颐和园源于清。清以前，颐和园一直是一处风景名胜；金朝，是皇帝的行宫；明朝，这里被称作“好山园”，好山园的山称瓮山，湖称西湖。清康熙帝亦曾将此作为行宫。1750年，乾隆帝借口为其母做60大寿，又在此大兴土木，在瓮山山顶建了一座9层高的“大报恩延寿寺”，并将瓮山更名为万寿山；后又借口要训练海军，兴建水利，把山前的西湖扩大加深，更名昆明湖，使之形成了一个规模宏大的园林，称为“清漪园”。1860年，入侵北京的英法联军将清漪园劫掠一空，毁坏殆尽。1888年，慈禧太后为追求享乐，私自挪用海军经费纹银2千万两重修此园，并更名为“颐和园”（由于修建颐和园导致了中日甲午海战的失败）。1900年，它又被八国联军毁过一次，后又花费巨资修复。
【万园之园——圆明园】
圆明园是我国园林艺术的瑰宝，有“万园之园”的美称。它原为清代举世无双的皇家御苑，从1709年开始营建，至1809年基本建成，历时一个世纪。此后的嘉庆、道光、咸丰三代屡有修缮扩建，历时150多年。
人们习惯上所称的圆明园，实际上是由圆明、长春、绮春（后改名“万春”）三园组成，总面积达347公顷。它的陆上建筑面积比故宫还多1万平方米，外围周长约10公里。水域面积等于一个颐和园。
圆明园是一座水景园，水面占全园面积一半以上。在山环水绕之中，分布着140多个景区，汇集了当时江南若干名园胜景的特点，融我国古代造园艺艺术精华，以园中之园的艺术手法，将诗情画意融化于千变万化的景象之中。其中有50多处景点直接模仿外地的名园胜景，如“平湖秋月”、“苏堤春晓”、“三潭印月”、“曲院风荷”等，都来自于杭州的西湖十景，不仅模仿建筑，连名字也照搬过来。还有仿桃花源的“武陵春色”、仿庐山的“西峰秀色”、仿狮子林的“叠石迷宫”等等，汇集了无数天下胜景和名园的精华。
圆明园中还建有西式园林景区。最有名的“观水法”，是一座西洋喷泉，还有万花阵迷宫以及西洋楼等，都具有意大利文艺复兴时期的风格。
圆明园不仅有极为精美的陈设、装饰，还收藏和陈列着全国罕见的珍宝、文物、名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝和稀世文物，集中了古代文化的精华。圆明园不仅是一座皇家的大园林，还是一座综合性的艺术宝库；一座宏大的博物馆。
1860年和1900年，圆明园被英法联军和八国联军抢掠并付之一炬。
中国古代园林的特色
1.造园艺术，“师法自然”。“师法自然”，在造园艺术上包含两层内容。一是总体布局、组合要合乎自然。山与水的关系以及假山中峰、涧、坡、洞各景象因素的组合，要符合自然界山水生成的客观规律。二是每个山水景象要素的形象组合要合乎自然规律。如假山峰峦是由许多小的石料拼叠合成，叠砌时要仿天然岩石的纹脉，尽量减少人工拼叠的痕迹；水池常作自然曲折、高下起伏状；花木布置应是疏密相间，形态天然；乔灌木也错杂相间，追求天然野趣。
2.分隔空间，融于自然。中国古代园林主要是用建筑来围蔽和分隔空间。分隔空间力求从视角上突破园林实体的有限空间的局限性，使之融于自然，表现自然。为此，必须处理好形与神、景与情、意与境、虚与实、动与静、因与借、真与假、有限与无限、有法与无法等种种关系，如此，则把园内空间与自然空间融合和扩展开来。比如漏窗的运用，使空间流通、视觉流畅，因而隔而不绝，在空间上起互相渗透的作用。在漏窗内看，玲珑剔透的花饰、丰富多彩的图案，有浓厚的民族风味和美学价值；透过漏窗，竹树迷离摇曳，亭台楼阁时隐时现，远空蓝天白云飞游，造成幽深宽广的空间境界和意趣。
3.园林建筑，顺应自然。中国古代园林中，有山有水，有堂、廊、亭、榭、楼、台、阁、馆、斋、舫、墙等建筑。人工的山，石纹、石洞、石阶、石峰等都显示自然的美色。人工的水，岸边曲折自如，水中波纹层层递进，也都显示自然的风光。所有建筑，其形与神都与天空、地下自然环境吻合，同时又使园内各部分自然相接，以使园林体现自然、淡泊、恬静、含蓄的艺术特色，并收到移步换景、渐入佳境、小中见大等观赏效果。
4.树木花卉，表现自然。与西方系统园林不同，中国古代园林对树木花卉的处理与安设，讲究表现自然：松柏高耸入云，柳枝啊娜垂岸，桃花数里盛开……乃至于树枝弯曲自如，花朵迎面扑香……其形与神，意与境都十分重在表现自然。
师法自然，融于自然，顺应自然，表现自然——这是中国古代园林体现“天人合一”民族文化所在，是独立于世界之林的最大特色，也是永具艺术生命力的根本原因。
