“不知道得了什么病。兽医说是种麻痹，也许是脑脊髓受了损伤。可是最近症状似乎在减轻，可能很快它就该活蹦乱跳了。”
小狗好像同意主人的说法一样，轻轻地动了一下尾巴，它心里可能明白我们正说它的病症了，它那眼睛中含着忧怨，徘徊在我们三人身边。
“这症状是怎样发生的？”
“一下就这样了，似乎是一夜间的事。”
“什么时候？”
“可能有四个月了吧。”
“这对我倒挺有启发。”
“启发？你认为这小狗的病和——”
福尔摩斯淡淡地说：“它证实了我的一种假想。”
“究竟是什么假想啊？你证实什么了，快告诉我好吗？我一刻也不能忍受了，事情不在你身上，你当然可以像玩谜语游戏一样不着急。但，这却关系到我妻子的品行，我儿子的安危，福尔摩斯先生，请不要将这当儿戏好吗？”
“我哪能将我接手的案子当儿戏呢？”福尔摩斯按住他的胳膊，说，“请你冷静些。我现在还没有最后的结论，因此没法明确答复你。可你一定要有心理准备，无论最后的谜底是什么，对你都是一个打击，定会给你带来痛苦，我会尽量减少你的痛苦，可恐怕难以避免，我走之前，一切将会真相大白的。”
弗格森先生喃喃道：“我只希望快点知道谜底，痛苦，我现在所受的痛苦难道还少吗？”
“很抱歉，我——”
“没关系，你们先坐，我去楼上看一下我妻子的情况。”
弗格森几分钟后又回到客厅，他的脸色阴沉，可能情况不好。他的身后跟着个又高又瘦的大眼睛侍女。
弗格森对侍女说：“多罗雷恩，请你服侍女主人用餐吧，点心和晚餐都准备好了。”
侍女的大眼睛中喷着怒火，大声说：“她在生病！这不是吃东西的问题。她病得很厉害，她需要一名医生，医生！不然，她早晚会被折磨死的。”
弗格森犹豫了一下，将眼睛转向我：“华生，你——”
“我乐意尽我医生的责任。”
“你的女主人愿意见华生医生吗？需不需要征求一下她的意见？”
“我带他去就可以了，不需要征求，我只知道她急需一位医生。”
“我愿意为夫人效劳。”
因此，我跟着多罗雷恩走上楼梯，接着是条有点历史的长走廊。我在走廊的尽头看见一扇十分坚硬的铁制大门。因此，假如女主人不想见人，硬闯是绝对不行的。多罗雷恩掏出钥匙，打开了那沉重的门板。我走进去后，她也马上跟进来，动作很利落地又锁上了门。
房间中灯光昏暗，走近床前，我看见床上躺着个脸色泛红的女子，显然烧得挺厉害。她看见了我，马上睁大眼睛，眼神中透着不安和惊恐。我见这女人相貌清秀，神色端凝，心想：她可能吸自己儿子的血吗？
我低下头，她看清我是个陌生人后，好像松了口气，又重新闭了眼。我安慰了她几句，问她是否愿意让我为她诊治，她答应了。
我给她量了体温，测脉搏。体温的确很高，脉膊也十分快。她得的是严重的热病。可临床表明，她是神经性的病症，而不是感染性的。
她问我：“是我丈夫让你来的吗？”
“是的。他挺想见你。”
她喊起来了：“不！我不见他。”
后来，她的神智好像开始不清了，只能听到她低语：“像一个魔鬼，真狠毒，我怎么办呢？”
“你需要我帮忙吗？”
“你不能帮我的，谁也帮不了，别人都没办法。全完了，完了。”
她难道是在说弗格森吗？但我确实想不出，弗格森哪会像狠毒的魔鬼？他那么正直，并且现在正忍受着精神上的折磨。
我对女主人说：“弗格森夫人，你要知道，你丈夫很爱你，正是由于这，他对你们间的事很痛苦。”
女主人清醒了很多，她用温柔、美丽的眼睛看着我。
“痛苦？谁不痛苦？他爱我，我难道不爱他？我爱他到了宁可牺牲自己也不想伤他的心，这不够吗？可是他呢？他怎么会那样认为我，那样说我，那样想呢？”
“他解释不了这些事啊！”
“他不能解释，可却不信任我。难道他不该信任我吗？”
“那你见见他，互相解释明白就好了。”
