含生之徒：放生的人。这里泛指一切有生命的东西。
和：调和，拌合。沐：沐浴。这里指洗发。
光：光润，润泽。
江陵：治所在今湖北江陵县。
鳝：黄鳝。羹：糊状的食品。
王克：南朝人。王或的曾孙。江陵失陷后至长安，北周授予他仪同大将军。后任永嘉太守。永嘉：郡名。东晋太宁元年（３２３年）置。
隋开皇中废，炀帝大业初改括州为永嘉郡，治所在括苍县（今浙江丽水县）。
饷：款待。
炙：烤。
脔（ｌｕáｎ）：切成小块的肉。
梁孝元：指南朝梁元帝萧绎。公元５５２～５５４年在位。江州：梁时治所在南昌。
望蔡县：治所在今江西上高县。
刘敬躬乱：梁武帝大同八年正月，安城郡民刘敬躬谋反，占据郡城，进攻庐陵，夺取豫章，进逼新淦、柴桑，达到几万人。二月，江州刺史湘东王遣中兵曹子郢平叛，俘虏了刘敬躬，送至建康处死。
廨（ｘｉè）：官厅。官署。
将：带，携带。
刹柱：幡柱，即佛塔顶上的饰柱。但，此处似指幡竿。
屏住：遮住。形像：指佛像。
啖（ｄàｎ）：吃。
疹（Ｚｈěｎ）：皮肤上起的小疙瘩，呈红色。
癞（ｌàｉ）：黄癣。
杨思达：不详。西阳：郡名。治所在西阳县（今湖北黄冈县东）。
旱：干旱。俭：歉收。
部曲：豪门巨族的私人军队。
奉朝请：官名。一般为资深而闲散的官员。
笃：（病势）沉重。
幽州：治所在今北京市城区西南。淀：比较浅的湖泊。
啮（ｎｉè）：（用牙齿）咬。
舅姑：旧称丈夫的父母。
蛇虺（ｈｕǐ）：毒蛇，这里是名词用如动词。蛇虺其性：使自己的心肠像毒蛇一样。虺，古籍上常指毒蛇。
毒口：一本作“恶口”。恶言恶语。
阴：指阴曹地府。
算：寿命。臧林《拜经日记》：“经算，谓年寿也。十二年谓纪，百日为算。”
［译文］
佛教中所说的过去、现在、未来三世之事，是可信而且有应验的，我们家世代皈依佛教，不可轻慢。其间精妙的意旨，都记载在佛教典籍里，我不在这里多作赞美转述了；只怕你们对佛教的意旨信念未够，我才稍作一些劝说诱导。
推究“四尘”和“五蕴”的道理，剖析世间万事万物的奥妙；运用“三乘”、“六舟”的办法修订，超度万物众生；佛教中有种种修行，让众生皈依于空，有种种法门，使人向善，里面的辩才及智慧，岂只是儒家七经和诸子百家所具有的广博学问？佛教的最高境界，不是尧、舜、周公、孔子之道所触及。佛儒本来就是一体的，但由于两者在悟道的方式等方面有不同，所以境界的深浅也有些差异。佛典的初学门路，有五禁；儒家经典中所提到的仁、义、礼、智、信五种德行，皆与之吻合。仁，就是不杀生的禁戒，义就是不偷盗的禁戒，礼是不邪恶的禁戒，智是不酗酒的禁戒，信是不妄言的禁戒。说到狩猎、战争、宴饮、刑罚等，都是人类的本性，不可能立刻消除，只能有所节制，不至于过分。尊崇周公孔子之道，却违背佛教宗义，又是多么糊涂啊！
世俗对佛教的指责，大概有下面五种：第一，认为佛教所讲述的是现实世界以外及神秘怪诞无法掌握的事；第二，认为人世间的吉凶祸福未必有相应的报应，佛教所强调的因果报应是欺骗众人的；第三，和尚、尼姑这一类人品行大多不清白，寺庵为藏奸纳垢之地；第四，僧尼不交租服役，耗费国家黄金财物损害厂国家的利益；第五，就算存在因缘关系，又怎能使今天辛苦劳作的甲去为来世的乙预谋利益呢？因为甲乙是不同的两个人呀：我现在对以上指责一并解释如下。