弄唐和胡同
南方人称沿马路旁的小巷为“弄堂”，是指两排房屋之间的过道。但在古代并无这个名称，只是“弄”，一般是指宫中的路，如东弄，西弄。对宗庙中的路又不称“弄”，而称作“唐”，所以“弄”与“唐”的称法是有区别的。后来，逐渐把弄与唐合起来，泛指小巷为“弄唐”。
及至近现代，人们已记不起“唐”这个字与建筑学有什么联系，因而代之以另一个在建筑学上有意思的汉字“堂”，这样“弄唐”就演化成了“弄堂”。不过在北方就不叫“弄堂”，如元代人称这种小巷为“胡同”，一直沿用至今，成为北方对街巷的统称。
古代的马与车
【驷、骈、骖】
古人车马连称，说马往往也包含车，说车也包含着马。古人驾车以四匹马为常，称为驷。《诗经》、《左传》中描写的马车绝大部分是四匹马的。也有驾两匹马的称作骈，骈即二马并列之义，魏晋后兴起的骈文，即从此义引申而来。套三匹马的叫骖，骖还有个意义，即指驾车时套在两边的马。汉代时，天子的车有时套六匹马。
【乘】
车既以四马为常，古人常以驷来计算车辆。如果说有马千驷，就包含有一千辆车，反过来，如果说有车千乘，也就意味着有四千匹马。又因为乘代表四匹马，久而久之，乘就成了一个特殊的数词——四。《左传.僖公三十三年》记载秦军要偷袭郑国，被郑商人弦高在途中遇见，他便机智地用郑国国君的名义“以乘韦先，牛十二犒师”。乘韦，就是四张熟牛皮的意思。
【骑（ji）】
一人一马，如，一骑，千骑。自居易《长恨歌》：“千乘万骑西南行。”也称所骑之马。《木兰诗》：“不闻爷娘唤女声，但闯燕山胡骑鸣啾啾。”胡骑，胡人的战马。
【辇（nian）】
秦、汉后特指君、后所乘的车，如帝辇、凤辇。《阿房宫赋》：“妃嫔媵（ying）嫱（qiang），王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦。”
统治阶级的特殊车辆——轿子
轿子是我国古代的一种特殊的交通工具。《隋书·礼仪制》载：“今辇制像轺车而不施轮，用人荷之。”没有轮的“车”，用人抬着走，这便是轿子了。据史书记载，轿子的雏形远在夏朝时期就已经存在。
从先秦到两晋时期，统治阶级主要是乘车外出。当时轿子还不流行，如果从地区来看，则在南方交通不便的山区中，轿子的普及较北方平原为快。但是直到唐朝，肩舆除了帝王乘坐之外，一般还仅为妇女和老弱有病的官员所享用。
轿子作为一种交通工具，得到较大普及是在宋朝。在著名的《清明上河图》中，繁华的北宋京城汴梁大街上有许多轿子出游。南宋时，轿子的使用进一步推广。到明朝中后期，连中小地主也“人人皆小肩舆，无一骑马者”（明顾起元《客座赘语》）。明清时期，轿子发展为四人抬或八人抬。这时，轿子已成为一种比较普遍的重要代步工具。
古代的轿子，大致有两种形制或类型，一种是不上帷子的凉轿，也叫亮轿或显轿；一种是上帷子的暖轿，又称暗轿。不同的官品，在轿子的形制类型、帷子的用料颜色等方面都有严格的区分。如明清时期的一般官吏，得用蓝呢或绿呢作轿帷，所以有“蓝呢官轿”、“绿呢官轿”之称。另外，轿子按其用途的不同也有不同的名字：皇室王公所用的，称为舆轿；达官贵人所乘的，叫作官轿；人们娶亲所用的那种装饰华丽的轿子，则称为花轿。抬轿子的人有多有少，一般二至八人，民间多为二人抬便轿，官员所乘的轿子，有四人抬和八人抬之分。如清朝规定，凡是三品以上的京官，在京城乘“四人抬”，出京城乘“八人抬”；外省督抚乘“八人抬”，督抚部属乘“四人抬”；三品以上的钦差大臣，乘“八人抬”等。至于皇室贵戚所乘的轿子，则有多到10多人乃至30多人抬的。此外，乘轿还有一些其他方面的规定，处处显示着封建社会里森严的等级制度。
船舶发展史
相传我们的祖先看见了荷叶和空心木飘浮在水上，发明了船，看见鱼鳍活动，创造了橹。考古遗迹证明约在五千年前，我们的祖先已知道用火烧的办法，把独木剜制成小舟。
从殷代的图形文字来观察，那时的舟已不是独木舟，而是用木板制成的，具有船舱的模样，还有像人立在船上撑篙的形状。用木板造船是一种很大的进步。
在西周时代，舟的制造已注意到木材的选择，有用松木作舟，用桧木做桨的。舟的运用不仅行驶于河上，还可以把舟联系起来，搭成浮桥。
春秋战国时代，造船事业已相当发达。吴越地区有专门造船的工场，叫做“船宫”，造船的工人叫做“木客”。船只除了交通运输外，还用于作战。