4.房中术与色情文化
相对于华夏文化而言，房中术虽然仅止于“术”，一种方法技巧而已，但它却源于最核心的哲学思考，远不是一般人所理解的那样，好像房中术也就是性交技术，是指导初学者和纵欲者“实战”的教材。实际上，房中术的理论框架，是由先秦思想中两个最重要的哲学范畴“阴阳合一”和“天人感应”奠定的。易学中所谓 “天地氤氲，万物化醇，男女构精，万物化生”（《周易·系辞下》）即指此，汉儒也持这个观点，如董仲舒在《春秋繁露》中说：“养身以全，使男子不坚牡不家室，阴不积盛不相接。”
随后发展起来的谶纬之学，把房中术收纳进去，构造了一个理论模型，其论在汉时魏伯阳所著《周易参同契》中为——
白虎—铅—火—气—西—阳—男
青龙—朱砂—水—卵—东—阴—女
这个理论主张，男女交合是一个“炼”的过程：男子精液，女子阴津，即白铅朱砂；女子生殖器为炉鼎，性交即火候，阴阳合一就是丹，得丹可致长命。对此，魏伯阳论述说——
阴阳为度，魂魄所居。阳神为魂，阴神为魄。魂之与魄，互为室宅……于斯之时，情合乾坤。乾动而直，气布精流。坤静而翕，为道舍庐。刚施而退，柔化以兹。九还七返，八归六居。男白女赤，金火相拘。则水定火，五行之初。上善若水，清而无瑕。道之形象，真一难图。变而分布，各自独居。
（《周易参同契·卷六十三》）
明人在《性命圭旨》中对龙虎之遇，即男女性交，与锤炼生命、追求永恒（即炼丹）有过形象说明：
白面郎君骑白虎， 青衣女子跨青龙。
铅汞鼎边相见后， 一时关锁在其中。
撇开神秘玄虚成分，就可以将房中术逐渐还原为长寿之道→卫生学→性健康学。在性的三大功能——快乐、生育、健康中，房中术实际上是指向健康的。在世界性文化中，常常与中国房中术相提并论的是古希腊诗人奥维德所著《爱经》与印度婆蹉衍那所著《欲经》。
有人说，希腊的《爱经》是教导人们如何把女人搞到床上；中国的房中术则是在女人上床后如何“处理”。这说法失之于粗疏。《爱经》的内容确实可以说是勾引女人的艺术，或“通奸指南”。它的价值指向是性快乐，跟西方中世纪阿雷蒂诺的《谈论》之类同属色情文学作品。印度《欲经》则更像是性生活手册，人们对它的兴趣多半在“技术”部分，如它所介绍的接吻、拥抱、抚摸、捏掐之类。印度真正能与中国房中术相观照的涉性文化，是它深邃的宗教性修炼。
据《汉书·艺文志》，当时房中术即已发展成为一门很成熟的学科了。仅从其洋洋洒洒的专著篇名，已可窥见内容之博大：《容成阴道》二十六卷；《务成子阴道》三十六卷；《尧舜阴道》二十三卷；《汤盘庚阴道》二十卷；《天老杂子阴道》二十五卷；《天一阴道》二十四卷；《黄帝三王养阳方》二十卷；《三家内房有子方》十七卷。此后房中术研究的又一个高潮是在魏晋南北朝中，《隋书·经籍志》举其大要，登录的专著有：《序房内秘术》《玉房秘诀》《房内秘要》《素女秘道经》《新撰玉房秘诀》《素女方》《彭祖养性》《郯子说阴阳经》，以及葛洪由道教中收录的《玄女经》《素女经》《元阳子经》《彭祖经》《容成经》《子都经》《张虚经》《天门子经》……
可惜这些宝贵的古籍都没有完整保存下来。现今存世的房中术古籍，重要来源为：984年日本人丹波康赖编纂《医心方》，大量引用了上述中国典籍。清末中国学者叶德辉又从日本的《医心方》中辑出了《素女经》《素女方》《玉房秘诀》《玉房指要》《洞玄子》等类册籍，算是做了一件有益的抢救工作。此外，叶氏还从敦煌卷子中辑出了白行简的《天地交欢大乐赋》残卷，以及散见于众多医书中的房中秘籍，整理后汇入《双梅景阁丛书》中刊行于世。也许是一种巧合，在埋葬他的湖南土地中，20世纪70年代马王堆汉墓出土了大批竹简和帛书，意外地发现有房中术著作《十问》《合阴阳》《天下至道谈》等弥足珍贵的典籍。
通过对现有典籍册页的研究，基本上对道家房中术的全貌有了一定程度的理解。其中特别是道教对房中术作了系统化的整理，形成了易于归纳的修为理论，如像——
采抽铅精：系指女子顺采“白铅”；男子逆采“红铅”。但此法下乘之法，因其非道。
乘交元真：是先天修为的房中之术，为上乘双修功法。所谓元真，指的是阴阳交感所生的形神真一之气。此气为二五之妙合，至灵至微，一旦采得，双双贯通，因而称其为“双修”，或叫“真采”。
乐气通脉：房中术之基础修为。男女各自从交感时采乐气以通中脉、任督，此为秘传“乾坤固天法”，要在自通脉络。
乐气开窍：指采感之气自开关窍，通一门、三关、九窍、十八户。
采阴补阳：因男属阴身，含真阳；女为阳身，含真阴。故交感之时，乐感冲开女子乐脉，于是地脉开张，男子天脉开张，阴阳乐气得以相交。此时男得之即为采阴补阳，女得之即为采阳补阴。
还精补脑：交感时男女各引乐气循冲脉归元，交感之精逆行归脑。
乐气祛病：方法是引交感之乐气培补真元，以此延年益寿，通和病痛，疏通痹阻。
入大乐定：借交感之乐入于定境中，有如禅乐。此境必先闭绝精路及入于禅乐，否则，殊不易也……
房中术由于在“饮食男女”这一大欲市场中，占了半边河山的“份额”，人人乐此不疲，这门学问自然就变得越来越庞大芜杂，而且不可避免地变得越来越玄虚荒诞。它那些原初的合理健康成分，则日益萎缩。这与它产生之初所指向的功利目的有直接关系：在多配偶的父权制婚姻形态中，一男必须跟多女性交，稍一纵欲，便会疲惫不堪。于是欲望与健康、性能与生命，此消彼长、两相生克的课题产生了。房中术理论试图从两个层次上解决难题：第一，性交而不伤身，先提供健康屏障；第二，性交而能祛除病痛，延年益寿，与生命一道汇入永恒。所以房中术的终极目标是无鱼无熊掌，是鱼也是熊掌。
在第一个层次上，道家认为生命的屏障就是真元，或称元阳、真精，像潭中之水，资源有限，万不可使之干涸。能守住真元，并能不断从外界吸取菁华加以培补，则命可长存。但固守真元很不容易，它有个最大的泄漏口，那便是性交时的射精。如能做到闭精守关，御而不泄，那是最好；做不到时，也应尽量少泄。唐时著名医家兼房中术学者孙思邈论述说——
凡精少则病，精尽则死，不可不思，不可不慎。数交而一泄，精气随长，不能使人虚也。若不数交，交则即泄，则不得益；泄之精气自然生长，但迟缓，不如数交接不泄之速也。
能百接而不施泄者，长生矣。
（《千金要方·房中补益篇》）