关键期是指人类对某种行为、技能和知识的掌握发展最快、最容易受影响的时期。如果在这个时期施以正确的教育，就会获得事半功倍的效果；而一旦错过这个关键期，就需要花几倍的努力才能弥补，或将永远无法弥补。关键期的发现，对人类文明进步、对孩子的教育等都具有十分重大的意义，这种重大意义绝对不亚于自然界的任何一项发明创造。
专家们通过对儿童关键期的观察与研究，归纳出下列7种：
（1）秩序关键期（2～4岁）
孩子需要一个有秩序的环境来帮助他认识事物、熟悉环境。一旦他所熟悉的环境消失，就会令他无所适从。幼儿的秩序敏感力常表现在对顺序性、生活习惯、所有物的要求上，如果成人没能提供一个有序的环境，孩子便“没有一个基础以建立起对各种关系的知觉”。当孩子从环境里逐步建立起内在秩序时，智能也因而逐步建构。
（2）感官关键期（0～6岁）
孩子从出生起，就会借着听觉、视觉、味觉、触觉等感官来熟悉环境，了解事物。三岁前，孩子通过潜意识的“吸收性心智”来吸收周围事物；3～6岁则更能具体地通过感官分析来判断环境里的事物。父母可以在生活中随机引导孩子运用五官感受周围事物。尤其当孩子充满探索欲望时，只要是不具有危险性或不侵犯他人他物的，应尽可能满足孩子的需求。
（3）对细微事物感兴趣的关键期（1.5～4岁）
忙碌的大人常会忽略周围环境中的微小事物，但是孩子却常能捕捉到个中奥秘。因此，如果孩子对泥土里的小昆虫或衣服上的细小图案产生兴趣，则正是培养孩子具有巨细无遗、综理密微的习性的好时机。这个时期，孩子整天问这问那，问题特别多，父母对这种现象千万不能置之不理，或表现得极不耐烦。应该注意积极引导，培养孩子对新鲜事物的兴趣，以便最大限度地开发孩子的大脑潜能。
（4）动作关键期（0～6岁）
两岁的孩子已经会走路，最是活泼好动的时期，父母应充分让孩子运动，使其肢体动作正确、熟练，并帮助左、右脑均衡开发。除了大肌肉的训练外，小肌肉的练习，如手眼协调的细微动作的训练，不仅能促成良好的生活习惯，也能帮助智力的发展。
（5）社会规范关键期（2.5～6岁）
两岁半的孩子逐渐脱离以自我为中心，而对结交朋友、群体活动产生兴趣。这时，父母应给孩子建立明确的生活规范，日常礼仪，使其日后能遵守社会规范、拥有自律的生活。
（6）书写（3.5～4.5岁）和阅读关键期（4.5～5.5岁）
孩子的书写能力与阅读能力虽然较迟产生，但如果孩子在语言、感官、肢体动作等关键期内得到了充分的学习，其书写、阅读能力就会自然产生。此时，父母可多选择读物，布置一个充满书香的居家环境，既能使孩子养成爱读书的好习惯，又能解决孩子的一些“莫名其妙”的问题。
（7）文化关键期（6～9岁）
幼儿对文化学习的兴趣，起于3岁；而到了6～9岁则出现想探究事物奥秘的强烈需求。因此，这时期“孩子的心智就像一块肥沃的土地，准备接受大量的文化播种”。成人可在此时提供丰富的文化内容，以本土文化为基础，延展至关怀世界的大胸怀。
关键期是自然赋予孩子的生命魔力，因此，在关键期内，如果孩子生理和心理需求受到妨碍而无法得以恰当的满足，就会失去最佳时机，无论是孩子的能力还是智力都会受到很大影响。如果后来希望发展或重新获得这些东西，就会付出更大的心力和时间，并且很难达到本来应该取得的效果。而如何把握这个时期，促进孩子天赋的发展，是父母神圣的职责和义务。
以下几点建议，可以帮助父母及时把握孩子的关键期：
（1）把孩子当成是有完全行为能力的个体
父母要把孩子当成有完全行为能力的个体。这个道理很简单：任何孩子都是一个天生的学习者。尊重孩子的自然属性，他们就会循着自然的成长法则健康成长。也就是说，孩子是能够在正常的环境中不断地成长为“有能力”的个体的，父母的责任是为孩子提供一个正常的环境。这是一个观念，只有你改变了原来不正确的观念，才能对此有深刻的认识。
（2）细心观察孩子关键期的出现
有了一个好的观念并不等于就可以高枕无忧了，父母还必须时刻注意孩子关键期的到来。每个孩子都有关键期，可并不是每个孩子的关键期都是一成不变的，恰恰相反，每个孩子的关键期出现时间并不相同。因此，父母就必须学习，认真地观察，以客观的态度细心观察孩子的内在需求和个别特质，把握孩子关键期的到来，随之给孩子提供必要的条件。
（3）及时给孩子提供必需的环境和条件
父母对孩子的行为举止必须认真地观察和分析，并且作出客观的评价。一旦确定孩子到了某一个关键期，父母就要竭尽全力，为孩子准备一个能够满足这个关键期所需要的条件和环境。
（4）鼓励孩子自由探索，勇敢尝试
在一个适当的环境里，孩子就会感到自由而快乐，就会感到父母的尊重与信赖，虽然孩子不一定会用语言表达，可是他们会用欢乐给父母以最明显的回答。因此，孩子也就会在这种环境里自由探索，大胆尝试。好像是在不知不觉中，孩子的天赋就会得到很好的发挥。
（5）父母的责任是协助而不干涉
在成长过程中，孩子可能会做出一些父母意想不到的事情。遇到这种情况，父母不应出面干涉，而是应尽量地帮助孩子寻找其合理性，并且加以良性引导。比如孩子热衷于某件事情时，父母必须“放手让孩子自己做”，而不是越俎代庖。这个时期，孩子所做的事情可能是他力所不能及的，可能还是一种添乱的举动，父母是不是能够容忍，这是对父母是不是明白了教子方法的最好检验。当然，不是对孩子放任自流，而是发挥父母的主导作用，发挥孩子的主体作用。父母的责任是适时协助和指导。
抓住女孩智力发展的关键期，对女儿的培养有着不同寻常的意义。