思议。长期住在乡村的严老汉，儿子大学毕业以后，在上海落户，娶了媳妇，又添了儿子。孩子小，大人忙，他们决定把严老汉接到上海，帮他们看孩子。小俩口的现代生活方式，使老汉看不懂。就说烧饭吧，乡下用的是大灶，烧的都是柴；有的人家条件好一点的，就到煤场，买煤基烧，用那种经济炉。严老汉还算开过眼界的，曾经在县城看到一种烧气的，灶旁放一个大罐子，人家告诉他，那烧的是液化气，那真的是神了，一罐子可以烧1～2个月。严老汉到儿子家时，他们家烧的是电饭锅，中午烧一次，保证吃3餐。早晚都用那放在冰箱上的一个方箱子，儿子把饭菜放进方箱子里，一摁按钮，几分钟菜和饭就全热了。他问儿子，那叫什么，儿子告诉他那是“微波炉”。“微波炉”这3个字，他记了很长时间才记住。
起初，他对这长方形的“微波炉”颇有好感，可是有一次，他听到小夫妻俩谈论一件事，使他对“微波炉”产生了反感。儿子说了这样一件事，在美国的加州，有一位妇女，她非常喜欢养狗，别人送了她一条癞皮狗，她十分高兴。狗小的时候，她耐心地喂狗吃牛奶，而且出门总喜欢带着狗，狗是她的“小秘书”。这是一个冬天的早晨，小狗在庭院里玩时，掉到了水池里，弄的小狗全身湿漉漉的。她很难过，就把心爱的小狗放进微波炉里烘干，事与愿违，小狗居然被微波杀死了。
在严老汉看来，这微波是一件非常可怕的东西，把狗都杀死了，何况人呢？还有一件更让人恐怖的事情。
世界上哪个地方的工作人员癌症发病率最高？有人做过统计，是美国驻前苏联大使馆。起初人们并没有引起注意，但时间长了却发现，在那里工作过的人大多得了癌症。后来了解分析，才发现，当时前苏联为了窃听美国大使馆通讯联络的情报，向美驻苏大使馆发射大量微波。就是这些微波，造成各种病症的发生，到1976年，美国驻苏使馆的全部窗户都装上了金属屏蔽板，以挡住外界向大使馆发出的微波。
前面说的都是微波不好的一面，其实任何事物都有自己的怪脾气，关键是看人类怎么利用它。人类可以帮助微波克服坏脾气，调动它的积极性，就可以让它造福人类。如果你要在家主持家务，就会知道用锅烧煮食物的麻烦。烧东西的时候，通常都是从锅底，逐渐传导到锅内的食物，而食物又是由表及里，逐渐深入。所以烧煮食物，有时也是挺麻烦的，对于体积较大的食物，往往外层熟了，中间还是生的。再多煮一会吧，中间虽然熟了，但外面却烧糊了。
针对这一生活中的难题，有人提出：通过一种对食物进行均匀加热的方法来解决，如果能做到这一点，就不存在烧糊或烧不熟的问题了。
科学家在研究过程中，发现了微波（即高频电磁波）可以满足人们的需求，并研究生产了微波炉。微波有一个非常鲜明的性格，正好与电流的习性相反。电流导电，遇到绝缘体就会停步不前，所以人们站在绝缘体上就不会被电击；而微波则相反，它遇到绝缘体就能穿过去，像蔬菜、肉类等这些饱含水分的食物，微波还能“抓住”食物中的水分子和它一起用相同的频率振荡。食物中的这种振荡，使分子与分子之间互相摩擦，产生热量。振荡频率越高，产生的热量也就越高。
用微波炉加热食物时，有一点需要注意，就是微波不喜欢与金属相处，它一旦遇到金属就会像反弹球一样，折回原地。它的这一习性告诉人们，金属容器不能放入微波炉内加热。如果你不听忠告或粗心大意，就会造成微波烧毁的恶果。了解到微波的脾气，人们就应当投其所好，用陶瓷、耐高温玻璃等材料制成的容器，这样就可以万无一失了。