宋江，人称宋公明，《水浒传》中的主人公，梁山好汉的领袖。宋江原为一小吏，后因题写反诗被官府判死刑，幸被梁山好汉救出，上了梁山，当了梁山义军头领。在三打祝家庄一役中，宋江率梁山人马下山，经历了两次失败，后派人混入祝家庄，里应外合，终于打下祝家庄，取得了胜利。毛泽东称很喜欢看《三打祝家庄》这出戏。
【毛泽东评点三打祝家庄】
《水浒传》上宋江三打祝家庄，两次都因情况不明，方法不对，打了败仗。后来改变方法，从调查情形入手，于是熟悉了盘陀路，拆散了李家庄、扈家庄和祝家庄的联盟，并且布置了藏在敌人营盘里的伏兵，用了和外国故事中所说木马计相似的方法，第三次就打了胜仗。《水浒传》上有很多唯物辩证法的事例，这个三打祝家庄，算是最好的一个。
——摘自毛泽东的《矛盾论》，见《毛泽东选集》第1卷第288页，人民出版社1964年版。
《水浒传》上的祝家庄，两次都打不进去，第三次打进去了，因为搞了木马计。有一批人假装合作打宋江，祝家庄便欢迎得很，相信他们。这是合法的。但这批人暗中准备非法斗争，等到宋江打到了面前，内部就起来暴动。革命没有内部变化是不行的。单单采取合法斗争这一形式就不行。堡垒最容易从内部攻破。一打、二打，打不进去，《水浒传》的作者写得非常好，写得完全符合事实。我们对敌人如此，敌人对我们也是如此。
——摘自毛泽东1942年11月12日在西北局高干会议上的讲话，见陈晋主编的《毛泽东读书笔记》上册第412—413页，广东人民出版社1994年版。
问题就是矛盾，要发现、认识、解决。从前讲过《水浒传》里的“三打祝家庄”，还编了戏。这个戏现在又不唱了，我倒很喜欢。原来就有《探庄》这出戏，把它发展一下，就变成了一打、二打、三打祝家庄。这个戏就是解决几个矛盾。解决第一个矛盾，即道路问题，于是石秀探庄；解决第二个矛盾，分化三庄联盟，孤立祝家庄；解决第三个矛盾，即祝家庄的内部问题，这才是孙立的“投降”，里应外合。头两次失败了，第三次胜利了。这是很好的戏，应该演唱。
——摘自毛泽东1959年2月2日在郑州省、市、自治区党委书记会议上的讲话，见陈晋主编的《毛泽东读书笔记》上册第413页，广东人民出版社1994年版。
【三打祝家庄概要】
三打祝家庄，是中国古典名著《水浒传》中所描写的一场战役。投入战役的双方是宋江领导的梁山义军和祝家庄、扈家庄、李家庄为联盟的地主武装。
这场战役发生在北宋末年，此时，山东梁山义军的势力日渐扩大。
一天，好汉杨雄、石秀在一座村落酒店吃酒，只见外面一条大汉奔走进来。杨雄叫住他，并介绍给石秀：“这个兄弟，姓杜，名兴，祖藉是中山府人氏，因为他面目生得粗莽，因此人都叫他做鬼脸儿。上年间做买卖，来到蓟州，因一口气上打死了同伙的客人，吃官司，被关在蓟州牢里。我见他拳棒都了得，便一力维持救了他，不想今日在此相会。”杜兴问道：“恩人，为何公事来到这里？”杨雄附耳低言道：“我在蓟州杀了人，欲要投梁山泊去入伙。昨晚在祝家庄投宿，同行的时迁偷了店里的报晓鸡吃，一时与店小二儿闹将起来。我们一时性起，把他店屋放火烧了。我三个连夜逃走，不提防一群庄丁从背后赶来，我弟兄两个搠翻了他几个，不想乱草中间，舒出两把挠钩，把时迁搭了去。我两个乱撞到此，正要问路，不想遇见贤弟。”杜兴道：“恩人不要慌，我叫人放时迁还你。”