“不，我不见他。不能解释，他说的话，我永远都不会忘记，还有他那脸上的表情，好像见鬼一样，我还能见他吗？请你回去吧，谢谢你的好意，可你帮不了我。请你帮我给他捎句话，孩子是我的，我有权要我自己的孩子，我要孩子，我的话仅此而已。”她边说边转过脸闭上了眼睛，再也不说话了。
因此我回到楼下客厅，向福尔摩斯和弗格森说了刚才的事儿。
弗格森说：“她要孩子？我哪能把孩子交给她？假如再有那奇怪的行为怎么办？我那次亲眼看见她从孩子的摇篮旁站起，嘴唇沾满了血，我能放心吗？不行，婴儿只有留在保姆那儿才安全。”最后他不容置疑地说。
此时，一个年轻、漂亮的女仆端进了点心和茶水，她给庄园添加了点时代感。在她身后，跟进一个十几岁的男孩，他皮肤白皙，头发金黄色，浅蓝色的眼睛闪闪发光，模样非常吸引人。
一看到弗格森，男孩马上扑了上去，眼中显出一种激动和喜悦的神采，他双手勾住男主人的脖子，亲热地搂着他的父亲。此时，我们也看到了他跛了的右腿。
他说：“好爸爸！你终于回来了，我可太想你了，你想我了吗？”
弗格森抚摸着儿子的头发，慈爱地说：“我的宝贝，当然想你了，过来见见爸爸的老朋友华生和大侦探福尔摩斯先生。”
“是那个‘神探’福尔摩斯吗？”
“是啊，每个小男孩都崇拜他，你还不赶快去见他。”
“他来干什么？”这男孩很明显没他父亲欢迎我们，在我看来，他对福尔摩斯的眼光中满是敌意。
福尔摩斯没有理会他，对弗格森说：“弗格森先生，我想见见你的小儿子。”
弗格森向外喊：“梅森太太，抱来小宝贝！”
听见他的话，一个高个子、黄皮肤的女人抱着个小婴儿进来了。小婴儿是个漂亮的混血儿，黑眼睛，金色的头发，非常惹人喜爱。
弗格森小心地抱过婴儿，非常珍爱地轻抚着他，满含慈爱之情。
“噢，可怜的宝贝，小天使，怎么有人忍心在你的脖子上留下伤口呢？”他边喃喃着，边用手触摸了一下那块红色的小伤口。
此时，我正好看见了福尔摩斯，他那专注的表情真让人费解。他只看了一下父子俩的亲昵的情景，就开始注视对面了。可那儿仅有一扇窗子，他似乎开始认真地研究了。假如他是想看外面的景色，半关着的窗子是根本看不到什么的。我不知道他为什么对一扇窗户如此关注。
不一会儿，他收回了眼光，嘴角有一丝很难发现的微笑——可我却发现了。他走过去，逗了几下婴儿，又仔细地看了看他脖子上的伤痕，然后握住小孩子的小拳头晃了几下，说：“再见了，小宝贝，你有个奇怪的人生开始，可马上就会好的。”
后来，他转向了保姆。
“梅森太太，过这边来，我想和你说几句话。”
在一边，他和保姆很认真地谈了几分钟。他一会儿发问，一会儿点头，但听不清他们的话，只听见福尔摩斯边走过来边说：“你放心吧，再也不需要顾虑了。”
那保姆点了点头，抱着婴儿没说一句话就离开了屋子。
福尔摩斯问弗格森：“你认为梅森太太怎样？”
“表面上有点冷漠，不太爱说话，实际心肠很好，非常疼爱小孩子，她看见婴儿受伤比我还难过。”
福尔摩斯问那个少年：“杰克，你喜欢梅森太太吗？”
少年的面孔一下阴沉了，闪动了一下漂亮的蓝眼睛，摇摇头没说话。
“我知道他不喜欢保姆，这孩子好恶特分明，不喜欢就不喜欢，杰克，对吧？”
“我喜欢爸爸。”杰克对弗格森撒娇地说，后来又一头扎入父亲怀中。
弗格森抚摸了一下他，说：“杰克，你先出去玩吧，我要和福尔摩斯谈论些事。”
杰克非常不情愿地从父亲怀中抽回脑袋，瞪了一眼我们，就离开了。
“福尔摩斯先生，你现在已经知道情况，那你能将答案告诉我吗？当然，我认为你觉得这事肯定既敏感又复杂，是很难办吧？”
福尔摩斯低声说：“那倒不是，但的确很敏感。一开始我就有一个假设，但不能确定。到了府上，经过一系列观察和访问后，假设就被逐渐证实了，我认为我的确知道答案了。”
