祖国医学认为，伴随生命的开始就产生了精神活动，生命是精神活动的物质基础，精神活动则是生命活力的具体体现。在人的生命活动中，精神活动是维持人体健康所必需的。如《黄帝内经》里说：“得神者昌，失神者亡。”意为精神充足就能保持健康，没有精神人就会死亡。对于健康的概念，世界卫生组织定义为“是身体上、精神上和社会福利上的完善状态，而不仅仅是没有疾病和虚弱现象”。因此，要成为一个真正的健康者，不仅要躯体无病，而且还要精神愉快，心理健康。
中年是生命历程的转折点，生命活动开始由盛转衰，在生理上是这样，在心理上亦同样如此。在心理上的“盛”主要是指：从中年早期到中年末期，其心理发展日趋成熟，正如古人所总结的：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命。”有人统计，1500-1960年全世界的1249名杰出的科学家和1228项重大科技成果中，科学发明人的最佳年龄是25～45岁，最佳峰值为37岁左右。这是中年人心理特点“盛”的一面，但是物极必反，中年时期亦是身心负担最为沉重的时期，往往集诸多矛盾于一身。诸事劳形，万事累心，特别是那些“形志均苦”者，身心负担极重，难于摄养，未老先衰，而思想情绪上长期处于紧张、焦虑、忧郁或压抑的状态，必然影响到心身健康、从而导致心身疾病、心理病态以及神经官能症和精神病发病率的增高。由此可见，中年人必须重视精神养生，始终保持心理卫生，也就是怡养性情，这样才能避免各式各样的身心疾病的产生。
那么，什么是健康的心理呢？一般地说，一个心理健康的人，既要对社会有良好的适应性，又要有推进社会发展的创造性，这就是心理健康的基本标志。笔者认为，判断一个人心理是否卫生，应具备以下几条原则：
1.智力发展正常人的智力分为三等：超常、一般和低常。一般智力与超常智力，都是属于正常智力。智力正常的人，能与自然环境和社会环境保持动态的平衡，而低常智力的人，却难以适应环境，生活，学习和工作都很困难。
2情绪稳定，心情愉快情绪稳定，表明中枢神经系统的活动处于相对平衡状态；心情愉快，表明人的身心活动处于和谐与满意状态。如果情绪烦躁，喜怒无常，变幻莫测，说明心理已不健康。
3.有良好的人际关系人类存在着复杂的社会分工和共生环境，自然存在着人与人的关系问题，与人交往建立良好的关系，可以消除孤独感。
4.加强自身和客观环境的改造，以适应生存的需要适应，是个体为满足生存的需要而和周围环境发生的调节作用。或改造环境以适应个体的生存需要，或改造自身以适应环境的要求。心理健康要求自身和客观现实环境保持和谐的统一。对生活中出现的各种问题，要以良好的心态，面对现实，沉着冷静、积极稳妥地加以处理。
5.形神兼养，避免精神刨伤古人云：“神静而心和，心和而形全；神躁则心荡，心荡则形伤。将全其形，先在理神，故恬和养神则自安于内，清虚栖心则不诱于外也。”也就是说精神安静则心主和缓，心主和缓形体就完备；神情不安就可使心主动摇，心动则伤人形体。若欲使形体完备，首先要调养精神。清净养神则自使内安，没有贪求妄想，也就不会被任何外界的事物所诱惑。这里从正反两个方面论述了养神的重要性，并指出养神的目的是使心和形全。正如《黄帝内经》所说：“主明则下安，以此养生则寿。”由于心乃藏神之所，所以心的功能活动正常神就有所主；神有所主则形体自安（即各器官的功能活动正常），以此养生方可健康长寿。形为神之主，神乃形之主，无神则形不可活，无形则神无以生。因此，祖国医学认为，精神的调摄，不但要养神，同时也要养形。养形即所以摄神，二者相辅相成，缺一不可。
6.积极参加劳动锻炼 因为劳动可以使人认识到自身存在的价值，生活才会有意义，自己才会感到幸福。
7.心理特点要与其年龄相应一个心理健康的人，其一般心理特点是与所属年龄阶段的共同心理特点大致相符。即少年儿童天真活泼，青年人朝气蓬勃，中年人平静稳健，而老年人则沉着老练。若中年人老气横秋，青年人毫无朝气、少年老成，皆与其年龄特点不符，说明心理不够健康。