女皇武则天的统治结束于705年，此后8年，是唐王朝历史上政局剧烈动荡的时期。
长安四年（70s年）正月，武则天病重在床，张柬之等大臣发动政变，拥武则天的儿子唐中宗即位，废武周国号。这一年冬天，武则天病死，女皇时代宣告结束。
唐中宗李显是个平庸无能的人，而韦皇后则野心勃勃，朝政由她一手把持。韦皇后重用武则天的女儿太平公主、侄子武三思等，让他们参与朝政，武氏势力大有东山再起的架势。
景龙元年（707年），太子李重俊发动政变，杀死作恶多端的武三思。韦皇后以“作乱犯上”为由，除掉了太子李重俊。从此以后，韦皇后的势力日益膨胀，她想效法武则天，再称女皇。
唐中宗的女儿安乐公主也是一个野心十足的人，她支持母亲韦皇后临朝称制，自己想当皇太女，继承其母的衣钵。母女两人为了共同的利益，合谋将唐中宗毒死。韦氏党垌调集军队五万佘人，准备拥戴韦皇后登基。
中宗死后，其弟睿宗李旦的儿子李隆基联合太平公主再次发动政变，杀死了韦皇后和安乐公主，铲除韦氏集团，拥睿宗登基。睿宗即位后，立李隆基为太子。
睿宗软弱，事事依靠太平公主，太平公主趁机把持朝政，并计划谋害太子，自己篡位。景云三年（712年），睿宗让位给李隆基。太平公主挟持睿宗李旦，运用朝中势力，欲废掉李隆基。
开元元年（713年），李隆基先发制人，杀死太平公主及其党羽。自武则天死后，围绕最高统治权而发生的一连串宫廷政变至此方告一段落。唐玄宗李隆基击败对手，真正掌握了政权。
唐玄宗登基后，发愤图强，他先后任用了一些有真才实学的人为宰相，恢复了贞观年间允许谏官参加皇帝与宰相议事的制度。唐玄宗在全国范围内打击豪强大族，实行均田制度。他从豪强大族手中夺回一部分土地，分配给无地少地的农民。唐玄宗还重视兴修水利，发展农业生产。开元年间，全国兴建农田水利工程56个，对抵御旱涝灾害起到一定作用。
唐玄宗爱好文艺，对学术文化的发展非常重视。他在长安、洛阳创建书院，组织全国著名学者开班授课。
开元年问的改革，加速了社会经济的发展，使得唐王朝粮仓积谷如山，店肆酒馔丰盛。首都长安百业兴盛，是全国最大的城市，也是国际经济文化交流的中心。波斯、大食、新罗、天竺等各国都有人员在长安学习访问，还有人在长安做官。在唐玄宗的努力下，唐王朝进入了它的全盛时期。
时空隧道
（1）经唐太宗、武则天、唐玄宗三朝发展后，唐王朝达到了怎样辉煌的境地？
（2）联系后文《安史之乱》、《兵变马嵬驿》，说说唐王朝是怎样由盛转衰的？