由于中成药包装各不相同，质量的差异就非常之大。如一些蜡丸，其中蜜丸可以较长时间保存不坏。而同样的蜜丸，如保存在简易的蜡封纸盒内，就容易发霉变质。因此，我们在使用中成药时，一定要认真仔细地检查，如有以下异常或变质现象，都不应服用，以免引起中毒反应。
霉变：空气中的霉菌孢子感染了药物以后，特别是感染了含糖的药物后，遇到适当的温度、湿度，就会长出菌丝，这就是发霉。蜜丸发霉后，常带有灰绿或灰白色的斑点。糖浆发霉后，还可见到白色的絮状物。
糖衣变色：糖衣片会因糖衣熔化或糖衣受潮溶化而退色或变色，或有起斑现象，这是由于潮气、温度等影响而发生的变异。有的胶丸、胶囊、糖衣片吸潮后，还会发生互相粘连或黏瓶现象。
沉淀：针剂贮存时间过长，也会发生变色或沉淀现象。
结块：冲剂、散剂、颗粒剂，由于贮存中吸潮、受热而凝结成固体或粘连成块。
受潮：药片受潮可发生裂片、松散等异常状态。
干裂和硬结：大蜜丸常发生此种情况。这是由于包装不严，时间太久，温度过高，使水分散失而过于干燥所致。
反砂：这是由于含糖中药的糖质结晶析出所致。水蜜丸也会析出点状结晶，此乃水分过多所致。
融化：胶质剂或膏药，因贮存温度过高，便会发生融化、变软、变形。
虫蛀、染色：水蜜丸、大蜜丸、水泛丸等，在贮存中受潮均可发生此种情况。虫蛀可形成蛀洞甚至可见虫的排泄物，染色则可出现绿色或白色小点。
发酵：糖浆或含糖的内服膏剂，均可因温度高，水分蒸发集中在表面，使局部糖浆稀释，而引起酵母菌在表层大量繁殖，甚至由于产生大量气体而引起爆炸。有的则因局部发酵而出现酸腐的异味。
气味改变：除因发酵所致的酸味外，含挥发油的中成药则因包装不严，挥发油散失后，也会出现异常的气味。