项羽（前232—前202年），名项籍，字羽，下相（今江苏宿迁西）人。公元前202年十一月，韩信等将领所率的部队会师于垓下，将楚军团团包围，项羽陷于四面楚歌声中。匆匆别姬之后，项羽率800骑突围，至乌江畔，挥剑自刎。毛泽东多次告诫党政军干部：“不可沽名学霸王。”【毛泽东评点垓下之战】
参加共产党，我们就要为抗日干到底，不管多大的困难都要干下去，为共产主义奋斗要一直达到共产主义的胜利，每个人在政治上不要开小差，将来在其他地方见面的时候，可以见得面，就是可以见得江东父老。……楚霸王项羽在中国是一个有名的英雄，他在没有办法的时候自杀，这比汪精卫、张国焘好得多。但项羽尚有一个缺点，从前有一个人在他自杀的地方做了一首诗，问他你为什么要自杀，可以到江东去再召八千兵来打天下。我们不学汪精卫、张国焘，要学项羽的英雄气节，但不自杀，要干到底……
——摘自毛泽东1939年4月8日在延安“抗大”的演讲词，见陈晋主编的《毛泽东读书笔记》上册第358—359页，广东人民出版社1994年版。
蒋介石不是项羽，并无“无面目见江东父老”那种羞耻心理。他还想活下去，还想弄一点花样去刺激一下已经离散的军心和民心。亏他挖空心思，想出了偷袭石家庄这一条妙计。
——摘自毛泽东1948年10月31日为新华社写的述评《评蒋傅军梦想偷袭石家庄》，见薛泽石主编的《跟毛泽东学史》上册第277页，红旗出版社2000年版。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
——摘自毛泽东的《七律·人民解放军占领南京》。
刘邦是在封建时代被历史家称为“豁然大度，从谏如流”的英雄人物。刘邦同项羽打了好几年仗，结果刘邦胜了，项羽败了，不是偶然的。
——摘自毛泽东1962年1月30日在扩大的中央工作会议上的讲话，见《毛泽东著作选读》下册第820—821页，中央文献出版社1993年版。
有这样的情况：一切事情，第一书记一个人说了就算数。这是很错误的……这样的第一书记，应当叫做霸王，不是民主集中制的“班长”。从前有个项羽，叫做西楚霸王，他就不爱听别人的不同意见。他那里有个范增，给他出过些主意，可是项羽不听范增的话。……我们现在有些第一书记，连封建时代的刘邦都不如，倒有点像项羽。这些同志如果不改，最后要垮台的。不是有一出戏叫《霸王别姬》吗？这些同志如果总是不改，难免有一天要“别姬”就是了。
——摘自毛泽东1962年1月30日在扩大的中央工作会议上的讲话，见陈晋主编的《毛泽东读书笔记》上册第739页，广东人民出版社1994年版。
项羽有三个错误，如鸿门宴不听范增的话，放跑了刘邦；（楚汉订立的）鸿沟协定，他认真了，建都徐州，那时叫彭城。
——摘自毛泽东1964年1月7日的一次谈话，见陈晋主编的《毛泽东读书笔记》上册第739页，广东人民出版社1994年版。
【垓下之战概要】
垓下之战是西汉初年刘邦的汉军全歼项羽的楚军的著名战役，详见《史记·高祖本纪》、《史记·项羽本纪》。
汉王刘邦四年（公元前203年）九月，成皋之战结束，楚汉议和，双方以鸿沟为界鸿沟，古运河名称，在今河南省荥阳县北。，划定各自的疆域。
项羽以为长达数年的楚汉战争就此结束，便引兵东归。他没有想到，随后不久的垓下之战，竟然使自己成为中国戏剧舞台上的经典戏曲《霸王别姬》中的楚霸王。这出戏，成为数个世纪以来中国百姓了解楚汉战争的最佳脚本。
