16世纪，世界资本主义正处于原始积累时期，西方殖民主义者迫切地寻找商品市场和原料市场，中国是他们觊觎已久的目标。1557年，葡萄牙人带着坚船利炮以欺诈、贿赂的卑劣手段窃据中国的澳门，开始向中国输入鸦片。随后，英美等国也向中国输入鸦片，以谋取暴利。到19世纪30年代，严重的鸦片烟毒已经大肆泛滥，造成白银外流、国库空虚、民生凋敝、军队腐化、武备废弛、纪律败坏。对清政府来说，禁烟与否已成为关系国家民族生死存亡的重大问题了。
鉴于兵弱财尽的严重局面，道光帝终于决定禁烟，并于道光十八年（1838年）任命林则徐为钦差大臣，节制广东水师，前往广州查禁鸦片。
林则徐（1785一1850年），字元抚，又字少穆，出生在福建侯官（今福州）一个较为贫寒的知识分子家庭。他痛恨贪官污吏，深知鸦片的危害，主张严厉禁止鸦片进口和吸食鸦片。
道光十九年（1839年）正月二十五日，林则徐抵达广州。第二天，林则徐便开始了雷厉风行的禁烟行动。
在充分掌握广东方面有关鸦片的情况后，林则徐下令查封了广州所有烟馆。并向外商发布告示，勒令他们在3天之内，将趸船上所存鸦片全部造册登记，呈官点清，验明毁化，并声明以后永不再夹带鸦片。
英国侵略者为保持罪恶的鸦片贸易，在英驻中国商务监督查理，义律的策划下，企图破坏这场正义的禁烟运动。3天后，英国烟贩们以搪塞手段敷衍，谎报所存鸦片为1037箱，并企图贿赂林则徐，以求蒙混过关。林则徐早已了解到伶仃洋面上英国鸦片趸船有22艘，每艘所载鸦片不少于一千箱。于是他下令传讯了广东最大的鸦片走私贩颠地。
义律见蒙混不成，由澳门来到广州，公开抵制缴烟，并准备帮助颠地逃走。林则徐先发制人，早已下令把停泊在黄浦的各国船舰先行封舱，停止买卖，义律想带颠地潜逃的计划成为泡影。
义律无汁可施，被迫禀呈林则徐，表示将迅速呈缴鸦片20283箱。林则徐没有轻信义律的保证，他亲赴虎门督缴鸦片。狡猾的义律企图用武力摆脱被动局面，均被粉碎。到四月九日，林则徐实际收缴鸦片21306箱。
林则徐将缴获的鸦片临时贮存在虎门镇口，同时陆续破获了数百起大小烟贩的贩烟活动。道光帝于四月十八日下令林则徐在虎门就地销烟，以壮国威。
林则徐为彻底销毁鸦片做了充分准备，过去用火烧毁鸦片，鸦片油流落地下，渗入土中，仍可挖出熬炼成烟膏。林则徐经过调查访问，决定用石灰和盐卤来销毁鸦片。道光十九年（1839年）四月二十二日，连雨初晴，虎门海滩庄严而又热闹。林则徐登上礼台，只听一声炮响，销烟活动在隆隆的炮声和人们的欢呼声中开始了。一队队精神抖擞的士兵，把一担担石灰、一袋袋海盐倒入池中。黑色鸦片在池里上下翻滚，冒出的浓浓白烟在虎门海滩徐徐升起。不久，池子里停止了沸腾，烟雾消散在空中，池子通海的涵闸被打开，满池被销毁的鸦片渣沫“哗哗”地泻进了茫茫大海。
销烟活动进行了23天，共有230多万斤鸦片被销毁。远乡近邻前来观看销烟的人络绎不绝，大家都高声欢呼、拍手称快。林则徐虎门销烟，壮我国威，名垂青史。
时空隧道
（1）试着说说虎门销烟的经过。
（2）虎门销烟之后，英国借机发动了第一次鸦片战争，许多大臣都埋怨是林则徐坚持禁烟招致的灾难，你认为鸦片战争爆发的真正原因是什么？