罗斯柴尔德是一个神秘而古老的金融家族，当250年前第一代罗斯柴尔德开始创业的时候，他只不过是法兰克福的一个普通犹太商人，仅仅用了不足100年的时间，罗斯柴尔德家族控制了整个欧洲的金融命脉，在其鼎盛时期势力范围遍布欧美，所控制的财富甚至占了当时世界总财富的一半，达到50万亿美元，相当于目前美国全年GDP的四倍，世界主要经济体的国债由他们发行，每天黄金交易的开盘价由他们来确定，世界各国的股市都随着罗斯柴尔德资金的走向而波动，他们被称为当时欧洲凌驾于英国、法国、德国、俄国和奥地利之上的第六帝国，他们五箭齐发的族徽也成为世界金融权力的象征。家族创始人麦耶·罗斯柴尔德出生在具有经商传统的犹太族家中，在18世纪的反犹浪潮中度过了苦难的童年时期。在麦耶大约10岁的时候父亲便开始传授他做生意的方法，麦耶不但从父亲那里学到了赚钱的技巧，也培养了对古钱币和其他古董的兴趣。一天他成为小名气的古币收藏家的消息传到了比海姆公爵的耳朵里，并引起了他的浓厚兴趣，于是召见麦耶·罗斯柴尔德。一直在等候着机会的麦耶以近乎赠送的价格，不惜血本地向公爵卖出了他收藏的珍贵的古代徽章和钱币。正是因为他通过向王公贵族出售古币，逐渐进入了上流社会的活动圈。在麦耶25岁那年获得了“宫廷御用商人”头衔，在麦耶45岁的时候法国大革命爆发，比海姆公爵作为欧洲最大的金融家之一，他大规模地从事军火买卖，并把他庞大的资金借给缺少军费的君主和贵族以赚取高额利息。在此期间麦耶经过数年的卧薪尝胆，逐步积累了4亿英镑的惊人财产，一个在欧洲有举足轻重影响的金融家族开始悄然崛起。
麦耶有5个儿子，长子雅姆在德国法兰克福，次子萨洛蒙在奥地利维也纳，三子尼桑在英国伦敦，四子查尔斯在意大利拿波里，五子在法国巴黎，分别建立了罗斯柴尔德家族的银行，后来都成了举世罕见的金融奇才，他们在欧洲各国翻云覆雨，并共同建立了罗斯柴尔德国际金融王国，使罗斯柴尔德家族金融王国的触角几乎遍及了整个欧洲大陆，被人们称为“罗氏五虎”。保持家族的和谐是这个家族的一贯传统，雅姆·罗斯柴尔德永远记着父亲临终前的情景，父亲麦耶·罗斯柴尔德临终前将子女召集起来，处在弥留之际的父亲告诫他们：“只要你们团结一致，你们就所向无敌；你们分手的那一天，将是你们失去繁荣的开始。”雅姆·罗斯柴尔德永远也没有忘记父亲的临终遗训。后来在雅姆·罗斯柴尔德自己临终的时候，在家规中第一条就写上了“要保持家族的和谐”的语句告诫子孙后代。
作为第四代的居伊·罗斯柴尔德经历了第一次和第二次世界大战，他的家族使命感比历史上任何一个时期都要强烈。在战争期间他曾经责无旁贷地担当起挽救银行的重任，并通过不懈的努力和艰难的斗争，终于保住这个银行。第二次世界大战结束后，他唯一的任务就是恢复银行的元气，重塑家族的辉煌。在此关键时刻，从德国战俘营中回来的堂弟阿兰·罗斯柴尔德和埃利·罗斯柴尔德开始对居伊·罗斯柴尔德鼎力相助，后来他们三人成为“罗斯柴尔德兄弟银行”的三个股东。令罗斯柴尔德感到棘手的是资金不足，战后罗斯柴尔德兄弟银行无法进行有规模的投资和金融活动，使得银行的营业额十分有限，受困境所扰的银行效益很差，居伊·罗斯柴尔德意识到必须扭转这种不利局面。经过苦思冥想他找到解决问题的方法，那就是把目光瞄准先前由罗斯柴尔德家族投资并兴旺发展起来的许许多多的企业，在居伊·罗斯柴尔德耐心细致的劝说之下，他的愿望得到了令人满意的实现，罗斯柴尔德财团投资的企业同意把自己手下的现金如数存到罗斯柴尔德兄弟银行。为了罗斯柴尔德家族的复兴，所有家族成员也都众志成城地支持银行业务的发展。为了适应现代条件下存款业务的发展，他将有150年历史的古老银行改组为商业银行，建立了遍布法国全国的分行网。他领导的罗斯柴尔德财团奉行多元化战略，各种经营活动互相补充、互相协调、互相促进，形成一体，大大降低了经济活动的风险。这也促使他不仅成为金融界巨子，同时在实业界享有盛誉。他还非常重视人才的选任提拔，并一贯坚持知人善任的原则。他最为欣慰的是曾经在他的子公司担任董事长的乔治·蓬皮杜后来成了法国总理，并在1969年当选为法兰西共和国总统。1981年密特朗总统执政后，根据法国政府的国有化政策，罗斯柴尔德家族的巨大产业被国有化，其中包括银行、工业、商业、矿业等许多部门，资产数值将近400亿法郎。
进入现代后罗斯柴尔德银行集团的业务主要是并购重组，帮助大企业收购兼并其他的企业或者对其资产结构进行重组。罗斯柴尔德的并购重组业务主要在欧洲，在2006年世界并购排行榜上可以排到第13位。不过经过250多年的变迁，罗斯柴尔德家族表面上看是变小了，实际上却变得更大了。与张扬的美国资本主义不同，罗斯柴尔德家族行事低调，一般人现在只是在读历史书的时候才能碰见它，但实际情况是它无所不在。直到现在罗斯柴尔德家族的银行都拒绝上市，这意味着它根本不用公布年报。二百多年来他们一共在地球上投资了多少生意，赚了多少钱，只有家族核心成员才清楚。它在世界经济界的影响，也只有极少数细心的专业人士才能发现。试想一般人哪能从几年前的铁矿石价格暴涨中看出罗斯柴尔德家族的影子？同样，对于以互联网为代表的新经济，罗斯柴尔德家族到底参与多深，也只有极少数人才能发觉蛛丝马迹。正如福特是美国汽车业的代名词一样，罗斯柴尔德家族早已成为金融业的象征，经历了250年的风雨变迁，这个家族依然兴旺发达，和财富为伴，与权贵为伍。物换星移并没有令它的成功之道发生丝毫改变。