对于第一种指责的解释：远大的东西，难道可以测量吗？人们所知道的，没有比天地更熟悉的了。天由云气聚结而成，地由实块积结而成，太阳是阳气的精华，月亮是阴气的精华，星辰是宇宙的精华，这是儒家信奉的观点。星辰有时坠落大地上，就成了石头：如果精华是石头，就不会有光芒，其物质沉重，靠什么力量悬挂于天上呢？一颗星大概有一百里长，星宿从头到尾，相隔几万里；直径百里之长的物体，相隔万里连成一片，它们之间的宽窄纵横排列都有一定的常态，有盈缩的变化。
再者，星星与日月的形体，色泽相似，只是大小不同而已。可是，日月也是石头吗？石头是牢固细密的物体，那太阳中的三足乌，月亮中的玉兔又如何于其中存身呢？石头漂浮在气体中，如何能运转呢？日月星辰，如果全是气体，那么气体轻飘，应与天合而为一，来回环绕运转，不可能互相交错。它们的速度应该一致，但为何日月五大行星、二十八星宿各有各的速度位置，移动的快慢不均匀呢？难道是气体坠地忽然变成石头吗？大地既然是实块积聚而成的，应该沉重，可是往地下挖竟能挖到泉水，这说明地是浮在水上的；那么积水下面又有什么呢？长江、黄河和许多的川溪，其水流从何处来呢？东流到海，海水为何不溢出地面呢？海水经过归塘、尾闾，那么这些水又流到何处呢？如果说海水被沃焦山的石头烧掉厂，那么是什么样的气体让石头燃着了？潮汐的涨落，又是谁在控制呢？天河挂在空中，为什么不散落下来？水的特性是从高处向低流，为何又升到天上去呢？天地初开时，就有了星宿；当时九州的地域尚未划分，诸侯列国尚未分封，这些疆界是如何根据星辰运行的位置来确定的呢？诸侯在分封的区域内建国以来，又是谁主宰这些事呢？诸侯国有增有减，星辰的位置却没有改变，而其中的吉凶祸福照样发生，毫无偏差；天象之大，星辰众多，为何以星宿来划分地上州郡只限在中原地区呢？被称作旄头的昴星是对应匈奴的，西胡、东越、雕题、交刚：这些地域，竟白白地被抛弃，难道它们就没有对应的分星吗？诸如此类的问题，如果要去追究是永无穷尽的，又如何能以常人常事之理去判断茫挤宇宙之外的无穷事理呢？
一般人所相信的，都是耳闻目睹的事物；凡是耳闻之外的事物，都加以怀疑。儒家对天的看法本来有几种，有浑天说，有盖天说，有宣夜说，有的则相信安天论。此外还认为北斗星围绕北极星转动，是依靠斗枢为转轴。如果是亲眼看见，就不会有这么多看法。如果是凭空推测度量，究竟哪种方法可靠呢？我们为何相信这些凡人的猜测而怀疑圣人释迦牟尼的精妙教义呢？为何认定决不会有像印度恒河小的沙子那样多的世界，微小的尘埃也经历过数次的劫波呢？而且，邹衍也有中国之外还有九州的说法。山里的人不信有树木那样大的鱼，海上的人不相信有鱼这么大的树木，汉武帝不相信世上有可以粘合断裂弓弦刀剑的弦胶，魏文帝不相信有耐火的火烷布；胡人看见锦，不信是用吃桑叶的蚕吐的丝织成的，过去我在江南时，不相信有容纳千人的毡帐；等到了黄河以北后，才发现这里的人们不相信有容纳二万斛的大船。而这些都是得到事实验证的。
世上的巫师和熟悉各种幻术的人，尚能穿行火焰，在刀刃上行走，种下的瓜果立刻成熟，还可以挪开井盖，片刻之间，千变万化。人力亲自所作所为，尚能如此，何况佛的神通广大，更是不敢想像的，高大达千里的幢旗，广大达数千里的莲花宝座，庄严洁净的极乐世界，从地上踊出座座宝塔，这难道不是瞬间变化出来的吗？
对第二种责难的解释：我相信你们所诽谤的佛教因果报应之说，这报应就如同形体与影子、声音与回响一样。我耳闻眼见这样的事多了。
