刘裕灭晋后，建国号宋，他就是宋武帝，在位时较有作为。宋朝30年间赋轻役稀，民殷国富，进入东晋南朝国力最强盛的时期。此后逐渐衰弱，内乱频起。南兖州刺史萧道成，在内乱中养成势力。479年，萧道成灭宋朝，建立齐朝。501年，雍州刺史萧衍起兵攻入建康。502年，萧衍灭齐，建立梁朝。梁武帝好佛，相信佛祖托梦，接纳了西魏叛将侯景，结果被夺了江山。552年，梁朝大将陈霸先率领大军，消灭了侯景叛军。南梁王朝此时已经四分五裂。557年，陈霸先在建康建立了陈朝，自己当上了皇帝，史称陈武帝。
陈武帝建都建康时，北方的东魏、西魏已分别被北齐、北周替代。北方经过几年的征战，北周武帝灭北齐，统一了北方。周武帝死后。继位的周宣帝荒淫无道，北周逐渐走向灭亡。581年，周宣帝的岳父杨坚即位，建立隋朝，史称隋文帝。
北方的动荡，给了南陈王朝一个休养生息的机会，其社会经济在战乱后慢慢地恢复起来，也可以说是国泰民安了，如此一直传到了第五个皇帝陈后主手上。
陈后主名叫陈叔宝，他即位后大兴土木，造起3座豪华的楼阁，给他的宠妃们居住。陈叔宝根本不懂国事，整日领着宰相江总、尚书孔范等一群腐朽文人，由妃子们陪着，在楼阁里喝酒赋诗。皇帝如此腐败，国库空虚，只得向老百姓搜刮。日增夜长的种种税款，压得老百姓们喘不过气。
而隋朝逐渐强大，对南陈虎视眈眈。588年，隋文帝任命他的儿子晋王杨广为尚书令，总管平定南陈的战役。杨广、杨俊、杨素为行军元帅，带领隋军近五十二万人，从各方向建康汇集，大举攻打南陈。
这时候，陈朝边将上书告急，请求派兵增援，陈后主一概不予理睬。仍然花天酒地，不思国事。
589年，贺若弼的人马从广陵渡江，攻克京口，陈后主听到消息才开始害怕了，可惜大势已去。隋军很快就攻陷了建康城，陈后主只得自顾逃命了，两个宠妃见状，死死拉住陈后主不放。陈后主无法，拉着两个宠妃就跑，可是跑来跑去也找不到一个可以藏身的地方。这时候，隋军已经冲进王宫了。陈后主逃到后殿，见有一口井，仰天哭道：“天灭我也！”言罢，与两个宠妃跳入井中。谁知命不该绝，那口井原是个枯井，陈后主和两个后妃只是受了点皮肉之伤，陈后主暗自庆幸找到了一个藏身之所。
隋军进宫后到处搜索陈后主未见，抓住几个太监询问，太监结结巴巴地说：“皇上好像投、投井了！”隋军在后殿找到了那口井，发现是口枯井，井里隐隐约约好像有人，于是高声叫道：“井里有人吗？”没有声音。“没有人，我们就扔石头了！”陈后主一听要扔石头，连忙高叫：“别扔石头，让我们上来！”于是，陈后主和两个后妃被隋军从井里拉出来，成了隋军的俘虏。
时空隧道
（1）南北朝政权更迭频繁，你能具体说说它们彼此取代的先后顺序吗？
（2）南朝将近三百年的士族统治，对中国南部的开发起了什么样的作用？是积极作用大还是消极作用大？