项羽（前232—前202），即项籍，字羽，下相（今江苏宿迁西）人。出身楚国贵族，力能扛鼎，天资聪颖。年少时跟随叔父项梁学习武艺及谋略，曾与项梁躲避仇人于吴（今江苏苏州）中。这位叔父对项羽可谓恩重如山，叔父坚定不移的意志和谆谆教诲影响了项羽的一生。一次，秦始皇到会稽郡巡游，许多人都去围观。人们对秦始皇的威风表示赞叹之情，项羽却说：
“此人可以取而代之！”
此语一出，众人都回过头来，想看一看说这种话的是何许人。人们惊奇地发现，说这话的原来是一位年轻人。此人天庭饱满，目光炯炯，身高八尺，体魄强健。于是，纷纷发出如下感叹：
“此乃异人也！”
“后生可畏！后生可敬！后生可为！”
“观此人之言行举止，前途不可限量！”
“出言不逊，且如此傲慢，难成大器。”
……
秦二世元年（公元前209年）陈胜揭竿而起，项梁对项羽说：
“现在是千载难逢的时机，天下豪杰将会有所作为，我们不要错过！”
项梁随即在吴起兵，从此项羽跟随叔父登上了波澜壮阔的秦末农民战争的历史大舞台。在血与火的洗礼中，一个千古传奇的楚霸王诞生了。
话说成皋之战议和后，项羽一言九鼎，引兵东去。刘邦也准备西去关中，却遭到谋士张良、陈平的反对。
这位张良，就是刘邦称赞为“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房”语出《史记·高祖本纪》。的秦末汉初著名的军事家。
张良，传为城父（今河南郏县东）人，字子房。家世隆盛，祖父、父亲相继为韩昭侯、宣惠王等五世之相。秦灭韩国后，张良力图复兴韩国，遂结交刺客，在博浪沙（今河南原阳东南）暗杀秦始皇，未遂，被通缉。张良更名换姓，躲藏在下邳（今江苏邳县西南），遇到黄石公，得《太公兵法》。秦二世二年（公元前208年），其率众归附刘邦。不久，又游说项梁，立韩国贵族成为韩王，任韩司徒。后韩王成被项羽杀害，张良复归刘邦，成为刘邦的重要谋士。刘邦入咸阳后，张良力劝他封闭府库、还军霸上（今陕西西安东）。项羽背约，封刘邦为汉王，命其率军驻于巴蜀、汉中。张良又劝刘邦烧毁栈道，以示不还。楚汉战争爆发后，张良提出不立六国后代，联结英布、彭越，重用韩信等策略，均被刘邦采纳。
与张良一同反对刘邦撤回关中的陈平，也是刘邦手下的重要谋士。他是阳武（今河南原阳东南）人。少年时家贫如洗，但喜欢黄老之术。陈胜举兵后，他投奔魏王咎，为太仆。因不受重用，陈平离开魏王，跟随项羽入关，任都尉。旋归附刘邦，任护军中尉。楚汉战争爆发后，陈平建议用反间计破坏项羽与谋士范增的关系，以封地、爵位笼络大将韩信，均被刘邦采纳。
刘邦见张良、陈平一齐反对自己回到关中，感到诧异，便问道：
“二位爱卿，有何高见？”
张良、陈平说：
“现在，大王已经占据了半个天下，诸侯纷纷归附，势力正盛。相反，楚军疲惫不堪，粮草断绝，正是灭楚的好时机啊！不如乘此机会，一举歼灭之。大王放弃这个机会，就是养虎为患啊！”
刘邦从谏如流，答应了二人的建议。于是，刘邦传令三军，继续追击项羽的军队。于是，楚汉战争烈焰再度燃起，项羽处于被动局面。
汉王刘邦五年（公元前202年），汉军追击项羽军队至阳夏之南（今河南太康县），才停止前进。刘邦派人与淮阴侯韩信、建成侯彭越约定时日，准备对楚军全线出击。
是年十月，汉军在固陵（今河南淮阳西北）被楚军打败。刘邦见项羽顽强抵抗，遂急令韩信等将领率领部队南下进攻楚军。
这位韩信的大名，在当时各路诸侯中如雷贯耳。此人是淮阴（今江苏清江西南）人。最初投奔项羽，未被重用，遂又归附刘邦。但嫌官职太小，一气之下出走，这才有“萧何月下追韩信”的千古佳话，始得刘邦重用，任为大将。韩信极善用兵，尤其是大规模的作战。一次，刘邦问他：
