一、要治癌更要保命
彻底歼灭所有的癌细胞，虽很理想，但常常使病人难以承受。有些晚期癌症病人已经虚弱不堪，如再用大剂量的放疗或化疗，反易加速患者死亡，这样的治疗有什么意义呢？其实，对某些晚期癌症病人只要能减轻其痛苦，延长其生命即可，特别是对那些高龄病人，更应如此。
二、防止过度治疗，确保生活质量
有些病人治疗后产生了严重的后遗症。如有的鼻咽癌患者，经放疗后造成严重的颅神经损伤，出现吞咽困难、讲话不清等症状；还有的早期骨癌患者，为了“保险”起见，轻易采取高位截肢，显然是不可取的。应严防因过度治疗而造成肢体器官损伤和各种不良后遗症，以提高病人日后的生活质量。
三、治本也要治标
由癌症引起的病状，常常会给病人带来很大痛苦。如晚期癌症患者，半数以上都有剧烈疼痛；有的肺癌患者胸水积滞，影响正常呼吸；有的食管癌病人，食道阻塞无法进食……这些虽属病标，但如不设法对症下药，不仅病人难以忍受，连生命也难保住。故应本着急则治其标的原则，以解除病人最痛苦的症状为首要任务。
四、让癌休眠与癌共存
最近，美国哈佛大学医学院的一位外科专家根据实验研究认为：对某些癌症手术切除非但不能治疗癌，反而有促进癌细胞呈暴发式生长增殖以及转移的危险。因此他提出了暂不做手术，让癌休眠的新观念，即利用人的体液免疫与自然调控等综合因素形成一种重要的抗癌机制，使癌细胞的生与死达到平衡状态。这也是当今癌症治疗的一种新思路。