三人坐下饮酒，杜兴便道：“小弟自从离了蓟州，多得恩人的恩惠，来到这里，感承此间一个大官人见爱，收录小弟在家中做个主管。”杨雄道：“此间大官人是谁？”杜兴道：“此间独龙冈前面，有三座山冈，列着三个村坊。中间是祝家庄，西边是扈家庄，东边是李家庄。这三处庄上，算起来，总共有一二万庄户人家。三庄中惟有祝家庄最豪杰，为头的庄主，唤做祝朝奉，有三个儿子，名为祝氏三杰：长子祝龙，次子祝虎，三子祝彪。又有一个教师，唤做铁棒栾廷玉，此人有万夫不当之勇。庄上自有一二千了得的庄客。西边那个扈家庄，庄主扈太公，有个儿子，唤做飞天虎扈成，武艺也十分了得；惟有一个女儿最英雄，名唤一丈青扈三娘，使两口日月双刀，马上功夫十分了得。东边的村庄上，却是杜兴的主人，姓李，名应，能使一条浑铁点钢枪，背藏飞刀五口，百步取人，神出鬼没。这三村结下生死誓愿，同心共意，但有吉凶，互相救应。惟恐梁山泊好汉过来借粮，因此三村准备抵敌他。如今小弟引二位到庄上，见了李大官人，求书去搭救时迁。”
三人离了村店，来到李家庄。杨雄看时，真个好大庄院，外面周围一遭阔港，有数百株大柳树，门外一座吊桥，接着庄门。入得门来，两边有20余座枪架，明晃晃地都插满兵器。
李应，江湖上称之为扑天雕。杨雄等说明来意后，李应当即请门馆先生修了一封书缄，填写名讳，盖了印记，差一个副主管骑快马前往祝家庄。李应道：“二位壮士放心，小人书去，便当放来。”
巳牌时分，副主管回来，说道：“小人亲见朝奉，下了书，倒有放还之心，后来走出祝氏三杰，反焦躁起来，书也不回，人也不放，定要解上州去。”李应失惊道：“他和我三家村里结生死之交，书到便应依允，如何恁地作梗？”李应又写了书信，让杜兴亲自送去。
不久，杜兴扫兴而归，说道：“进得祝家庄，正好遇着祝氏三弟兄。那三个畜生将我骂了一通，不肯放人，书信也被扯得粉碎，并将我叉出庄门。”李应听罢，怒发冲冠，当即拿了点钢枪，戴上凤翅盔，点起300悍勇庄客。杜兴也持枪上马，带领20余骑。杨雄、石秀也挺着朴刀，跟着李应的马，径奔祝家庄来。
正是黄昏时分，李应一行人来到独龙冈前。原来祝家庄又盖得好，占着这座独龙山冈，四下一遭阔港。那庄正造在冈上，有三层城墙，都是顽石垒砌，约高二丈。前后两座庄门，两条吊桥。墙里四边，都盖窝铺，四下里遍插着枪刀军器，门楼上排着战鼓铜锣。李应勒马，在庄前大叫：“祝家三子，怎敢毁谤老爷！”只见庄门开处，拥出五六十骑，当先一骑即是朝奉第三子祝彪。
李应指着大骂：“你这厮头上胎发犹存，你爷与我结生死之交，同心保护村坊。你家但有事情，要取人时，早来早放；要取物件，无有不奉。我两次修书，你如何扯了我的书札，耻辱我名？”祝彪道：“俺家虽和你结生死之交，共捉梁山泊反贼，扫清山寨，你如何却结连反贼，意在谋叛？”说罢，两人战在一处。祝彪将李应射伤，杨雄等退回李家庄。
杨雄、石秀对杜兴说道：“既是大官人被那厮无礼，又中了箭，时迁亦不能出来，都是我等连累大官人了。我弟兄两个，只得上梁山泊去，恳告晁、宋二公并众头领，来与大官人报仇，就救时迁。”
杨雄、石秀上得山来，众头领知道有好汉上山，都来聚会。杨雄将祝家庄之事说与众人，不料晁盖大怒，要将二人斩首。宋江忙问原因，晁盖道：“俺梁山泊好汉，自从火并王伦之后，便以忠义为主，全施仁德于民。一个个兄弟下山去，不曾折了锐气。新旧上山的兄弟们，各各都有豪杰的光彩。这厮两个，打着梁山泊好汉的名目去偷鸡吃，因此连累我等受辱。”宋江劝阻道：“不然。哥哥不听这两位贤弟刚才所说，那个鼓上蚤时迁，他原是此等人，以致惹起祝家那厮来，岂是这二位贤弟要玷辱山寨？我也每每听得有人说，祝家庄那厮，要和俺山寨放对。若打得此庄，倒有三五年粮食。哥哥权且息怒，小可不才，愿亲领一支军马，启请几位贤弟们下山，去打祝家庄。若不洗荡那个村坊，誓不还山。一是与山寨报仇，不折了锐气；二乃免此小辈被他耻辱；三则得许多粮食，以供山寨之用；四者就请李应上山入伙。”