“是吗？”弗格森高兴地大叫，用一只手按住了满是皱纹的额头。
“那你快点告诉我，不要让我再牵肠挂肚地不安宁了，究竟是怎么回事呢？我该怎么办？快告诉我真实情况？”
“会的。可我想用我的方式来为你搞清真相，我认为咱们得去见见你的妻子，在她面前弄清真相可能会更好。”
“可是她病着，又不愿意见我。”
“华生，弗格森夫人身体怎样，能和咱们说几句话吗？”
“她病得的确挺严重，不过头脑仍明白，说话应该没问题。”
福尔摩斯拿出笔和纸，写了几行字递给我。我又来到女主人的门外敲门，多罗雷恩一脸防备地打开门，并没让我进去的意思，因此我将纸递给了她，让她转交女主人。
不久，我听见屋内一声惊喜的叫喊。后来多罗雷恩又伸出头对我说：“夫人答应见他们，让他们来吧，夫人要听听。”
因此我叫了弗格森和福尔摩斯。刚一进去，弗格森赶紧跑向床头，想与妻子交流，可女主人半欠着身子阻住了他，不让他向前。因此他从床前搬过一张沙发椅坐了下来，不说一句话。
福尔摩斯看着这一切也很冷静，他向女主人鞠了躬，在弗格森身旁坐下，然后说：“估计大家现在都在着急地等我说答案吧，还是那句话，我将用自己的方式去揭开谜底。为了不使大家浪费时间，我首先说，弗格森先生，你冤枉了你夫人，她非常爱你，她很善良！”
“天呀！”弗格森高兴地从椅子上跳了起来。
“我最想听这话！我本就不想相信啊！”
“但是对不起，事实的另一半也许会让你痛苦。”
“什么痛苦也没这个消息好，只要洗刷蒙在我妻子身上的冤屈就行了，只要我妻子是清白的，其余的都无所谓。”弗格森非常激动。
“好了。我就将先前进行的推理给大家讲出来。首先，我根本就不相信吸血鬼这一说法，现实中也根本没有这种事，这是非常肯定的。”
他停顿一下继续说：“弗格森先生，你看到你妻子从婴儿的摇篮边站起时，嘴唇边都是血？”
“是啊，我亲眼看见。”
“那你怎么不向其他方面想想呢？吮血不见得是吸血，伊丽莎白那时，一位女王用嘴吸出伤口中的毒，你没听说过吗？”
“吸出毒？你说——”
“是，是毒！我来你家客厅前，在心中就猜测，只有这一种可能。看见你家客厅墙壁上挂的那些武器，标准的南美家族武器，另外还有箭，我便想到了毒箭，小弓旁的空箭匣更证明了我的猜想。”
“毒箭？”
“是毒箭。假如一个一岁的婴儿被此毒箭刺破皮肤，应马上吸出毒，无论什么方式，可必须是马上，不然孩子将有危险。
“那条麻痹狗更证明了我的猜测，通常，用毒药前，一个人总先试验一下以保证无意外情况。那条狗，很明显是被用来做了试验。
“事情就这样。你妻子亲眼看到毒箭射伤了婴儿，为了挽救婴儿，她才去吮吸伤口，在吸毒液时正好被你看到，且误解了她。她不解释是为了不使你伤心，因为你那么地爱你的大儿子！”
“杰克！天哪！”
“是的。”
福尔摩斯平静依旧。
“你刚才抱着逗弄、爱抚小婴儿时，从窗户的玻璃上，我清楚地看清了杰克的脸，他的表情很特别，强烈的嫉妒和仇恨交织在一起，让人看了就难以忘记，这种神情也只可能在心藏深恨的人身上才有，因此，是他想危害婴儿！”
“杰克？怎么可能啊！他是个多么可爱的孩子，怎么会——？
“弗格森先生，事实就是这样，你必须面对。我知道你很难接受这个事实，你儿子对你的爱已是一种病态程度，他想占有你的全部爱，自己享受你的爱，这和他母亲早逝、你们相依为命时间长了有关。他认为你现在的夫人和小婴儿会从他那儿瓜分你的爱，另外他本身是残疾的，因此他便更痛恨健康的小婴儿，所以——”
“噢，我——我简直没法接受。”
此时福尔摩斯转向了正埋头哭泣的女主人。
“夫人，你该说话了。”
