1142年，民族英雄、宋朝的抗金名将岳飞被卖国贼秦桧和其妻王氏等暗设毒计，杀害于风波亭。
消息一传出，整个京城临安（今杭州市）顿时舆论沸腾，人人义愤填膺，恨不得将秦桧和王氏剥皮剁成肉酱，才解心中恶气。
当时，在杭州风波亭附近有一家专卖油炸食品的小吃铺，掌柜的实在按捺不住心中的愤恨，便随手拿起和好的面团，捏成一男一女两个小人的形状，然后将它们背靠背地粘在一起，丢进沸腾的油锅里。他一边炸，嘴里一边喊道：“吃油炸桧了，快来吃呀！”
听着他的叫卖声，大家心里顿时都明白了几分。只见人们围上前去，一齐动手炸起面人来，一边炸，一边喊叫，一边吃。邻近的饭铺一见这情形，也争相仿效起来。一时间，几乎全临安城都兴起了做“油炸桧”这种食品，并迅速地传至全国各地。
直到今天，“油炸桧”还存在，只不过大多数地区已将它改称做“油条”了。然而也还有好多地方仍叫它“油炸桧”或“油炸鬼”。