抑郁症是一种精神疾病，病人主要表现为精神异常。人的情绪进入持续而严重的低落状态，无法正常生活和发挥社会功能，这就构成了抑郁症。抑郁症的典型症状有：情绪低落，对生活缺乏兴趣，没有愉快感，容易疲劳。这些症状如果持续两周以上，就可以确诊为抑郁症。而抑郁症还有许多附加症状，如缺乏自信和自尊、不合情理的自责、反复出现自杀念头、思维混乱、注意力不集中、焦虑不安、烦躁易怒、反应呆滞、沉默寡言、失眠多梦、纳差或暴食等。
帕金森病又称麻痹性震颤，是中老年人的常见病、多发病，该病病程长、症状缠绵不停。病人痛苦难言，给家人乃至社会增加沉重的负担。在帕金森病人所出现的精神障碍中，抑郁症是最常见的一种。据有关研究报道，抑郁症在帕金森病人中的患病率从20%～40%不等，平均40%。据统计约有1／4的帕金森病人其抑郁症状先于运动症状的出现。与一般的抑郁症相比，帕金森抑郁症的焦虑、惊恐症状较为严重，而自责观念较少。部分帕金森病人的抑郁症无激怒、自杀观念。
帕金森病抑郁症较多见于以动作缓慢和步态不稳为主的病人，震颤为主者较少发生抑郁。以严重程度来看，右侧帕金森较重、左侧较轻。帕金森病人的抑郁症状对认知功能、特别是记忆功能危害较大，其智能损害较快，抑郁越严重，智能损害也就越明显。