“罗伯特，福尔摩斯先生讲的完全正确，好像他亲眼目睹一样。”妻子用泪眼望着丈夫。
“我能知道此事对你的打击及你的痛苦，因此当时我没敢和你说。我想还是让别人去告诉你吧，我只有等待。这位先生送了张纸条说他明白事实真相，我想我可以解脱了，福尔摩斯先生，真是非常感谢你。”
弗格森痛苦又无奈地说：“但是，小杰克，我怎么对待他呢？”
“我看应该叫他出海旅游。换个环境对他不错，另外，浩瀚无边的海将会洗掉他心中的嫉妒和怨恨。”福尔摩斯站了起来，“另外，弗格森夫人，你对杰克的行为我理解，身为一位母亲，肯定不能容忍他这样做，可是，这几天，难道你不怕婴儿受伤吗？”
“我全告诉了梅森太太，她会保护好孩子的。”
“原来如此。现在我心中的猜测已全被证实了。”
“华生，看来我们不必留在这儿了，”他指着拥抱在一起的那对悲喜交加的夫妻，“让他们自己呆一会儿吧。多罗雷恩，出来时带上门。”三个同姓人
下面我要讲的这个故事，非常奇特。它直接影响了三个人，其中，它使我受了伤，另一个罪有应得，可还有一个无辜者，由于它而精神失常。究竟是算悲剧还是喜剧呢？一时之间，可真的难说清楚。
那个月我的朋友福尔摩斯拒绝了爵士的封号，我很佩服他的这种行为，因此1902年6月底的这段日子，我印象非常深。我要讲的故事也在那段时间发生。顺便提一下，福尔摩斯受封是由于他成功地破获了与皇室有关的大案，可他没接受皇家封赏。以后再提这个案子，现在我们还是进入这个喜悲交加的故事中吧。
我那天在他的住所，看见他笑吟吟地看着一封信，那笑带有讽刺和嘲弄。
他和我说：“华生，你来得正是时候，有一个让你发大财的好机会，你听说过加里德布这个姓氏吗？”
“没听说过，这么奇怪的姓，真有此姓吗？”
“假如有人对你说，找到一个姓加里德布的就给你很多钱，你会怎么想？”
“我一定认为他疯了——但，真有这种事吗？”
“我也认为新鲜，可是很快他就来了，咱们仔细问问他。好了，咱们在他来前还是先查一查吧。”
我认真地翻看了桌上的电话簿，心中没抱什么希望，由于我真的没听过这么奇怪的姓氏。
可是我竟然找到了，在它应该在的那一栏内，我看见了“加里德布”的字样。
我给福尔摩斯看了这一发现，他拿过电话簿低声念：
“东大街陵克路136号。噢，太可惜了，此名字正是此信的作者，咱们找的是另外的加里德布，继续吧。”
我翻遍了整个电话簿，也没找到另一个“加里德布”，失望地扔掉簿子，靠在了椅子上。
女仆此时手中端着托盘进来了，一张名片放在上面。我接过名片看了一下，马上又从椅子上跳起来。
“乔·加里德布，美国律师，堪萨斯州幕尔威尔。”我边叫，边递给了福尔摩斯名片。
“这也不行，”福尔摩斯看了一下名片不由笑了笑，“华生，这个也不是，咱们需要第三个加里德布。这律师来得这么早，咱们倒能详细地问他一下。”
就在这时，一个笑容可掬的青年从门外走进来了，他的眉眼很浓重，气色也不错，胡子修得很有型，看起来很健壮。最吸引人的是他的眼睛，非常明亮、机警，眨得特别快，别人根本看不出里面含着的思想。
他的发音是美国腔调：“我是乔·加里德布，你们好。”
他问：“你肯定是福尔摩斯先生吧，我曾见过你的照片，它拍得挺传神的。恕我冒昧，你是否收到了一封和我同姓氏的人所写的信？”
福尔摩斯指了一下桌上的信，又指了一下椅子说：“是的，请坐。我看咱们该仔细谈谈。在信里你的同姓者提到了你，说你是美国人，可我看你在英国的时间应该挺长了吧？”
这个年轻人怀疑地问：“什么意思？”
“你的穿着都是英国式的啊。”
乔·加里德布这才勉强地笑了一下：“确实名不虚传，福尔摩斯先生，你的眼睛确实善于观察，让人既佩服又害怕。”
“过奖了。”
“你可以解释一下你的观察吗？”