梨花是兰州春天的一道美丽风景。在20世纪60年代以前，兰州城区没有大规模扩建时，人们在今天城区的许多地方都能够看到美丽的梨花。
据史料记载，从明代至20世纪60年代，兰州的龙尾山麓和西南郊外，有多处规模庞大的梨园。其中最大的一个梨园西起上沟、下沟，东至颜家沟一带，是梨树最为集中的地方。在上沟、下沟（新桥小学到上沟小学一带）、酒仙殿、文昌宫、三皇殿、张仙祠、老祖殿、北斗宫等地方的梨花最为繁盛。
早在明代，兰州人就有倾城出动观赏梨花的习俗。彭泽所填散曲《沉醉东风》对这一习俗作了生动写照，他这样写道：“杨柳塘，淡淡风，梨花院，溶溶月。赏芳辰无酒还赊，绿柳青山四面遮。”
解放前，每年春季人们站在城墙上，举目四望就能看见许多的梨花。一团团的白色梨花，满眼如云似雪的白，宛如世外花海。梨枝疏影横斜，水流清浅，花开烂漫时，微风拂过，落英缤纷，兰州景观中的“梨苑花光”就由此而来。梨花往往开得快，没有任何的先兆，头一天还没一朵花，第二天早上就全部开放了，常在人们猝不及防时，满满一树梨花便已呈现在眼前。“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”梨花经不起雨，一夜雨后，它们就纷纷凋落了。
20世纪60年代以后，兰州城市规模逐渐扩大，昔日城墙周围的梨园、菜园逐渐被高楼大厦取代，兰州观赏梨花的去处也逐渐迁移到了远郊的徐家湾、孙家湾、盐场堡、杜家台等地。几十年之后，这些地方也变成了高楼大厦。人们观看梨花只好走向更远的地方——皋兰县什川镇。
皋兰县什川很早就种植梨树，而梨花出名则是近几年的事情。明弘治八年（1495年）人们在此筑城堡，由于正好位于上峡至河口，东山至泥湾的什字交叉处，故称什字川堡，简称什川。这里依山傍水，光热气候非常适合梨树生长。现在这个地方还有万亩梨园，园中梨树的年代非常久远，有些甚至达到了四五百年，堪称奇迹。每年4月中旬梨花盛开的季节里，皋兰县什川镇的“梨花会”，便成为人们赏花游玩的好去处。