有的虽然没有得到应验，可能是当事者的精诚还不够深厚，因缘未发生感应；报应的时间虽然有早晚的分别，但最终还是会得到报应的。一个人的善行恶行，往往决定了他会招致祸与福。九流百家都认同这个观点，难道只有佛家这样说才是虚伪吗？像项橐、颜回的短命而死，伯夷、原宪的受冻挨饿，盗跖、庄跻的得福获寿，齐景公、桓？的富足强大，如果把这些看成是他们的前辈功德或恶业，报应在后人身上，道理就说得通厂。如果因为行善事而偶然招受灾祸，做坏事又意外得到福报，从而产生了怨恨之心，便认为因果报应之说是欺诈蒙骗；那么也就是指责尧、舜的事迹是虚假的，周公、孔子也不可信。如果是这样的话，那么又能相信什么，靠什么信念来立身处世呢？
对第三种责难的解释：自从盘古开天辟地以来，就是不善人多，善良的人少。怎么可以要求每一个僧尼都是纯洁的呢？看到名僧高尚的德行，置之不理；但若是见了凡庸僧尼同于流俗，就要非议诋毁。况且受学的人不勤奋，难道是教育者的过错吗？平庸的僧尼学习经律与士人学习《诗经》、《礼记》有什么不同呢？如果用《诗经》、《礼记》中的教义去衡量朝廷的官员，是没有几个合格的。用佛经的戒律度量出家人，怎能独独要求他们一点都不违规？而且，行为有缺点的官员，还同样要求官阶俸禄；犯戒的僧尼，又何必惭愧受供养呢？他们在戒行上，自然难免有所违犯。如果披上法衣，就是加入了僧侣的行业，一年中所做的事情，就是吃斋念经、持戒修行，比起那些世俗之人，其德行高低的差距便不止高山与深海了。
对第四种指责的解释：佛教修行的方法很多，出家仪是其中的一种。如果能把忠孝放在心上，以仁爱施惠为立身之本，像须达、流水两位长者那样，也就用不着剃掉须发为僧了，哪用得着用所有的田地去建寺佛塔，让所有的编户都去当僧尼呢？那是由于执政者不能很好地节制佛事，才使得不守法纪的寺院，妨碍了民众的农事，没有德行的僧尼，空享国家赋税，这不是佛教的本旨。我又或者这样说，信奉佛教是个人的计划，珍惜费用则是国家的谋划。个人的谋划和国家的谋划不能两全其美。这就像是忠臣献身于君主而放弃抚养双亲的责任，孝子为了承担家庭而忽略了对国家应尽的义务，各自有不同的行为准则。儒家中有不屈从于王侯自许清高的人，隐士中有辞让相位遁世山林的人，又怎能计算他们的赋税徭役，并认定他们是逃避赋役的罪人呢？如果能感化百姓都信奉佛教，皈依释迦，那么这就像佛经中所说的妙乐、禳怯国那样，会有自然生长的稻米，无尽的宝藏，哪里用得着去求取种田养蚕的利益呢？
对第五种指责的解释：人的形体虽然死了，精神仍然存在。人活在世上的时候，看到自己的后身，似乎没有什么联系；等他死了之后，才发现后身和前身有密切的关系，就像老人和小孩、早晨和晚上一般关系密切。世上有死者的魂灵，会有活人梦中出现，有的托梦于仆人婢妾，有的托梦于妻子儿女，向他们索求食物，乞讨贫贱困苦，没有不埋怨自己的前世没有修好功德。从这一点看来，生前怎能不为后世留有余地呢？
至于人有子孙，都不过是天地间的苍生而已，跟自身有什么关系呢？而且这样尚要尽心爱护，将家业留给他们，何况对于自己的灵魂，怎能舍弃呢？凡夫俗子蒙昧蔽塞，无法预知来世，所以说今生跟来生不是一回事。如果人有洞察万物的天趣之眼，就可以看到生生死死，轮回不断，如此他难道不感到惧怕吗？而且君子处世极重要的是克制自己，合乎礼仪，匡时救世，有益于人。治家的人希望这个家庭幸福美满，治国的人希望这个国家兴旺发达。仆人、侍妾、臣子、民众，和我自己有什么相干呢？为什么要为他们辛苦操持？这也和尧、舜、周公、孔子一样，为了别人的幸福而牺牲自己的欢乐罢了。一个人修身求道，可以超度几个苍生，能使几个人开脱罪恶？你们要认真思考这个问题。如果要顾及世俗的生计，建立门户，不能舍弃妻子儿女，不能出家当和尚，但要兼及修行，留心于诵读佛经，以此来为来世的幸福架好桥梁。人生宝贵，千万不要白白度过。
