陆逊，字伯言，吴郡吴县华亭（今上海市松江）人，孙策的女婿，东吴名将。其足智多谋，极善用兵，曾与吕蒙商定袭取关羽之计。魏黄初二年（公元221年）七月，刘备为报东吴袭杀关羽之仇，亲率大军出川进攻彝陵，孙权即派陆逊统军迎战。陆逊抓住蜀军弱点，采用火攻，火烧蜀军40余座大营，使刘备败走白帝城。毛泽东称陆逊在彝陵之战中后发制人。
【毛泽东评点彝陵之战】
中国战史中合此原则（战略防御原则——引者）而取胜的实例是非常之多的。楚汉成皋之战、新汉昆阳之战、袁曹官渡之战、吴魏赤壁之战、吴蜀彝陵之战、秦晋淝水之战等等有名的大战，都是双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而战胜的。
——摘自毛泽东的《中国革命战争的战略问题》（1936年12月），见《毛泽东选集》第1卷第188页，人民出版社1964年版。
土石为之，亦不能久，粮不足也。宜出澧水流域，直出湘水以西，因粮于敌，打运动战，使敌分散，应接不暇，可以各个击破。
——摘自毛泽东读《三国志集解》卷58《吴书·陆逊传》的批语，见《毛泽东读文史古籍批语集》第161页，中央文献出版社1993年版。
【彝陵之战概要】
彝陵之战，参见《资治通鉴·魏纪》。
这场著名的以弱胜强的战役，当从关羽被杀说起。
东汉建安二十四年（公元219年）十月，孙权任吕蒙为大都督，率领大军进攻荆州（治今湖北襄樊）。吕蒙由浔阳（今湖北广济北）出发，将精兵藏于船内，让摇橹的士兵扮成商人，偷袭沿江刘备军队的兵营，并成功招降了关羽手下糜芳等将领，兵不血刃，占领了江陵（今属湖北）。关羽听说江陵落入吕蒙之手，忙从樊城（今湖北襄樊）引军往救。吕蒙优待关羽的使臣，安抚江陵的百姓，瓦解了关羽的士气，将士们都不想跟吕蒙打仗。这时，孙权来到江陵，荆州的将吏纷纷归附于他。关羽无奈，向西退守麦城（今湖北当阳东南），身边的士卒皆逃散，关羽及其儿子关平被俘遇害。可叹一代名将落得如此下场！
得悉关羽的死讯，刘备哭得死去活来，他决心为自己的结拜兄弟报仇。魏黄初二年（公元221年）六月，刘备准备率领蜀国大军前去攻孙权。
当时，刘备的心腹大将赵云劝阻道：“国之大贼，是曹操，而非孙权也。如果我们先灭掉魏国，那么孙权就会自动投降了。不应该置魏国于不顾，先与吴军交战。这场战役一旦开打，不是短期可以结束的，此非上策啊！”
群臣纷纷附和赵云，但刘备就是不听。
七月，刘备率军亲征孙权，由此拉开了彝陵之战的序幕。
得知蜀国前来攻打吴国，孙权连忙派使臣向刘备求和。这时，南郡太守诸葛谨给刘备写了一封信，信上说：
“陛下与关将军情同手足，这种感情比之于先帝该当如何？荆州虽大，比之于国家安危，该当如何？诚然，关将军之死，荆州之失，都要报仇雪恨，但与蜀国的国计民生相比，谁重谁轻，谁先谁后？如果把这个关系考虑清楚了，就便于作出正确决策了。”
刘备把诸葛瑾的信随手丢掉，根本不理睬孙权的求和要求。
随即，刘备派遣大将吴班、冯习进攻吴军。吴、冯所部在巫（今四川省巫山县北）打败孙权手下的将领李异、刘阿等人的部队。然后，刘备进兵秭归（今湖北省西部之秭归县），兵力多达14万余人。闻知刘备发兵，武陵（今湖南省常德）地区的少数民族首领都派出使臣，要求出兵帮助刘备。刘备大喜，命令武陵之军协力进攻吴军。这样一来，刘备的总兵力就大大超过了吴军。
