书城科普解读自身的人体科学(科普知识大博览)
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第35章 肺活量与寿命

健康检查时,经常要测定肺活量。测试时,让受检者立位,先做最大深吸气后,再做最大的深呼气。深吸气后1次所能呼出的最大气量即为肺活量。一般成年男子平均为3.5升,成年女子平均为2.5升。肺活量常常是运动医学专家预测运动员运动潜能大小的根据。医学研究发现,肺活量可以作为衡量老年人健康与否及预测其寿命长短的重要指标。

“肺活量可以预测寿命”,这是20世纪90年代初美国波士顿大学医学院的科学家们经过长达30年的研究得出的结论。老年人由于肺组织和肌肉、胸腔逐渐缺乏弹性,以及功能衰退等原因,“一次性呼吸量”较青壮年人明显减少。测量的结果表明,每10年人的肺活量下降9%~27%。肺活量是外显的可以检测的指标,其大小和内部身体各系统的机能能力、新陈代谢的能力等密切相关。肺活量下降了,也就告诉你内部机体的能力下降了,因此,国外已将肺活量作为检测衰老的首选项目之一。

科学家同时认为,“肺活量”对远期和近期死亡率都能做出预告,它能测出一个老人还能生存16年、20年或30年。科学家们甚至认为,肺活量小的人,不能指望与肺活量大的人一样长寿。

肺活量和人的寿命为何关系如此密切?这是因为肺功能的降低,会造成血液中氧饱和度的降低。人体与外界环境进行气体交换,必须经过两次,第一次是肺换气,再一次是组织细胞的换气。当人衰老时,胸壁硬化,呼吸肌负担加重,肺功能降低,每次呼吸后,肺内残留空气增多,这样吸进来的新鲜空气相对减少,造成肺泡内的氧分压下降,致使进入血液中的氧气相对减少,日本学者发现,人80岁时与20岁相比,血液里氧分压下降了10%~15%;氧饱和度下降了50%。氧饱和度下降后,直接影响细胞里的氧化反应,进而影响到细胞的功能和活力。

人活到60~70岁时,肺活量减少了一半,所产生的细胞功能减弱等一系列的连锁反应,让人进入了衰老和“百病易生期”。细胞功能减弱,代谢过程中产生的二氧化碳等酸性物质的滞积,改变了人体内环境酸碱度的平衡状态,体内越“酸”,人的疲劳程度就越加强,衰老就越加速。当机体各种关键性细胞的代谢功能逐渐降低到一定限度时,人就会面临死亡。

影响一个人肺活量的主要因素,是一个人的呼吸肌肉的功能强不强,是否收缩、舒张有力。科学家认为,既然肺活量可以预测寿命,那么如果提高了肺活量,就可以推迟死神的到来。怎样提高肺活量呢?研究发现,运动能提高肺活量,因为随着运动强度的增大,机体为适应代谢的需求,需要消耗更多的氧气和排出更多的二氧化碳,使得呼吸加深、加快,肺通气量增加,肺通气的动力——呼吸肌的纤维变得粗壮有力,提高了呼吸肌的功能,增大了肺活量。

如果一个人不参加运动锻炼,20岁以后,肺换气功能就会日趋降低,而研究发现,如果经常参加锻炼,肺功能降低的自然趋势会被推迟,即使到了60岁,肺活量也能符合正常数值,这样就可推迟“死神”的到来,而这运动,应从小开始,并坚持下去。