1854年11月14日，英法联军集中了强大的舰队，准备在黑海的巴拉克拉瓦港实施登陆与俄军作战。就在舰队准备起航时，黑海上突然刮起风暴，停泊在海上的英法联军的军舰措手不及，在强风暴的打击下，遭受了巨大损失。
法国皇帝拿破仑三世命令巴黎天文台调查这场风暴的起因。巴黎天文台台长、天文学家勒弗里埃搜集欧洲各地1854年11月12日～16日这5天的天气状况，并依次把同一时间、不同地点的气象情况描绘在一张张图上，弄清了这场风暴的来龙去脉。他由此受到启发，认为只要各地的气象观测网用电报迅速传递气象情报，绘制天气图，就可以进行天气预报。根据他的建议，法国、英国先后开始了天气预报，并很快普及到世界各国。