众人当即商定，除晁盖镇守山寨外，留下吴学究、刘唐，并阮家三弟兄、吕方、郭盛，护持大寨。原拨定守滩、守关、守店有职事人员，俱各不动。写下告示，将下山打祝家庄头领分作两起：头一拨，宋江、花荣、李俊、穆弘、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，带领3千小喽罗，300马军，披挂已了，下山前进；第二拨便是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎、白胜，也带3千小喽罗，300马军，随后接应；再着金沙滩、鸭嘴滩二处小寨，只教宋万、郑天寿守把，就便接应粮草。
且说宋江并众头领径奔祝家庄来，尚有一里多路，前军下了寨栅。宋江在中军帐里坐下，和花荣等商议道：“我听得说祝家庄路径甚杂，未可进兵，且先使两个人去探听路途曲折，知得顺逆路程，却才进去，与他敌对。”当即派杨林打扮成解魇的法师，身边藏了短刀，手里擎着法环；石秀挑一担柴，身边藏了暗器，五更便行。
石秀挑了柴，只顾望大路先走，见前面一村人家，数处酒店肉店。各店内都把刀枪插在门前，每人身上穿一领黄背心，写个大“祝”字，往来的人，亦各如此。石秀看着一个年老的人，向他寻问：“丈人，请问此间是何风俗？”老人道：“你是哪里来的客人？”石秀道：“小人是山东贩枣子的客人，消折了本钱，回乡不得，因此担柴来卖，不知此间乡俗。”老人告诉石秀，这祝家庄有一二万人家，东西还有两村人接应。如今与梁山好汉结了仇，祝家庄传下号令，每户人家的精壮后生在家准备着，一旦有令，便去策应。老人特别谈到一首诗，说的是祝家庄道路之险，所谓“好个祝家庄，尽是盘陀路。容易入得来，只是出不去。”石秀再拜谢道：“请爷爷指教出去的路径。”那老人道：“你便从村里走去，只看有白杨树，便可转弯，不问路道阔狭，但有白杨树转弯，便是活路，没那树时，都是死路，如有另的树木转弯，也不是活路。更兼死路地下埋藏着竹签铁蒺藜，若是走差了，踏着飞签，准定吃捉了。”
正说之间，只听得外面闹吵。只见七八十个军人将杨林绑着，从眼前走了过去。石秀呆在老人的屋里，只听得门前四五替报马报将来，挨门吩咐道：“你那百姓，今夜只看红灯为号，齐心并力，捉拿梁山泊贼人，解官请赏。”老人说道：“这个官人是本处捕盗巡检，今夜约会要捉宋江。”
却说宋江军马在村口屯驻，不见杨林、石秀回来。又听说捉了一个细作，宋江忿怒道：“如何等得回报了进兵？又吃拿了一个细作，必然陷了两个兄弟，我们今夜只顾进兵，杀将入去，也要救他两个兄弟。”随即便传将令，教军士都披挂了。李逵、杨雄在前队做先锋，使李俊等引军做合后，穆弘居左，黄信在右，宋江、花荣、欧鹏等中军头领，摇旗呐喊，擂鼓鸣锣，杀奔祝家庄来。