儒家的君子，尚且能远离厨房，看见活的动物，却不忍心见到它们被杀死，听到动物被宰杀时的惨叫声，就不忍心吃它们的肉。高柴、折像二人，不知道佛教教义，都能不杀生，这是仁慈之人天然的善心。有生命的东西，没有不爱惜自己生命的；远离杀生的事，必须尽力做到这一点。喜欢杀生的人，临死会遭到报应，子孙要遭殃，这样的例子很多，我不能全部记下来，姑且举几例于本文之末。
梁朝有个人，经常用鸡蛋白来沐浴，说是能使头发有光泽，每次就用去了二三十个鸡蛋。等他临死的时候，听到头发中传来几千只小鸡的啾啾呜叫声。
江陵有个姓刘的人，靠卖鳝鱼羹为业。后来生了一个孩子，头像鳝鱼，自颈部以下，才是人形。
王克做永嘉郡守时，有人送了一只羊给他。他就集邀了宾客想开一个宴会。那只羊挣断了绳子，冲到一位客人面前，先跪下拜了两拜，就钻入客人的衣服里。那位客人竟然没有对别人说，没去为那只羊向王克求情：过了一会儿，羊被宰杀做成厂羊羹，先送到那位客人面前：他夹了一块肉，刚入口，便觉得那肉窜入皮内，周身乱窜，他疼痛号叫不已。此时他才说出羊向他求情的事，随后发出几声羊叫声，死去了。
梁元帝在江州的时候，有个人在望蔡县当县令，恰遇刘敬躬叛乱，县里的官署被烧毁了，他暂时在一所寺庙里寄住。老百姓将一头牛和几缸酒作礼物送给他，县令将牛拴在幡柱上，搬掉佛像，摆上坐具，在佛堂上接待宾客。牛快被宰杀的时候，挣脱了绳子，直奔到台阶前向县令跪拜。县令大笑，还是令旁边的侍从把牛杀了。县令酒足饭饱之后，就躺在屋檐下睡着了。醒来后感到身体发痒，抓搔后身上起了疙瘩。他因此得了恶疮，十几年后病死了。
杨思达在任西阳郡守的时候，遇侯景为乱，当时又刚好患水灾，饥饿的老百姓就去偷官田里的麦子。杨思达派了手下一名部曲去守麦田，凡是抓到偷麦子的人，就砍掉他们的手腕，一共砍了十几个人。后来他生了一个儿子，天生就没有手。
齐国有个奉朝请，家里非常豪华奢侈，如果不是亲手宰牛，吃起来就觉得味道不美。三十多岁的时候，他得了重病，看见一大群牛向他冲来，他觉得全身如刀割般疼痛，大声呼叫着死了。
江陵的高伟，随我一同来齐国。几年以来，他时常到幽州的湖泊捕鱼。后来病重，常看见一群群的鱼来咬他，因此而死了。
世上有这么一种痴人，不懂得仁义，不晓得人的富贵是由天命注定的。为儿子娶媳妇，怨恨女家的嫁妆太少，仗着自己是公公婆婆的尊长身份，性如毒蛇，对儿媳恶毒辱骂，甚至不忌讳，骂起女方的父母。这样教会了媳妇不孝顺自己，也不顾及她的怨恨会带来祸害。只知道爱惜自己的儿女，却不懂去疼爱自己的儿媳。这样的人，阴曹地府会将其罪过记录下来，让恶鬼夺去他的寿命。你们要谨慎些，不要与这样的人比邻而居，更不能与之结为朋友、避开他们吧！
书证第十七
《诗》云：“参差荇菜①。”《尔雅》云：“荇，接余也。”字或为蕃。先儒解释皆云：“水草，圆叶细茎，随水浅深。今是水②悉有之，黄花似莼，江南俗亦呼为猪莼③，或呼为荇菜。刘芳具有注释④。而河北俗人多不识之，博士皆以参差者是苋菜，呼人苋为人芊，亦可笑之甚。