孙权见求和不成，遂任命镇西将军陆逊为大都督，授予他全权指挥吴军的符节，以号令三军。陆逊领命，督促东吴大将朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等人，统领5万人抵抗蜀军。
陆逊，乃三国时期吴国名将，字伯言，吴郡吴县华亭（今上海市松江）人，江南士族出身，是孙策的女婿。此人足智多谋，极善用兵，曾与吕蒙商定袭取关羽之计。魏太和二年（公元228年），以诱敌深入之计，中途设下伏兵，在石亭（今安徽怀宁、桐城间）大破魏国扬州牧曹休。陆逊曾任荆州牧，久镇武昌（今湖北鄂州），后官至丞相。
八月，孙权派遣使臣带着一封亲笔信前往魏国，信中极力贬低自己，言辞卑贱，表示愿意称臣于魏，并送交被关羽俘虏的魏国大将于禁。魏国朝臣都很高兴，惟独大臣刘晔说：
“孙权无缘无故向魏国表示投降之意，肯定遇到了危难的情况。此前孙权袭杀关羽，刘备必定兴师问罪于他。如今东吴外有强大的敌寇，全国上下惶惶不安，又担心魏国从北方乘机挑衅，所以委曲求全。这样既可以不让魏军袭击吴国，又可以依靠魏国作后援，增强吴国的势力，以使蜀国不敢轻举妄动。如今之计，应该大举起兵，直接渡过长江进攻吴国。蜀军进攻吴国的外围，我军进攻吴国的内地，不出10天吴国就会灭亡。”
魏文帝曹丕没有采纳刘晔的建议，他接受了孙权的降表。
翌年二月，刘备从秭归出发，准备进攻吴军。治中从事黄权进谏道：
“吴军剽悍善战，我军浩浩荡荡沿江而下，进攻容易，退却很难。请让我率先头部队去进攻敌寇，陛下在后面坐镇指挥。”
刘备不听，他命黄权为镇北将军，指挥江北各部，自己率领众多将领自长江以南翻山越岭，进抵夷道之亭（今湖北省宜都县西）。
吴军将领都要求进攻蜀军。陆逊厉声喝道：
“刘备率大军沿江东下，报仇心切，锐气正盛。蜀军居高临下，把守险要，很难将其置于死地。即使我军一时打败了蜀军，也不可能将其全部消灭。如果我军失利，将损害我军的士气，不可等闲视之。如今只能鼓舞士气，认真分析局势，以观其变。假如这里是平原旷野，恐怕我军早已面临被蜀军追逐驱赶的风险。幸亏刘备沿山而进，庞大的军队展开作战，只能在山林之间、岩石之中艰难跋涉，弄得自己非常疲惫。因此，我们应当与之缠斗，不要急躁，抓住蜀军的弱点攻击之。”
众将领都不明白陆逊的意思，认为他害怕蜀军，私下里愤恨不已。
五月，刘备让士兵从三峡之一的巫峡建平（今四川省巫山县）开始设置军营，直到夷陵边界，多达数十个大营，并任命冯习为大都督，张南为前都督。
自一月至六月，蜀军与吴军对峙，由于陆逊严守不动，因此双方没有展开决战。刘备急于一战，遂派大将吴班率数千人在平地上建立营垒，想以此引诱吴军出战。吴军将领见吴班手下人马不多，又屯于平地，都想进攻。但陆逊不同意，说：
“这其中必有诈，暂且静观一阵子。”
刘备知道此计没有奏效，便将埋伏在山中的8000精兵撤了出来。这时，陆逊哈哈大笑，对将士们说：
“诸位看见没有？我之所以不听你们进攻吴班所部的意见，是因为我揣测其中肯定暗藏奇计啊！”