宋江的中军人马来到庄前，宋江勒马看时，庄上不见刀枪人马，心中疑惑，猛省道：“是我的不是了。天书上明明戒说，临敌休急暴。是我一时见不到，只要救两个兄弟，以此连夜进兵，不期深入重地。直到了他庄前，不见敌军，他必有计策，快教三军且退。”话犹未了，庄上早知，只听得祝家庄里一声号炮，直飞到半天里去，那独龙冈上千百把火把，一齐点着，那门楼上弩箭如雨点般射将来。宋江急取旧路回军，只见后军头领李俊人马先发起喊来：“来的旧路都阻塞了，必有埋伏。”宋江教军马四下里寻路走。李逵挥起双斧，往来寻人厮杀，不见一个敌军。只见独龙冈上山顶又放一个炮来，响声未绝，四下里喊声震地，惊的宋江目睁口呆，在马上看时，四下里都有埋伏军马，且教小喽罗只往大路杀将去。只听得三军屯塞住了，众人都叫起苦来。说道：“前面都是盘陀路，走了一遭，又转到这里。”宋江道：“教军马望火把亮处，有房屋人家，取路出去。”又走不多时，只见前军又发起喊来，叫道：“刚能望火把亮处取路，又有苦竹签、铁蒺藜，遍地撒满鹿角，堵塞了路口。”宋江道“莫非天丧我也。”
众人正在慌急之际，只听得有人报“石秀来了”。宋江看时，见石秀奔到马前道：“哥哥休慌，兄弟已知路了。暗传下将令，教三军只看有白杨树，便转弯走去，不要管他路阔路狭。”于是，宋江催趱人马，约走了五六里路，只见前面人马越添得多了。宋江疑忌，便唤石秀道：“兄弟，怎么前面贼兵众广？”石秀道：“他有烛灯为号。”花荣在马上看见，把手指与宋江道：“哥哥，你看见那树影里这碗烛灯么？只看我等投东，他便把那烛灯望东扯；若是我们投西，他便把那烛灯望西扯。想来便是号令。”便拈弓搭箭，纵马向前，望着影中只一箭，恰好把那碗红灯射将下来。四下里埋伏军兵不见了那碗红灯，便都自乱窜起来。宋江叫石秀引路，且杀出村口去，只听得前山喊声连起，一带火把纵横乱，原来是第二拨军马前来接应。宋江进兵夹攻，夺路奔出村口，祝家庄人马四散去了。宋江会合着林冲、秦明等众人军马，同在村口驻扎。却好天明，去高阜处下了寨栅，整点人马，数内不见了镇三山黄信。有人报：“黄头领听着哥哥将令，前去探路，不提防芦苇丛中，舒出两把挠钩，拖翻马脚，被五七个人活捉去了。”
宋江与林冲、花荣、杨雄等商议后，吩咐手下取一对缎匹羊酒，选一骑好马并鞍辔，亲自上门去求见李家庄庄主。林冲、秦明权守栅寨，宋江带同花荣、杨雄、石秀上了马，随行300马军，取路投李家庄来。
杜兴将宋江一行人迎进庄里，自己去见李应。李应道：“他是梁山泊造反的人，我如何与他厮见。你可回他话道，只说我卧病在床，难以相见，改日却得拜会。所赐礼物，不敢受。”杜兴见过宋江，把李应的话如实相告。宋江听罢，道：“我知你东人的意了。他恐祝家庄见怪，不肯出来相见。”杜兴道：“非是如此，委实患病。小人虽是中山人氏，至此多年了，颇知此间虚实。中间是祝家庄，东是俺李家庄，西是扈家庄。这三村庄上，誓愿结生死之交，有事互相救应，今番恶了俺东人，自不去救应，只恐西村扈家庄上要来相助。他庄上别的不打紧，只有一个女将，唤做一丈青扈三娘，使两口日月刀，好生了得。却是祝家庄第三子祝彪将其定为妻室，早晚要娶。若是将军要打祝家庄时，不须提备东边，只要谨防西路。祝家庄上前后有两座庄门：一座在独龙冈前，一座在独龙冈后。若打前门，却不济事，须是两面夹攻，方可得破。前门打紧，路杂难认，一遭都是盘陀路径，阔狭不等。但有白杨树，便可转弯，方是活路，如无此树，便是死路。”石秀道：“他如今都把白杨树木斫伐去了，将何为记？杜兴道：“虽然斫伐了树，如何起得根尽，也须有树根在彼。只宜白日进兵攻打，黑夜不可进兵。”
宋江谢了，一行人马回寨里来。宋江决意再去攻打祝家庄，便点马麟、邓飞、欧鹏、王矮虎四个做先锋，第二点戴宗、秦明、杨雄、石秀、李俊、张横、张顺、白胜，准备下水路用人；第三点林冲、花荣、穆弘、李逵，分作两路策应。众军调拨已定，都饱食了，披挂上马。