权力的功能是使用，使用的目的是实现目标，如果没有能力做基础，权力就不可能得到良好的使用，更不可能实现真正的目标。那么能力是什么？能力是指顺利完成某一活动所必需的主观条件，能力是直接影响活动效率，并使活动顺利完成的个性心理特征。能力总是和人完成一定的活动相联系在一起的，离开了具体活动，既不能表现人的能力，也不能发展人的能力。胜任力模型也叫做能力素质模型，是指担任某一特定的任务角色所需要具备的能力素质的总和，它是由美国著名的组织行为研究者大卫·麦克利兰提出“能力素质”概念之后逐步发展起来的。麦克利兰将能力素质界定为能明确区分在特定工作岗位和组织环境中杰出绩效水平和一般绩效水平的个人特征，分五个层次：知识、技能、自我概念、特质、动机。麦克利兰应用冰山理论，把属于海平面上的知识和技能称为通用性素质，而真正能区分优秀者与一般人的深层次因素，是潜伏在海平面以下的自我概念、特质、动机，这些被称为鉴别性素质。
能力分为：①一般能力和特殊能力。一般能力是指观察、记忆、思维、想象等能力，通常也叫智力。它是人们完成任何活动所不可缺少的，是能力中最主要最一般的部分。特殊能力是指人们从事特殊职业或专业需要的能力。人们从事任何一项专业性活动，既需要一般能力，也需要特殊能力。两者的发展也是相互促进的。②流体能力和晶体能力。流体能力与基本心理过程有关的能力，是一种以生理为基础的认知能力，如知觉、记忆、运算速度、推理能力等，流体能力随年龄的老化而减退。流体能力是一个人生来就能进行智力活动的能力，即学习和解决问题的能力，它依赖于先天的禀赋，随神经系统的成熟而提高的。晶体能力主要指学会的技能、语言文字能力、判断力、联想力等，晶体能力不随年龄的老化而减退，一直保持相对稳定。③模仿能力和创造能力。模仿能力指通过观察别人的行为活动来学习各种知识，然后以相同的方式做出反应的能力。而创造能力则是指产生新思想和新产品的能力。能力是人依靠自我的智力和知识、技能等去认识和改造世界所表现出来的心身能量，各种能力的有机结合，起质的变化的能力称为才能，才能的高度发展，创造性地完成任务的能力称为天才。④认知能力、操作能力和社交能力。认知能力指接收、加工、储存和应用信息的能力，它是人们成功地完成活动最重要的心理条件，知觉、记忆、注意、思维和想象的能力都被认为是认知能力。认知能力有3种：①言语信息，回答世界是什么的问题的能力；②智慧技能，回答为什么和怎么办的问题的能力；③认知策略，有意识地调节与监控自己的认知加工过程的能力。操作能力指操纵、制作和运动的能力，劳动能力、艺术表现能力、体育运动能力、实验操作能力都被认为是操作能力，操作能力是在操作技能的基础上发展起来，又成为顺利地掌握操作技能的重要条件。认知能力和操作能力紧密地联系着，认知能力中必然有操作能力，操作能力中也一定有认知能力。社交能力指人们在社会交往活动中所表现出来的能力，组织管理能力、言语感染能力等都被认为是社交能力。在社交能力中包含有认知能力和操作能力。
企业家需要具备的重要的能力类型：①决策能力。企业家的决策能力是根据既定目标认识现状，预测未来，决定最优行动方案的能力，是管理者的素质、知识结构、对困难的承受力、思维方式、判断能力和创新精神等在决策方面的综合表现。决策能力的培养从以下几个方面入手，拓宽知识面，认识发展的客观规律，培养创新精神，勇于变革，并能随机应变，尊重科学和事实，敢于坚持真理，养成虚心求教的精神，从善如流，进行科学决策。科学的决策程序包括深入基层，进行调查研究，尊重知识，重视人才，发扬民主，集思广益，善于决断，敢于负责。②用人能力。知人善任首先要知人，知人是企业家善任的前提、基础和先决条件。知人就是要通过各种方式去感知人、了解人、认识人、熟悉人、把握人，对人的情况做到心中有数、了如指掌，全面地看人。所谓全面，一是要着眼于大多数人，而不要只是盯着自己身边的人，自己熟悉的人，自己有好感的人；二是要知人的全面情况，要全面了解人，就要了解人的思想品质、道德操守、工作能力、业务水平，还要了解兴趣爱好、脾气秉性，以及为人处世等情况，而不以人的一举一动、一时一事做判断、得结论。要历史地看人，对人才，不仅要看他的现在，还要了解他的过去。人才是在实践中一步一步成长起来的，一个人的经历、经验就是这个人成长过程的轨迹和积淀，就是这个人的成长史。善任就是讲究用人之道，精于用人艺术，善于使用人才，就是要把合适的人在合适的时机用到合适的岗位。要发现每个人的优点和特长、缺点和短处，把他们放在最能发挥其特长的岗位，从事最能发挥其特长的工作，扬长避短。要破除求全责备的观念，“尺有所短，寸有所长”，人才也会有这样那样的缺点和不足，有某些方面的欠缺。企业家用人的责任是用其所长，避其所短。③组织能力。组织能力是指企业家在与竞争对手投入相同的情况下，具有以更高的生产效率或更高质量，将其各种要素投入转化为产品或服务的能力。组织能力包括企业所拥有的一组反映效率和效果的能力，这些能力可以体现在公司从产品开发到营销再到生产的任何活动中。精心培养的组织能力可以成为竞争优势的一个来源。组织能力的表现形式包括：人力资源开发与管理、资源与信息共享的流程与机制、业务模式、核心价值观等。④代表能力。企业家是企业的代表，他必须代表企业理顺与各部门、上级组织、下属、公众等方面的关系，在处理这些关系时，企业家要具备公关社交能力，在组织内部塑造个人形象，在公共场合塑造企业形象。⑤指导能力。在当代社会非权力影响力在领导过程中作用越来越重要，一个优秀的企业家必须具备与其职务相应的业务知识和学术专长，这样方能形成较强的指导能力。⑥支持能力。企业家对供应商和分销商及企业下属和相关方顺利完成他们的职责和任务的支持非常重要，这是一个企业家成功与否的重要能力。⑦变革能力。变革能力包含创造性和革新性，不断地学习，进行外部洞察，保持灵活性，提高适应能力，进行工作激励，提升战略思维，维系组织观念。变革的基础是应变。应变能力是指自然人或法人在外界事物发生改变时，所做出的反应，可能是本能的，也可能是经过大量思考过程后所做出的决策。应变能力需要必要的知识、出色智慧、敏捷的头脑和丰富的经验；要想能够随机应变，就要养成事先策划、周密计划的习惯，做任何事情都须尽量如此。⑧沟通能力。沟通能力看起来是外在的东西，而实际上是企业家个人素质的重要体现，它关系着一个人的知识、能力和品德。恰如其分和沟通效益是人们判断沟通能力的基本尺度。恰如其分指沟通行为符合沟通情境和彼此相互关系的标准或期望；沟通效益则指沟通活动在功能上达到了预期的目标，或者满足了沟通者的需要。企业家沟通能力强，有一个重要的标准就是你能实时把握对方的思维，而提前做出反应，使你们的交流从语言层面上升到思维层面。