“像我这样的人，能够率领多少人马作战？”
“陛下最多能够率领十万人马。”
“你呢？”
“至于我吗？越多越好。”语出《史记·淮阴侯列传》，原文为“臣多多而益善耳”。
韩信是能够率领百万之众，战必胜，攻必取的领兵帅才，因此，深得刘邦的赞赏。刘邦清楚地记得，楚汉战争刚刚打响，韩信建议采取暗度陈仓之计，攻占汉中，巩固了后方。刘邦与项羽在荥阳（今属河南）、成皋（今河南荥阳汜水镇）之间相持时，又是韩信出奇兵，取魏都，继破代，俘夏说。井陉之战，韩信以万余人大破20万赵军。潍水之战，韩信率军又大破齐、楚联军……功高盖世，被封为齐王。刘邦明白，彻底消灭项羽，离不开韩信。
接到刘邦的命令后，韩信率军从齐地出发，刘贾率军从寿春（今安徽寿县）出发，两支劲旅并行南下，破城父（今安徽省亳县东南的城父村），一路歼灭楚军各部。
十一月，韩信等将领所率领的部队与刘邦会师，包围项羽于垓下（今安徽灵璧县东南）。
这时，楚国大司马周殷背叛项羽，率舒（今安徽舒城县）军攻占6座城池，并出动九江之兵，跟随汉军将领刘贾、彭越进抵垓下，围攻项羽。
刘邦问计于诸位将领，如何击灭项羽？
韩信挺身而出，说：
“大王，不如设下十面埋伏，层层包围楚军。与此同时，让士兵在东南西北四个方向唱起楚歌，以涣散楚军的军心。”
刘邦站起身来，大叫：
“妙！妙！妙！”
这时，已届深秋。秋风阵阵，一派萧索。项羽的军队退守垓下，兵马无多，粮草断绝，四面都是敌军，此时，楚军已是穷途末路。
军帐里，篝火映着项羽满脸的胡须，满脸的愁容。身边的卫士们望着自己的统帅，个个眉头紧锁，表情冷峻。
一天夜里，项羽忽然听到四面八方传来楚国的歌声。他大吃一惊，喃喃自语：
“难道刘邦的汉军已经夺取了楚国的全部地盘了吗？为什么楚人有这么多呢？”
凄婉的楚歌令项羽无法入睡，勾起他无限的思乡之情。他从床上起来，披着战袍，独自喝着闷酒。
这时，项羽心爱的美人虞姬缓步走过来，坐在项羽的身边，为他斟酒。
虞姬，秦末时人，或谓姓虞，或谓名虞。常随项羽四处征战，深深地爱着英勇无比的项羽。
此时此刻，项羽乱箭穿心。他抬首看着虞姬，只见虞姬美艳照人的脸上已是泪珠滚滚。他不忍看见自己的虞美人伤心，便转过头去，一眼瞧见了自己心爱的战马。
这匹名骓的战马，曾随项羽踏遍万里河山。
在刀光剑影的杀声里，在尸横遍野的战场上，这匹战马快如闪电，为项羽屡建战功，威风凛凛。
可是现在，这匹战马的眼里，已失去了昔日的神采。
想起自己气吞山河、英雄盖世的一生，想起美人和骏马相伴身边的幸福时光，如今自己却落到这般下场，项羽不禁悲愤交加。于是，项羽情不自禁，悲凉地唱道：
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝！骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
王位与爱情，都是项羽想拥有的东西。可是，自己已经兵败如山倒，自己已经陷入失败与绝望的阴影。美人和骏马眼看就要失去，项羽感到愧对虞姬和骓马……项羽唱罢，已是眼泪汪汪。
虞姬也很悲伤，她不忍心看到自己的爱人沦落败亡。
只见虞姬拔剑起舞，边舞边歌：
“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生？”
歌罢，虞姬以剑自刎，倒在血泊之中。
项羽从血泊中抱起虞姬，泣不成声地喊着虞姬的名字：
“虞姬！虞姬！虞姬……”
众人无不为之动容，顿时哭声一片。