众人都很钦佩陆逊的军事才能，无不心悦诚服。
陆逊上书孙权，说：
“夷陵这个地方是战略要地，是吴国的重要关隘。虽然很容易攻占，但也容易失守。一旦失守，就不是损失一郡，而是连荆州也保不住了。如今我们与刘备争夺夷陵，就要避免失败，大破蜀军，永远保住它。我当初担心刘备水陆并进，其势汹汹，不好对付。可现在刘备却下令蜀军弃船登岸，竟然在700里的地域内步步安营扎寨，导致兵力分散。如此看来，刘备的军事部署不会有什么变化了。请您尽管放心，不必为我军挂念。我一定不辜负您的嘱托，将蜀军击败于彝陵。”
闰五月，陆逊准备对刘备发起攻击。将领们又有埋怨，说：
“刘备率领军队刚来的时候，我们就应该进攻他。现在，我们已经让刘备的军队深入吴地五六百里了，与蜀军相持了七八个月，让他们占据了所有险要之处，我们再去攻打刘备，一定会遭到失败。”
陆逊反驳道：
“刘备的确是个非常狡猾的家伙，他经历的事情多，经验十分丰富。刚开始的时候，刘备集结大军向我们扑过来，肯定有专门的军事部署，不可贸然去攻打他。现在两军相持已达半年之久，刘备找不到我们的空隙可钻，他的士兵都很疲劳，军队的士气十分低落，又没有更好的办法对付我们。因此，打败蜀军，正在今日。”
于是，陆逊先派小股人马进攻刘备的一个军营，被蜀军打退。将领们抱怨说：
“现在进攻蜀军，看来只不过是白白送死罢了。”
陆逊听了十分生气，说：
“不要胡说！我已知道对付刘备的办法了。”
众将领不明其中的含义，问道：
“不知将军有何妙计？”
陆逊将他们招近身边，耳语了一番。将领们都啧啧称赞，说：
“果然是妙计！蜀军这下可完了。”
陆逊采取的是火攻之计。他下令士兵们每人拿一把茅草，趁夜深人静之际，潜入蜀军营地放起火来。蜀军的军营紧密地挨在一起，因此风助火势，顷刻间火光冲天，蜀军阵地成为一片火海。
看见蜀军将士狼狈逃窜，陆逊下令发起总攻。他率领吴军全线出击，攻占了刘备的40余座大营，杀死蜀军将领张南、冯习以及武陵之军首领沙摩柯等人，杜路、刘宁等将领被吴军逼到无路可走的地步，只有投降。
刘备慌乱之中逃上马鞍山（在今湖北宜昌），让军队环山而列，下令死守。陆逊尾追而至，命令所有的将领们督军从四面八方对蜀军展开进攻。
经过一番激战，刘备的军队土崩瓦解，死者数以万计。
刘备连夜逃走，下令沿途各驿站将军需物质焚烧，堵塞山路隘口，这才阻挡了吴国的追兵，自己如丧家之犬逃到了白帝城（在今四川省奉节县东的白帝山上）。
蜀军所有的船只、武器及军用物质，绝大多数被吴军缴获。蜀军将士的尸体飘浮在江面上，顺流而下，一眼望去，仿佛塞满了整个长江。
刘备被人搀扶着站在白帝城的山上，看到这番凄惨的场景，感到很惭愧。他忿忿不平地仰天长啸：
“陆逊使我遭受这样大的失败和耻辱，这难道是天意吗？”不久，刘备饮恨而死。
【作者点评】
毛泽东是从战略防御的角度论及吴蜀彝陵之战的，他在《中国革命战争的战略问题》（1936年12月）中写道：
“中国战史中合此原则（战略防御原则——引者）而取胜的实例是非常之多的。……吴蜀彝陵之战、秦晋淝水之战等等有名的大战，都是双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而战胜的。”