1957年3月25日，根据《罗马条约》，法国、德国（原联邦德国）、意大利、荷兰、比利时、卢森堡等国建立了一个国际组织——欧洲经济共同体。后来，英国、爱尔兰、丹麦、希腊、西班牙、葡萄牙等国相继加入该组织。根据《罗马条约》，还建立了欧洲原子能共同体。1967年，欧洲原子能共同体和欧洲煤钢共同体、欧洲经济共同体合而为一，组成统一的组织机构，称为欧洲共同体。
欧洲共同体成立之后，逐步朝经济一体化和政治一体化的目标迈进。在经济方面，建立关税同盟，实行统一的关税政策；在政治方面，要求把共同体建立成政治上统一的欧洲联盟，加强协商制度。
欧洲共同体有四个中央机构，它们分别是欧洲议会、成员国部长理事会、执行委员会和法院，下有经济和社会委员会等机构。
欧洲共同体的国民生产总值仅次于美国，对世界经济有巨大的影响。